Hvor farlig er Betelnøtt?

Innhold

• Hva er betel mutter?
• Historie om en vane
• Et spreng av energi
• Oral kreft og andre farer
• Øke bevissthet
• Takeaway

Hva er betel mutter?

Et dypt rødt eller lilla smil er et vanlig syn i mange deler av Asia og Stillehavet. Men hva ligger bak?

Denne røde resten er et tegn på betelmutteren, som er tygget av millioner av mennesker over hele kloden. I sin mest grunnleggende form er betelmutter et frø av Areca catechu, en type palmetre. Det blir ofte tygget etter å ha blitt malt eller skivet og pakket inn i bladene på Piper betle vintreet som er belagt med kalk. Dette er kjent som en betel-pille. Tobakk eller smakfulle krydder kan også tilsettes.

Historie om en vane

Betelmutter har en lang historie i Sør- og Sørøst-Asia og Stillehavsbassenget. På Guam og andre øyer i Stillehavet kan bruken spores tilbake til 2000 år. En vane som er gått ned gjennom generasjoner, å tygge betelmutter er en tidsanalyse for 10–20 prosent av verdens befolkning. I dag anslår Verdens helseorganisasjon (WHO) at rundt 600 millioner mennesker bruker en form for betelnøtt. Det er et av de mest populære psykoaktive stoffene i verden, på fjerdeplass etter nikotin, alkohol og koffein. Men mens betelnøtt er en viktig kulturell og sosial tradisjon i mange land, peker økende bevis på alvorlige helseeffekter fra regelmessig bruk.

Et spreng av energi

Mange tygger betel mutter for energiforsterkningen den produserer. Dette skyldes sannsynligvis nøttens naturlige alkaloider, som frigjør adrenalin. Det kan også føre til følelser av eufori og velvære.

Noen tradisjonelle oppfatninger mener at det kan gi lindring for en rekke plager, fra munntørrhet til fordøyelsesproblemer. Imidlertid har stoffet ikke blitt testet godt i kliniske studier, og bevis på helsemessige fordeler er begrenset.

I følge en studie publisert i tidsskriftet Cancer Prevention Research har betelnøtt kreftbekjempende egenskaper. En indisk studie antyder at det kan hjelpe med hjerte- og fordøyelsesproblemer og ha antiinflammatoriske og sårhelende egenskaper. En studie i South East Asia Journal of Cancer peker imidlertid på mangelen på oppfølgingsstudier. Den sier også at det er behov for mer forskning for å bekrefte noen av betellnøttens fordeler. En medisinsk gjennomgang av nøttens effekter publisert i Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology, konkluderer med at det er et vanedannende stoff med mange flere skadelige effekter enn fordeler.

Oral kreft og andre farer

Forskning har avdekket noen alvorlige helserisikoer ved betelmutter. WHO klassifiserer betellmutter som kreftfremkallende. Mange studier har vist en overbevisende kobling mellom bruk av betelnøtt og kreft i munnen og spiserøret. En studie i Journal of the American Dental Association rapporterer at brukere av betelnøtter har en høyere risiko for oral submucøs fibrose. Denne uhelbredelige tilstanden kan forårsake stivhet i munnen og til slutt tap av kjevebevegelse. Regelmessig tygging av betelmutter kan også forårsake irritasjon av tannkjøttet og tannråte. Tennene kan bli permanent farget dyp rød eller til og med svart.

En tidlig studie publisert i American Society for Clinical Nutrition fant en sterk sammenheng mellom betellmutter og økt risiko for hjerte- og karsykdommer, metabolsk syndrom og overvekt.

Betelmutter kan samhandle med andre medisiner eller urtetilskudd. Det kan forårsake giftige reaksjoner i kroppen eller redusere effekten av medisiner. Mer testing er nødvendig for å bestemme hvordan betelmutter påvirker andre medisiner. Regelmessig bruk av betelmutter kan også føre til avhengighetssymptomer og abstinenssymptomer.

U.S. Food and Drug Administration (FDA) anser ikke betelnøtt som trygt for tygging eller spising. Den har plassert nøtten på databasen for giftige planter. Et faktablad om betel mutter med tobakk utstedt av Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advarer om følgende medisinske forhold forbundet med betel mutterbruk med tobakk:

• oral submucøs fibrose
• kreft i munnen
• avhengighet
• reproduksjonsproblemer, inkludert lav fødselsvekt hos nyfødte

Øke bevissthet

Helseorganisasjoner og myndigheter over hele kloden tar skritt for å øke bevisstheten om risiko for betellnøtt. Taiwan har erklært en årlig "Betel Nut Prevention Day." Byfunksjonærer i Taipei går nå bra med alle som har sett spytt betel nøttesaft og krever at de skal delta på uttakskurs. I 2012 ga WHO ut en handlingsplan for å redusere bruken av betellnøtt i det vestlige Stillehavet. Det krever en kombinasjon av følgende tiltak for å dempe praksisen:

• Politikk
• kampanjer for offentlig bevissthet
• samfunnsoppsøkende

Takeaway

Å tygge betelmutter har en lang historie som når 2000 år tilbake, og noen kulturer hevder å ha funnet fordeler forbundet med det. Imidlertid viser moderne forskning mange helserisiko forbundet med praksisen. Regelmessig tygging av betelmutteren har blitt koblet til kreft i munnen og spiserøret, oral submucous fibrosis og tannråte. WHO har klassifisert betelmutter som kreftfremkallende og igangsatt en handlingsplan for å redusere bruken. I USA har både FDA og CDC gitt advarsler om helserisiko forbundet med tygging av betell nøtter. Å redusere risikofaktorer som de som presenteres ved betelnøtt tygging er viktig for folkehelsen over hele kloden.