Life Balms - Vol. 6: Akwaeke Emezi om prosessen med å skape verket

Innhold

• Akwaeke’s Life Balms
  

Siden utgivelsen av debutromanen har forfatteren vært på farten. Nå snakker de om nødvendigheten av å hvile og bli sett på sine egne premisser.

Gode ​​nyheter: Life Balms - {textend} en intervjudrevet serie om ting, mennesker og praksis som holder oss frisk og blomstrende - {textend} er tilbake.

Dårlige nyheter: Denne installasjonen som fremhever den uforlignelige Akwaeke Emezi, er den siste. For dette løpet, uansett. Men la oss ikke begrave lede.

Siden utgivelsen av "Ferskvann", en bok om å utforske "metafysikken til identitet og vesen", har hele Emezis liv forandret seg.

Det er å forvente for enhver førstegangsforfatter, men spesielt en som beskriver seg selv som et ikke-menneske som bor i liminale rom. Fra begynnelse til slutt finner den selvbiografiske romanen seg fullblomstret i ukjente territorier, i det minste i fantasiene til leserne i "vest", der boken først ble utgitt.

I Emezis hjem i Nigeria er imidlertid denne eldgamle Igbo-virkeligheten langt fra ny. "For noen mennesker er denne boka arbeid," sa Emezi. Og det arbeidet - {textend} med å skrive, å lese, å relatere selv når en ting er fremmed - er {textend} noe "Freshwater" kommandoer.

Mens veien siden romanens introduksjon i verden har vært alt annet enn kjedelig, er "Ferskvann" bare begynnelsen. (Emezi har allerede solgt to bøker til med to til på gang, alt skrevet gjennom deres personlige Twitter-feed.)

"[M] ore viktigere + i kjøttmessige termer," tvitret Emezi, "en ut queer + trans svart / afrikansk / nigeriansk forfatter som skriver om marginaliserte virkeligheter, om queer + trans ppl, og å trives mens han gjør dette arbeidet er viktig."

Les chatten vår nedenfor for å se på Emezis verden og prosess når de tilpasser seg og kalibrerer til suksessen som utvilsomt er langt fra over.

For nå vil jeg ikke si farvel til deg, så jeg skal bare si godnatt til deg. Takk for at du leser serien. Det har vært ekte.

Amani Bin Shikhan: Jeg liker å starte disse med å stille et veldig grunnleggende spørsmål: Hvordan har du det?

Akwaeke Emezi: Jeg er flink! Jeg hadde mitt siste bokarrangement for året forrige uke, så jeg er i halvferiemodus, og det har vært en lettelse å få tid tilbake for meg selv og skrivingen min.

AB: Ah, gratulerer! Jeg vet at du har jobbet døgnet rundt med å promotere debutromanen din, "Ferskvann", mens du på en eller annen måte har jobbet med fremtidige prosjekter. Hvordan har du lettet tilbake til å få litt mer tid igjen? Hvordan dekomprimerer du fra den første kjøringen?

AE: Jeg lå på sofaen min og så på Netflix i to dager, haha! Og jeg prøvde å være forsiktig med meg selv - {textend} som å ikke føle at jeg absolutt må hoppe tilbake til revisjoner og de andre prosjektene, som om det er OK å ta noen dager fri.

AB: Hvilke show ser du på?

AE: Ser for øyeblikket på “BoJack Horseman” og “Psych.” Jeg hopper rundt viser mye.

AB: Hvordan ellers er du forsiktig med deg selv? Du twitter ofte om ting som #operationbeast som lar deg utføre, utføre, utføre. Hvordan balanserer du de to sidene?

AE: Jeg lærte det å være forsiktig med meg selv er en del av produktiviteten. Hvis jeg brenner ut, vil jeg ikke jobbe i det tempoet eller kvaliteten jeg ønsker, så hvile er ikke en skyldig luksus, det er en nødvendighet. Som å ha det bra er det prioritet, for det beste arbeidet kommer etter det, i stedet for å presse arbeidet først og tenke, å, jeg skal bare ta igjen velvære senere. Det er uholdbart og ineffektivt, for å være ærlig.

AB: Har ideen om hvile være et viktig aspekt av arbeidsregimet ditt alltid vært en del av deg? Eller har det vært noe du har lært underveis?

AE: Jeg tror jeg lærte det med makt, haha. Jeg var i ER i sommer og har vært i fysioterapi det meste av året etter at skaden stress forårsaker kroppen min.

AB: Beklager. Kan du kort skissere hvordan den tiden så ut for deg, på en arbeidsmessig måte?

AE: Ja, sikkert. Jeg har vært på tre små "turer": da boka ble lansert; London i juni for å starte den britiske utgaven; Tyskland i september for å lansere den tyske utgaven. Og hver gang jeg avsluttet det tidlig fordi jeg hadde vanskelig for å holde meg i live. Arrangementene i seg selv er fantastiske, jeg elsker å få kontakt med mennesker, men det er et krasj som skjer etterpå og en ensomhet som er veldig farlig for meg.

Så teamet mitt og jeg finner ut hvilke innkvartering jeg trenger i fremtiden for å gjøre turnéen mulig. Det ser ut som om jeg alltid vil trenge en nær venn med meg. Det er dette fantastiske essayet fra Rivers Solomon som fikk meg til å tenke på myten om at vi kan gjøre det alene, hvordan vi faktisk trenger andre mennesker for å holde oss i live, og forstå hvordan det ikke er en "svakhet", slik at vi kan gi slipp på skam og skyldfølelse for ikke å klare det alene.

Jeg har ingen interesse i å være spenstig. Jeg har interesse av at folk er forsiktige mot meg, og sørger for at jeg får det jeg trenger. Men vi lever ikke i en øm verden.

AB: Hvor ofte fant du deg selv på å reise i år?

AE: Hver etappe var kanskje en ukes reise? Ærlig talt husker jeg ikke helt ... så mye av året har vært tåke. Det er som om livet ditt forandrer seg i utrolig fart, og du må fortsette å endre for å følge med på det, og du har knapt pusten til å behandle disse endringene for deg selv, enn si hvordan alle rundt deg også reagerer på disse endringene. Du mister et tonn folk.

AB: Fra utsiden av å se inn, føltes det som om mye av året besto av at du også måtte hevde og bekrefte deg selv, med tanke på hvordan folk ville kjønn og kategorisere deg som person og forfatter. Er det en nøyaktig ting å si?

AE: Ja, det føltes som mye kamp for ikke å være usett, for at integriteten til arbeidet skulle ha en sjanse der ute, for ikke å bli fortært av andres historier og realiteter.

AB: Hva så du på og leste på den tiden?

AE: Jeg leser alltid spekulativ fiksjon for å ta meg til andre verdener, slik at jeg kan få en pause fra denne. Jeg bruker også mye tid på å dagdrømme om å bygge det livet jeg ønsker, og koble det til historiene jeg vil fortelle, fordi å skrive disse bøkene er mitt lykkelige sted, og det er en slik gave at de tar vare på meg til gjengjeld ved faktisk å gi meg økonomisk stabilitet. At s * * * er livsforandrende.

AB: Så du skriver denne boken, publiserer den, og den bedre delen av året blir fortært av den. Hvordan får du det ut av den prosessen?

AE: Boken var faktisk ikke det mest krevende i år. Det var definitivt en enorm og intens del, men samtidig var kroppen min i krise. Så det er flere helseproblemer, vi solgte mine tredje og fjerde bøker, alt mellommenneskelig stress, så det er som om det var en flokk forskjellige ting som konsumerte samtidig.

Jeg måtte lære å fortelle folk hvor ille det ble, slik at de kunne hjelpe, fordi jeg ikke skulle klare det alene. På utsiden ser det helt skinnende ut, for du har all denne karrieresuksessen.

AB: Jeg finner ut at det er noe av det vanskeligste: å minne folk om at det ser ut som skinnende, avslører faktisk ikke noe om ens personlige liv. Når jeg personlig har snakket, har det vært ekstremt skurrende å ha en av de vanskeligste årene i mitt personlige liv vært en av de beste årene profesjonelt.

AE: Ugh, ja! Det er så mange ganger jeg vil riste folk og rope i ansiktet på dem at Instagram ikke er en nøyaktig representasjon av noe! Det er rart å bli mer og mer synlig, og mer og mer usett samtidig.

AB: Hvordan regner du med det? Hva er forhandlingene du har gjort med den erfaringen?

AE: Jeg tror det største skiftet var at de sosiale mediene mine er langt mindre personlige siden boka kom ut. Jeg har måttet filtrere på en måte som jeg ikke trengte før, for å beskytte meg selv og skape en nødvendig avstand mellom det synlige offentlige jeget som fremdeles er meg, men bare ikke den andre meg som nå er mer privat.

AB: Ja, helt forstå det. Hva med utenfor sosiale medier?

AE: Jeg har generelt blitt mindre tilgjengelig. Jeg fortsetter å tenke på beskrivelsen av Beyoncé som hypervisible men utilgjengelige, og jeg elsker den ganske. For meg handler mangel på tilgjengelighet veldig mye om beskyttelse. Min kapasitet har ikke økt med denne suksessen. Om noe, har jeg blitt langt mer skjør.

Jeg har ingen interesse i å være spenstig. Jeg har interesse av at folk er forsiktige mot meg, og sørger for at jeg får det jeg trenger. Men vi lever ikke i en øm verden.

Stress er dødelig på dette tidspunktet, så jeg har justert for det, fordi andre ofte ikke vil justere for deg med mindre du krever det. Som, for det meste alle henvendelser går gjennom agentene mine, jeg fikk en assistent, jeg satte buffere på plass for å beskytte meg selv.

Jeg fant ikke ut den stigende delen før etter at Prince døde, og jeg slo den opp og innså at vi har de samme sol / stigende tegnene, noe som gjorde meg glad.

AB: Jeg er så glad du finner stabilitet i tempoet som passer dine behov. Denne s * * * er så slitsom og handler så ofte om alt annet enn arbeidet. På disse eksepsjonelt prøvende dagene, hva vil du betrakte som dine “livsbalmer”? Hva gir deg ro i sinnet og hjertet i disse dager?

AE: En av mine livsbalmer er interiørdesign, haha. Så snart jeg fikk betalt for en del av avtalen på to bøker, redigerte jeg hele leiligheten min i løpet av omtrent en måned, og nå er det som dette lille tilfluktsstedet med gullakenter og tonnevis av planter.

Jeg er veldig flink til å få hjemmene til å føles som stille helligdommer, og det fungerer som en trygg boble som kan lade meg opp og sentrere meg.

Min ideelle balanse er å være hjemme og jobbe rolig med de mange bøkene jeg har på gang. Det er mye fred akkurat der.

AB: Dette er energi. Hva er fødselsskjemaet ditt?

AE: OK, så jeg er en Gemini-sol, Libra-måne og en Skorpion som stiger. Jeg fant ikke ut den stigende delen før etter at Prince døde, og jeg slo den opp og innså at vi har de samme sol / stigende tegnene, noe som gjorde meg glad.

AB: Wow, to legender. Snakk med meg om din verden; hvordan du skaper nye konstellasjoner for deg selv helt. Hvordan holder denne øvelsen deg i live når alt annet truer?

AE: Noe av det som er veldig intimt med "Ferskvann" er at det viser verden jeg alltid hadde hemmelig i utgangspunktet. Nesten å dø av selvmord et par ganger kjørte det virkelig hjem for meg at jeg ikke kan overleve i denne verden, så det å være igjen i min egen verden er den eneste måten å overleve denne utførelsen.

Jeg er takknemlig for "Ferskvann", fordi jeg skrev det skåret en dør inn i denne virkeligheten, og det var som, oh s * * * dette er det som er ekte, dette er det som er sant. Jeg må bli her for å være i orden. Ikke rart at jeg alltid har hatt problemer i den andre kjøttverdenen.

Jeg er også veldig heldig som har ikke-menneskelige venner som ikke er basert i [en] kjøttverden heller, så jeg er ikke alene, og vi kan dele og koble til, og det hjelper oss alle å takle utførelsen litt bedre. Et av mine store håp for "Ferskvann" er at det åpner muligheter for andre isolerte, legemliggjorte ikke-mennesker der ute - {textend} muligheter for at de ikke er alene, ikke galne, og at disse verdenene deres er helt gyldige.

Akwaeke’s Life Balms

• Lesning. For øyeblikket tegneserien "Saga" skrevet av Brian K. Vaughan og illustrert av Fiona Staples. Min tryllekunstner anbefalte det for meg, og jeg nyter det problem for problem.
• Interiørdesign. Jeg brukte nylig en måned på å gjøre om leiligheten min i Brooklyn. Jeg elsker sånne prosjekter. Å designe rom er meditativt for meg; Jeg kan bruke timer på å bare planlegge det i hodet. Det holder meg også opptatt og utenfor sosiale medier på en god måte. Det er en hobby jeg får holde på og for meg selv, denne utskjæringen fra private helligdommer.
• Sollys. Jeg prøver å komme tilbake til et liv uten vinter. Jeg gjorde det ett år da jeg bodde på Trinidad. Det kuttet depresjonen min enormt, pluss at huden min så fantastisk ut.

Som Akwekees tanker? Følg reisen deres på Twitter og Instagram.

Amani Bin Shikhan er en kulturforfatter og forsker med fokus på musikk, bevegelse, tradisjon og minne - {textend} når de sammenfaller, spesielt. Foto av Asmaà Bana.