Et åpent brev til alle som skjuler en spiseforstyrrelse

Innhold

• 1. Selv om du blir frisk av deg selv, vil de underliggende problemene mest sannsynlig komme tilbake og bite deg i rumpa.
• 2. Dine forhold lider på måter du ikke ser.
• 3. Ikke nøy deg med "gjenopprettet nok".
• 4. Gjenoppretting er mer sannsynlig hvis du får hjelp.
• 5. Du er ikke alene.
• 6. Du har alternativer.
• Anmeldelse for

En gang i tiden løy du fordi du ikke ville at noen skulle stoppe deg. Måltidene du hoppet over, tingene du gjorde på badet, papirrester der du sporet kilo og kalorier og gram sukker-du gjemte dem for at ingen skulle komme i veien for deg. Fordi ingen noensinne ville forstå deg, forstå hvordan du behov for å kontrollere kroppen din, uansett pris.

Men du vil ha livet ditt tilbake. Livet der du kunne lytte til en samtale på en fest uten å tenke på matbordet, livet der du ikke stjal granolabarer fra esken under sengen til romkameraten din eller ergret din bestevenn for å ha en nedsmelting som holdt deg fra trening om kvelden.

Jeg forstår. Herregud forstår jeg det. Jeg brukte fire år av livet mitt på å bli spist av spiseforstyrrelser. Etter det første året eller så ble jeg desperat etter å komme meg. Jeg kastet opp blod; Jeg lå i sengen overbevist om at jeg ville dø av et hjerteinfarkt den kvelden. Jeg krenket min personlige etiske kodeks, igjen og igjen. Livet mitt krympet til det knapt var til å kjenne igjen, en krympet rest av et liv. Bingeing og purging stjal tiden og energien jeg skulle ha brukt på å studere, forfølge mine interesser, investere i relasjoner, utforske verden, vokse som menneske.

Likevel søkte jeg ikke hjelp. Jeg fortalte det ikke til familien min. Jeg så bare to alternativer: bekjempe lidelsen min alene, eller dø prøver.

Heldigvis ble jeg frisk. Jeg flyttet hjemmefra, delte bad med en romkamerat, og – etter mange mislykkede forsøk – brøt jeg til slutt vanen med å overspise og rense meg. Og jeg følte meg stolt over at jeg hadde overvunnet spiseforstyrrelsen min på egenhånd, uten å plage foreldrene mine, uten å pådra meg utgifter til terapi eller behandling, uten å ha overvunnet meg selv som noen med «problemer».

Nå, mer enn et tiår senere, angrer jeg på at jeg ikke søkte hjelp og åpnet meg for folk før. Hvis du takler en spiseforstyrrelse i det skjulte, har jeg så mye medfølelse med deg. Jeg ser hvordan du prøver å beskytte menneskene i livet ditt, hvordan du prøver så hardt for å gjøre alt riktig. Men det er alvorlige grunner til å åpne seg. Her er de:

1. Selv om du blir frisk av deg selv, vil de underliggende problemene mest sannsynlig komme tilbake og bite deg i rumpa.

Har du noen gang hørt begrepet "tørrfull"? Tørrfyller er alkoholikere som slutter å drikke, men ikke gjør vesentlige endringer i deres oppførsel, tro eller selvbilde. Og etter restitusjonen var jeg en "tørr bulimiker". Visst, jeg ble ikke lenger binged og purged, men jeg tok ikke opp angsten, selvhatet eller det svarte hullet av skam og isolasjon som førte til at jeg ble spiseforstyrret i utgangspunktet. Som et resultat begynte jeg på nye dårlige vaner, tiltrukket meg smertefulle forhold og gjorde meg generelt elendig.

Dette er et vanlig mønster blant folk som prøver å jobbe gjennom spiseforstyrrelser på egenhånd. "De viktigste atferdene kan gå i dvale," sier Julie Duffy Dillon, en registrert diettist og sertifisert spiseforstyrrelsesspesialist i Greensboro, North Carolina. "Men de underliggende problemene forblir og forsvinner."

Oppsiden av denne situasjonen er at behandling for en spiseforstyrrelse kan løse så mye mer enn bare ditt forhold til mat. "Hvis du får hjelp til å oppdage og håndtere de underliggende problemene, har du en mulighet til å fjerne et mønster av å være i verden som ikke tjener deg, og du har en mulighet da til å få et mer tilfredsstillende liv," sier Anita Johnston , Ph.D., klinisk direktør for 'Ai Pono Eating Disorder Programs in Hawaii.

2. Dine forhold lider på måter du ikke ser.

Jo, du vet at dine nærmeste er forvirret av humørsvingninger og irritabilitet. Du kan se hvor onde de er når du avbryter planer i siste øyeblikk eller trekker deg tilbake i matbesatte tanker når de prøver å ha en samtale med deg. Du tror kanskje at å holde spiseforstyrrelsen hemmelig er en måte å kompensere for disse manglene.

Jeg vil ikke gi deg noe annet å bekymre deg for, du tror kanskje. Men hemmelighold kan skade relasjonene dine på måter du ikke engang er klar over.

Husker du foreldrene jeg prøvde så hardt på? Ni år etter at jeg ble frisk fra spiseforstyrrelsen min, døde faren min av kreft. Det var en langsom, smertefullt langvarig død, den typen død som gir deg god tid til å tenke på hva du vil si til hverandre. Og jeg vurderte å fortelle ham om bulimien min. Jeg forestilte meg endelig å forklare hvorfor jeg hadde sluttet å øve på fiolin som tenåring, selv om han prøvde så mye å oppmuntre meg, selv om han kjørte meg til timene uke etter uke og tok nøye notater av alt læreren min sa. Hver dag kom han fra jobb og spurte om jeg trente, og jeg ville lyve, rulle øynene eller koke av harme.

Til slutt fortalte jeg det ikke til ham. Jeg forklarte ikke. Jeg skulle ønske jeg hadde. Faktisk skulle jeg ønske jeg hadde fortalt ham det 15 år tidligere. Jeg kunne ha stoppet en kile av misforståelser fra å krype mellom oss, en kile som smalt seg med tiden, men som aldri ble borte.

I følge Johnston kan de ødeleggende mønstrene som ligger til grunn for spiseforstyrrelser ikke hjelpe, men manifestere seg i forholdene våre. "Noen som begrenser maten," sier hun, "vanligvis begrenser andre ting i livet deres: deres følelser, nye erfaringer, relasjoner, intimitet." Med mindre de blir konfrontert, kan disse dynamikkene kvele din evne til å knytte dypt til andre mennesker.

Du tror kanskje at du beskytter dine nærmeste ved å skjule spiseforstyrrelsen, men det er du egentlig ikke. I stedet frarøver du dem muligheten til å forstå deg, få et glimt av rotete og smerten og autentisiteten til opplevelsen din og elske deg uansett.

3. Ikke nøy deg med "gjenopprettet nok".

Spiseforstyrrelser styrer oss så langt fra sunne mat- og treningsvaner at vi kanskje ikke engang vet hva "normalt" er lenger. I årevis etter at jeg sluttet å bingeing og rense, hoppet jeg fortsatt over måltider, dabbet med vanvittige dietter, trente til synet ble svart og fryktet mat jeg hadde merket som utrygg. Jeg trodde jeg hadde det bra.

Det var jeg ikke. Etter år med såkalt bedring, fikk jeg nesten et panikkanfall under en date fordi risen på sushien min var hvit i stedet for brun. Mannen over bordet prøvde å fortelle meg hvordan han følte forholdet vårt. Jeg kunne knapt høre ham.

"Etter min erfaring får folk som får behandling definitivt en mer grundig utvinning," sier Christy Harrison, en registrert diettist ernæringsfysiolog i Brooklyn, New York. De av oss som går alene, finner Harrison, oftere klamrer seg til uordnet oppførsel. En delvis bedring som dette gjør oss sårbare for tilbakefall. Blant de spiseforstyrrede voksne Dillon behandler, "sier de fleste at de opplevde en spiseforstyrrelse da de var unge, men likevel 'arbeidet seg gjennom det på egenhånd', bare for nå å være i knærne i alvorlig tilbakefall."

Selvfølgelig er tilbakefall alltid mulig, men profesjonell hjelp reduserer sjansene (se neste).

4. Gjenoppretting er mer sannsynlig hvis du får hjelp.

Jeg er heldig, jeg ser det nå. Vanvittig heldig. Ifølge en anmeldelse i Arkiv for generell psykiatri, spiseforstyrrelser har den høyeste dødeligheten av noen psykisk lidelse. Denne oppførselen kan begynne som mestringsmekanismer eller forsøk på å gjenvinne kontrollen over livets glatte tilfeldigheter, men de er lumske små jævler som ønsker å koble hjernen din tilbake og isolere deg fra tingene og menneskene du elsker.

Studier har vist at behandling, spesielt tidlig behandling, forbedrer sjansene for utvinning. For eksempel fant forskere ved Louisiana State University at folk som gjennomgår behandling innen fem år etter å ha utviklet bulimia nervosa, er fire ganger mer sannsynlig å komme seg som mennesker som venter 15 år eller lenger. Selv om du har mange år med spiseforstyrrelsen, må du ta hjertet. Gjenoppretting er kanskje ikke lett, men Dillon finner ut at med riktig ernæringsterapi og rådgivning kan selv personer som har lidd i mange år eller som har opplevd tilbakefall "komme seg hundre prosent".

5. Du er ikke alene.

Spiseforstyrrelser er ofte forankret i skam-skam om kroppen vår, vår verdighet, vår selvkontroll-men de forener skam fremfor å løse den. Når vi sliter med mat eller trening, kan vi føle oss dypt ødelagte, ute av stand til å håndtere selv våre mest grunnleggende behov.

Altfor ofte er denne skammen det som holder oss til å lide i det skjulte.

Sannheten er at du ikke er alene. Ifølge National Eating Disorders Association sliter 20 millioner kvinner og 10 millioner menn i USA med en spiseforstyrrelse på et tidspunkt i livet. Enda flere mennesker lider av uorden. Til tross for utbredelsen av disse problemene, kveler stigmaet rundt spiseforstyrrelser altfor ofte samtale om dem.

Motgiften mot dette stigmaet er åpenhet, ikke hemmelighold. "Hvis spiseforstyrrelser og forstyrret atferd var lettere å diskutere blant venner og familie," sier Harrison, "er det sannsynlig at vi ville ha færre tilfeller i utgangspunktet." Hun tror også at hvis samfunnet vårt så på spiseforstyrrelser mer åpent, ville folk oppsøkt behandling tidligere og fått større støtte.

Å snakke "kan være skummelt", erkjenner Harrison, "men din tapperhet vil gi deg den hjelpen du trenger, og det kan til og med hjelpe deg med å styrke andre."

6. Du har alternativer.

Kom igjen, tenker du kanskje. Jeg har ikke råd til behandling. Jeg har ikke tid. Jeg er ikke tynn nok til å trenge det. Dette er ikke realistisk. Hvor skulle jeg begynne?

Det er mange behandlingsnivåer. Ja, noen mennesker trenger et innleggelsesprogram eller et oppholdsprogram, men andre kan ha nytte av poliklinisk behandling. Start med å møte med en terapeut, kostholdsekspert eller lege som har ekspertise på spiseforstyrrelser. Disse profesjonelle kan veilede deg gjennom alternativene dine og hjelpe deg med å planlegge et kurs for gjenopprettingsreisen.

Bekymret for at ingen skal tro at du har et problem? Dette er en vanlig frykt blant personer med spiseforstyrrelser, spesielt de som ikke er undervektige. Sannheten er at spiseforstyrrelser finnes hos mennesker i alle størrelser. Hvis noen prøver å fortelle deg noe annet, kan du gå ut av døren og finne en profesjonell som inkluderer vekt.

Sjekk katalogene over behandlingsleverandører og fasiliteter som er utarbeidet av International Federation of Eating Disorder Dietitians, National Eating Disorder Association og Recovery Warriors. For en liste over vektinkluderende leverandører, se Association for Size Diversity and Health.

Hvis den første terapeuten eller diettisten du møter ikke er egnet, må du ikke miste troen. Fortsett å lete til du finner fagfolk du liker og stoler på, folk som kan lede deg fra hemmelighold og restriksjoner til et fyldigere og rikere liv. Jeg lover at det er mulig.

Anmeldelse for