Hvordan en kvinne brukte alternativ medisin for å overvinne hennes opioidavhengighet

Innhold

• Den (sakte) veien til gjenoppretting
• Gå bort fra vestlig medisin
• Anmeldelse for

Det var våren 2001, og jeg passet på min syke kjæreste (som, som alle menn, sutret over å ha en grunnleggende forkjølelse). Jeg bestemte meg for å åpne en ny trykkoker for å lage litt hjemmelaget suppe til ham. Vi lå i den lille leiligheten hans i New York og så på en film fra andre verdenskrig, bare noen skritt fra kjøkkenet, der min hjemmelagde suppe snart var ferdig.

Jeg gikk bort til trykkoker og låste den opp for å ta av lokket når-BOOM! Lokket flaug av håndtaket, og vann, damp og innholdet i suppen eksploderte i ansiktet mitt og dekket rommet. Grønnsaker var overalt, og jeg var helt gjennomvåt i varmt vann. Kjæresten min løp inn og skyndte meg straks på do for å dusje meg i kaldt vann. Så begynte smerten - en uutholdelig, sydende, brennende følelse - å synke inn.

Vi skyndte oss umiddelbart til St. Vincent's Hospital, som heldigvis var bare noen kvartaler unna. Legene så meg umiddelbart og ga meg en dose morfin mot smertene, men sa så at de skulle overføre meg til Cornell Burn Unit, en intensivavdeling for brannskadde. Nesten umiddelbart var jeg i en ambulanse og fløy oppover byen. På dette tidspunktet var jeg i fullstendig og totalt sjokk. Ansiktet mitt hevet, og jeg så knapt. Vi kom til ICU -brenningsenheten, og en ny gruppe leger var der for å møte meg med et nytt skudd morfin.

Og det var da jeg nesten døde.

Hjertet mitt stoppet. Leger ville senere forklare meg at det skjedde fordi jeg fikk to skudd morfin på mindre enn en time-et farlig tilsyn på grunn av feil kommunikasjon mellom de to anleggene. Jeg husker tydelig min nær-døden-opplevelse: Den var veldig salig, hvit og glødende. Det var en følelse av at denne grandiose ånden ringte meg. Men jeg husker at jeg så ned på kroppen min i sykehussengen, kjæresten min og familien min rundt meg og visste at jeg ikke kunne dra ennå. Så våknet jeg.

Jeg var i live, men måtte fortsatt håndtere tredjegradsforbrenningene som dekket 11 prosent av kroppen og ansiktet mitt. Snart gjennomgikk jeg en hudtransplantasjon der leger tok hud fra baken for å dekke brente områder på kroppen min. Jeg var på ICU i omtrent tre uker, jacked opp på smertestillende midler hele tiden. De var det eneste som kunne få meg gjennom den plagsomme smerten. Interessant nok tok jeg aldri smertestillende medisiner som barn; foreldrene mine ville ikke engang gi meg eller søsknene mine Tylenol eller Advil for å redusere feber. Da jeg endelig fikk forlate sykehuset, fulgte smertestillende med meg. (Her er alt du bør vite før du tar reseptbelagte smertestillende midler.)

Den (sakte) veien til gjenoppretting

I løpet av de neste månedene helbredet jeg sakte min brente kropp. Ingenting var lett; Jeg var fortsatt dekket av bandasjer, og selv den enkleste tingen, som å sove, var vanskelig. Hver posisjon irriterte et sårsted, og jeg kunne ikke engang sitte for lenge fordi donorstedet fra hudtransplantatet mitt fortsatt var rått. Smertestillende hjalp, men de gikk ned med en bittersøt smak. Hver pille stoppet smerten fra å være altoppslukende, men tok "meg" med seg. På medisinene var jeg nervøs og paranoid, nervøs og usikker. Jeg hadde problemer med å fokusere og til og med puster.

Jeg fortalte legene at jeg var bekymret for å bli avhengig av Vicodin og likte ikke måten opioidene fikk meg til å føle, men de insisterte på at jeg ville ha det bra siden jeg ikke hadde en historie med avhengighet. Jeg hadde ikke akkurat noe valg: Bein og ledd gjorde vondt som om jeg var 80 år gammel. Jeg kunne fortsatt kjenne en brennende følelse i musklene mine, og etter hvert som forbrenningene mine fortsatte å gro, begynte de perifere nervene å vokse ut igjen og sende kontinuerlige skytesmerter som ligner elektriske støt gjennom skulderen og hoften min. (FYI, kvinner kan ha større sjanse enn menn for å utvikle avhengighet av smertestillende midler.)

Før trykkokeren eksploderte, hadde jeg nettopp begynt på skolen ved Pacific College of Oriental Medicine, en tradisjonell kinesisk medisin (TCM) skole i New York City. Etter å ha helbredet i flere måneder, kom jeg tilbake til skolen - men smertestillende fikk hjernen min til å føles som grøt. Selv om jeg endelig var ute av sengen og prøvde å fungere som mitt tidligere jeg, var det ikke lett. Snart begynte jeg å få panikkanfall: i bilen, i dusjen, rett utenfor bygården min, ved hvert stoppskilt mens jeg prøvde å krysse gaten. Kjæresten min insisterte på at jeg skulle gå til legen hans, så jeg gjorde det-og han satte meg umiddelbart på Paxil, en reseptbelagt medisin for angst. Etter noen uker sluttet jeg å føle angst (og hadde ingen panikkanfall), men jeg sluttet også å føle hva som helst.

På dette tidspunktet virket det som om alle i livet mitt ville ha meg av medisinen. Kjæresten min beskrev meg som et "skall" av mitt tidligere jeg og tryglet meg om å vurdere å slutte med denne farmasøytiske cocktailen jeg stolte på hver dag. Jeg lovet ham at jeg skulle prøve å avvenne. (Relatert: 5 nye medisinske utviklinger som kan bidra til å redusere bruk av opioider)

Neste morgen våknet jeg, lå i sengen og så ut av vinduet vårt i høyhuset, og tenkte for meg selv for første gang at det kan være lettere å bare hoppe ut i himmelen og la det hele være over . Jeg gikk bort til vinduet og åpnet det. Heldigvis skremte kald luft og tutelyder meg tilbake til livet. Hva var det jeg skulle gjøre ?! Disse stoffene gjorde meg til en slik zombie at hopping på et eller annet vis virket som et alternativ. Jeg gikk på do, tok flaskene med piller ut av medisinskapet og kastet dem ned i søppelrennen. Det var over. Senere samme dag gikk jeg inn i et dypt hull for å undersøke alle bivirkningene av både opioider (som Vicodin) og anti-angstmedisiner (som Paxil). Det viser seg at alle bivirkningene jeg opplevde-fra pustevansker og mangel på følelser til løsrivelse av meg selv-var vanlige på disse medisinene. (Noen eksperter tror at de kanskje ikke engang hjelper med langsiktig smertelindring.)

Gå bort fra vestlig medisin

I det øyeblikket bestemte jeg meg for å vende meg bort fra vestlig medisin og vende meg til akkurat det jeg studerte: alternativ medisin. Ved hjelp av professorene mine og andre TCM-fagfolk begynte jeg å meditere, fokusere på å elske meg selv (arr, smerte og alt), gå til akupunktur, prøve fargeterapi (bare male farger på lerret) og ta kinesiske urteformler foreskrevet av professoren min. (Studier viser til og med at meditasjon kan være bedre for smertelindring enn morfin.)

Selv om jeg allerede hadde en så sterk interesse for tradisjonell kinesisk medisin, hadde jeg faktisk ikke tatt det i bruk i mitt eget liv ennå - men nå hadde jeg den perfekte muligheten. Det er for tiden 5767 urter som brukes som medisin, og jeg ville vite om dem alle. Jeg tok corydalis (et anti-inflammatorisk middel), samt ingefær, gurkemeie, lakrisrot og røkelse. (Slik kjøper du urtetilskudd på en trygg måte.) Urtelegen min ga meg et utvalg av urter for å berolige angsten min. (Lær mer om de potensielle helsemessige fordelene med adaptogener som disse, og bli kjent med hvilke som kan ha kraft til å forbedre treningen din.)

Jeg begynte å legge merke til at kostholdet mitt også hadde betydning: Hvis jeg spiste bearbeidet mat, ville jeg ha skytende smerter der hudtransplantasjonene mine var.Jeg begynte å overvåke søvn- og stressnivået mitt, fordi de begge ville ha direkte innvirkning på smertenivået mitt. Etter en stund trengte jeg ikke å ta urter konstant. Mine smertenivåer gikk ned. Arrene mine grodde sakte. Livet begynte endelig å gå tilbake til "normalt".

I 2004 ble jeg uteksaminert fra TCM -skolen med en mastergrad i akupunktur og herbologi, og jeg har praktisert alternativ medisin i over et tiår nå. Jeg har sett urtemedisin hjelpe pasienter på kreftsykehuset der jeg jobber. Det, kombinert med min personlige erfaring og forskning på bivirkningene av alle disse farmasøytiske legemidlene, fikk meg til å tenke: Det må være et alternativ tilgjengelig, slik at folk ikke havner i samme posisjon som jeg var. Men du kan ikke bare kjøpe urtemedisin på apoteket. Så jeg bestemte meg for å lage mitt eget selskap, IN: TotalWellness, som gjør formler for urtemedisin tilgjengelig for alle. Selv om det ikke er noen garanti for at alle vil oppleve de samme resultatene fra kinesisk medisin som jeg har, gir det meg trøst å vite det hvis de ønsker for å prøve det selv, har de nå det alternativet.

Jeg reflekterer ofte over dagen jeg nesten tok livet mitt, og det hjemsøker meg. Jeg vil for alltid være takknemlig overfor teamet mitt for alternativ medisin for å ha hjulpet meg med å trekke meg fra reseptbelagte medisiner. Jeg ser tilbake på det som skjedde den dagen i 2001 som en velsignelse fordi det har gitt meg muligheten til å hjelpe andre mennesker med å se alternativ medisin som et annet alternativ.

For å lese mer av Simones historie, les hennes selvpubliserte memoarer Helbredet innen ($ 3, amazon.com). Alle inntektene går til BurnRescue.org.

Anmeldelse for