Mer enn en ulykke: Å leve med en hårtrekkesykdom

Innhold

• Min erkjennelse
• Hva er trikotillomani?
• Triggerne mine
• En ondskapsfull syklus
• Hvorfor trekke?
• Søker hjelp
• Finne behandling
• Bli enige
• Går videre

Min erkjennelse

Da jeg var 14 år begynte jeg på en meget selektiv videregående skole. Alltid en matteelsker, meldte jeg meg gladelig inn i Algebra II +, en fremskyndet utmerkelsesklasse der min uunngåelige drukning raskt ble åpenbar. Det verste øyeblikket av det første semesteret på et nytt sted står i skarp lettelse nesten et tiår senere.

Jeg tok en eksamen, gjemt bak disse “testteltene” av papp for å forhindre juks (tillitsfull atmosfære ble forbannet), og håret falt som snøfnugg rundt meg. Det var første gang jeg husker at jeg trakk håret ut, tråd for tråd, på grunn av stress og angst. Da testen var over, var det tre spørsmål ubesvart på lakenet mitt og et synlig lag med hårstrødde pulten min og gulvet. Forvirret feide jeg det raskt.

Jeg hadde aldri vært bevisst denne vanen før, og jeg var ikke klar over hvor viktig den testen ville være i å takle denne rare diagnosen: trikotillomani.

Hva er trikotillomani?

Trichotillomania (trich), som definert av Mayo Clinic, er "en mental lidelse som involverer tilbakevendende, uimotståelige trang til å trekke ut hår fra hodebunnen, øyenbrynene eller andre områder av kroppen din, til tross for at du prøver å stoppe."

Estimater sier at 0,5 til 3 prosent av mennesker vil oppleve trik på et tidspunkt. Men det er en tøff gjetning å gjøre: Symptomer er kjent for å visne og vende tilbake, samfunnet aksepterer mer håravfall hos menn, og forlegenhet generelt kan føre til underrapportering.

Triggerne mine

Vanligvis blir hårtrekking utløst av angst og stress. Jeg virvlet rundt noen tråder mens jeg valgte hva jeg skulle skrive akkurat nå, noe som er normalt for meg.

Essays på college var alltid en dobbel whammy for meg fordi de forlot meg på min mest sårbare og førte til latterlige trekkøkter. Jeg hatet å skrive dem, så jeg satte dem av. Jeg ville havnet i stresset. En gang, mitt andre år, skrev jeg frustrerende med den ene hånden og trakk med den andre. Jeg følte meg rotete og beseiret, men det var ikke min ugjerning.

En ondskapsfull syklus

Da jeg gikk på ungdomsskolen, skinte håret av helse. Levende, tykk og silkeaktig, det var kronjuvelen min. I løpet av de neste tre årene ble jeg tvunget til stadig kortere hårklipp for å bekjempe de ujevne, sparsomme endene mine. Nettsteder sier ofte at personer med trich vil gå til nesten hvilken som helst lengde for å skjule hårtap, noe som alltid rammet en nerve. Åpenbart. Ville du ikke?

Trich er en sammensatt angst. Du trekker fordi du er engstelig, og du er engstelig fordi du ikke kan slutte å trekke. Noen mennesker med trich opplever utstrakt balding, og mister merkbart store deler av håret. I en håndfull år hadde jeg en liten skallet lapp, gjemt et par centimeter bak høyre øre. Stedet er fremdeles følsom for berøring, en skygge av mitt selvpåførte traume.

Hvorfor trekke?

Det er vanskelig å beskrive hvorfor vi trekker. Hjernen vår tror det vil være en anerkjennelse for angsten vår. Det er en tilfredshet, det korteste av lettelse som kommer med det smarte fra en frisk plukke. Håret mitt har forskjellige strukturer, og jeg ville trekke de groveste trådene fordi de aldri helt matchet de andre, som om jeg streber etter en vridd perfeksjon.

Noen forskere beskriver trich som relatert til obsessive compulsive disorder (OCD). De involverer begge "tilbakevendende tvangstanker og / eller tvangstanker og handlinger", og begge er forårsaket av ubalanserte kjemikalier i hjernen. Det er mest fornuftig for meg. Mennesker med trikoner blir dypt rammet av hvor meningsløse handlingene våre er, men det er ikke nesten nok til å få oss til å stoppe.

Trich navngir bare hvordan vi utfører vår økte angst. Mange mennesker er ikke engang klar over det, og år går før de søker behandling. Det første trinnet er alltid å legge merke til at du drar i utgangspunktet.

Søker hjelp

Selvbevissthet er ikke den sterke drakten til mange videregående skoler, og jeg var ikke annerledes. Vennene mine slet med spiseforstyrrelser og alvorlig depresjon, og balanserte resepter med deres følelse av velvære.

Jeg leste om trich på nettet, men foreldrene mine var avvisende. De hadde større problemer å takle enn forfengeligheten min. Angsten virket ikke som det gjennomgripende problemet. Det kom ikke opp for meg at det var behandlingsbart.

Finne behandling

På college ville jeg vende meg til terapi etter å ha lært om angstspesialister. Jeg var tilstrekkelig med internettutdannelse til å innse at jeg hadde mer meningsfylte alternativer enn å forbanne universet hver gang jeg feide en bunke med hår i søpla. Å gå til terapi i et glassvegger, høyhus i Chicago sentrum ble for det meste bedt om av en lettere klassebelastning (å ha tid til å vie) og et ønske om forandring.

Spinning ringer, perler med armbånd, sitter på hendene, utskifting fidgets - de foreslåtte metodene for å erstatte den skadelige oppførselen var uendelige og stort sett uinteressante for meg. Den underliggende angsten var det større problemet for meg og psykologen min, men ansvarlighet overfor henne holdt meg (stort sett) på rett og smalt. Etter hvert ble øktene for dyre og studier i utlandet brøt min ukentlige vane. Jeg ville ikke søke behandling på mer enn ett år.

Bli enige

Jeg er mer komfortabel med trik nå. Mye har forandret seg siden første gang jeg sa "trikotillomani" høyt til en venn for seks år siden da hun spurte meg: "Har du bare spise håret ditt?" Seksten år gamle snublet meg gjennom en forklaring: “Vel, nei. Ser jeg har denne tingen, trichotillomania, og folk med det pleier å løpe hår de trekker ut over leppene og ansiktet. Det er en merkelig vane ... Jeg spiser ikke den ... det vil være ... grovt. ”

Det var et krydret verdig øyeblikk. Det er sant, noen mennesker med trich kjører sine plukkede tråder mot ansiktet og leppene. Jeg har ikke noen forklaring på den. Bevissthet har fått det til å forsvinne ganske mye i mitt tilfelle.

Men jeg har også sluttet å bry meg om de fleste trich-relaterte tendenser. De definerer ikke lenger mitt selvbilde. Jeg ser dem ikke som noe å skjule, og inspirerer heller ikke til skam på samme måte. Noe av dette skyldes modning gjennom college, men jeg tilskriver det mest til å komme tilbake til terapi.

Tirsdag kveld møter jeg en rimelig psykolog. Hun hjelper meg å adressere trik ærlig og gjennomtenkt. Hennes ekspertise ledsages vakkert av hennes opptreden. Konklusjonene mine er mine egne. Jeg er aldri dyttet inn i en ide som ikke passer, så jeg kan håndtere trichtsymptomene lettere nå. Jeg har resept på angst, og jeg er mer klar over triggerne mine og hvordan jeg effektivt kan navigere i tøffe tider.

Går videre

Det er fremdeles vanskelig å forklare noe som dette for noen. Sosialt ubehag får folk til å holde spørsmålene sine for seg selv. Og hvordan forklarer du hvorfor du ikke bare kan distrahere deg med en annen vane? Det er svulstig. Jeg forklarer trich som "en merkelig ting hjernen min bare gjør."

Det er irriterende til tider og kan gjøre en person selvbevisst, men bevissthet og selvtilgivelse er halve slaget. Jeg spøker med at trich er en enkel selvdiagnose, når så mange ting ikke er det.

Ikke alle med trich trenger eller ønsker behandling. Tilstanden manifesterer seg i varierende alvorlighetsgrad. Hvis du har trich, er det viktigste rådet jeg kan tilby å unngå å bli flau og vite at den ikke er permanent. Vi pleier å være mennesker med type A-personligheter, så ikke vær for hard mot deg selv. Du gjør det bra.