Amputert modell Shaholly Ayers bryter barrierer i mote

Innhold

• Anmeldelse for

Shaholly Ayers ble født uten hennes høyre underarm, men dette holdt henne aldri tilbake fra drømmene om å være modell. I dag har hun tatt moteverdenen med storm, posert for utallige blader og kataloger, er merkevareambassadør for Global Disability Inclusion, og ble den første amputerte som gikk New York Fashion Week uten proteser. (Relatert: NYFW har blitt et hjem for kroppspositivitet og inkludering, og vi kunne ikke vært mer stolte)

"Som barn visste jeg ikke engang at jeg var annerledes," forteller Ayers. "Jeg var 3 første gang jeg hørte ordet 'funksjonshemming'."

Selv da skjønte hun ikke helt hva ordet egentlig betydde før hun gikk i tredje klasse. "Det var da jeg begynte å bli mobbet og plukket på fordi jeg var annerledes," sier hun. "Og det varte hele veien gjennom ungdomsskolen og litt inn på videregående skole."

I årevis slet Ayers med å takle det faktum at folk behandlet henne dårlig bare på grunn av funksjonshemmingen hennes. På den tiden var det ingenting hun ikke ville gi for å endre oppfatningen deres. "Jeg husker jeg satt i klassen på ungdomstrinnet denne gangen og virkelig vurderte å være annerledes fordi det på den tiden ikke var noen Amy Purdys i verden - eller i det minste ble de ikke vist frem, noe som fikk meg til å føle meg som en fullstendig outsider, " husket Ayers. "Alle plukket på meg, fra klassekameratene til lærerne mine, og det fikk meg til å føle meg som en fryktelig person, selv om jeg visste at jeg ikke var det. Det var i det øyeblikket jeg tenkte:" Hva kan jeg gjøre for å endre tankene til folk om meg og hvordan de ser på funksjonshemming? og jeg visste at det måtte være noe visuelt. "

Det var første gang tanken på modellering falt i tankene hennes, men det ville ikke være før mye senere at hun faktisk ville handle på det.

"Jeg var 19 da jeg faktisk hadde mot til å gå inn i et modellbyrå," sa hun. "Men rett utenfor flaggermuset ble jeg fortalt at jeg aldri ville klare det i bransjen fordi jeg bare hadde en arm."

Den første avvisningen gjorde vondt, men det ga Ayers bare styrke til å fortsette fremover. "Det var det største øyeblikket for meg fordi det var da jeg visste at jeg måtte klare det, for å bevise at de tok feil og alle andre som tvilte på at jeg tok feil," sa hun. Og det var akkurat det hun gjorde.

Etter å ha holdt seg til karrieren i flere år, fikk hun endelig sin første store mulighet i 2014 da hun ble omtalt i Nordstroms jubileumssalgskatalog. "Jeg er veldig takknemlig for å ha en så fantastisk mulighet til å jobbe med Nordstrom," sier hun. "De har spurt meg tilbake flere ganger gjennom årene, og det viser meg bare hvor dedikerte de er til å gjøre en endring, og det beviser deres investering i mangfold." (Relatert: Jeg er amputert og trener - men tråkket ikke på treningsstudioet før jeg var 36)

Ayers ble nettopp omtalt i hennes tredje Nordstrom-katalog, hvor hun ble sett iført protesen sin for første gang.

Selv om det er fantastisk å se et stort merke som Nordstrom representere en funksjonshemmet modell, bemerker Ayers at det er en av få som gjør en solid innsats. "Nordstrom har vært en banebryter, men målet er at andre store selskaper vil følge etter," sier hun. "Det er én ting å inkludere funksjonshemmede modeller fra et representasjonssynspunkt, men fra et forretningsmessig og økonomisk perspektiv er funksjonshemmede en av de største minoritetsgruppene i verden. En av fem personer har en funksjonshemming og vi kjøper produkter, så i den forbindelse det er en vinn-vinn for andre store merker som for tiden mangler mangfold i sine nasjonale kampanjer."

Ayers håper at etter hvert som mangfoldet og representasjonen i moteverdenen øker, vil mennesker som er funksjonshemmede eller ikke-mer akseptere sine feil og forskjeller. "Vi føler alle som oddball på et tidspunkt i livet vårt," sier hun. "Men så vanskelig som det er å leve med raritetene våre, har jeg lært at det alltid er bedre å bare omfavne dem og ikke skamme seg."

"Det er en reise for å komme til det punktet hvor du er komfortabel i huden din," delte hun, "men fortsett å jobbe med det, så kommer du dit."

Anmeldelse for