Årsaker til Alzheimers: er det arvelig?

Innhold

• Hva er Alzheimers sykdom?
• Årsak nr. 1: Genetiske mutasjoner
• Årsak nr. 2: Alder
• Årsak nr. 3: Kjønn
• Årsak nr. 4: Tidligere hodetraumer
• Årsak nr. 5: Mild kognitiv svikt
• Årsak nr. 6: Livsstil og hjertehelse
• Årsak nr. 7: Søvnforstyrrelser
• Årsak nr. 8: Mangel på livslang læring

Økende tilfeller av Alzheimers sykdom

Alzheimers Association sier at Alzheimers sykdom er den sjette største dødsårsaken i USA, og at mer enn 5 millioner amerikanere er rammet av tilstanden. I tillegg dør en av tre eldre av Alzheimers eller annen form for demens. Dette tallet vil sannsynligvis øke når den aldrende befolkningen øker.

Forskere har forsket på Alzheimers i flere tiår, men det finnes fortsatt ingen kur. Lær mer om hvordan gener er relatert til utviklingen av Alzheimers, så vel som andre potensielle årsaker til tilstanden.

Hva er Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom skader hjernen din, og ødelegger gradvis hukommelse og tenkeferdigheter. Forskere mener at skaden begynner opptil et tiår før symptomene dukker opp. Unormale avleiringer av proteiner danner harde plakk og floker i hele hjernen. Disse innskuddene forstyrrer normal hjernefunksjon.

Når de vokser, kan plaketter avbryte kommunikasjonen mellom nevroner, budbringere i hjernen din. Til slutt dør disse nevronene og ødelegger hjernen din så mye at deler av den begynner å krympe.

Årsak nr. 1: Genetiske mutasjoner

Alzheimers sykdom er ikke helt forstått. Forskere mener at sykdommen har genetiske faktorer, livsstil og miljømessige faktorer for de fleste. Alle disse faktorene kan samarbeide for å skape de rette forholdene for at sykdommen skal slå rot.

Det er en arvelig komponent til Alzheimers. Mennesker hvis foreldre eller søsken har sykdommen har en litt høyere risiko for å utvikle tilstanden. Vi er imidlertid fortsatt langt fra å forstå de genetiske mutasjonene som fører til den faktiske utviklingen av sykdommen.

Årsak nr. 2: Alder

Når du blir eldre, blir du mer sårbar for faktorene som kan forårsake Alzheimers. I 2010 var det 4,7 millioner individer i alderen 65 år og eldre med Alzheimers sykdom. Av disse var 0,7 millioner 65 til 74 år, 2,3 millioner var 75 til 84 år og 1,8 millioner var 85 år eller eldre.

Årsak nr. 3: Kjønn

Alzheimers rammer flere kvinner enn menn. Forskere teoretiserer dette fordi kvinner generelt lever lenger enn menn. Som et resultat er det mer sannsynlig at kvinner får sykdommen i de sene seniorårene.

A antyder at hormoner kan ha noe å gjøre med det. Nivået av det kvinnelige hormonet østrogen synker i kvinnens kropp etter overgangsalderen. Forskere mener at hormonet beskytter hjernen til unge kvinner mot skade. Men når nivåene styrter i eldre alder, blir hjerneceller mer sårbare for sykdommen.

Årsak nr. 4: Tidligere hodetraumer

Alzheimers forening uttaler at forskere har funnet en sammenheng mellom traumatisk hjerneskade og større risiko for demens. Etter en traumatisk skade skaper hjernen store mengder beta-amyloid. Dette er det samme proteinet som utvikler seg til de skadelige plakkene som er et kjennetegn på Alzheimers.

Det er en forskjell: Etter en traumatisk hjerneskade, klumper ikke beta-amyloid seg til plakk. Skaden kan imidlertid øke risikoen for at de gjør det senere i livet.

Årsak nr. 5: Mild kognitiv svikt

Personer som allerede har mild kognitiv svikt kan ha en økt risiko for å utvikle fullblåst Alzheimers. En mild kognitiv svikt påvirker ikke nødvendigvis en persons daglige liv på en større måte. Imidlertid kan det ha noen effekter på hukommelse, tenkeferdigheter, visuell oppfatning og evnen til å ta sunne beslutninger.

Forskere prøver å forstå hvorfor noen tilfeller av mild kognitiv svikt utvikler seg til Alzheimers. A viser at tilstedeværelsen av visse proteiner i hjernen, som beta-amyloid, øker risikoen for sykdommen.

Årsak nr. 6: Livsstil og hjertehelse

Livsstilen din kan ha mye å gjøre med sannsynligheten for å utvikle Alzheimers. Spesielt hjertehelse ser ut til å være nært knyttet til hjernens helse. Å spise et sunt kosthold, trene regelmessig, slutte å røyke, kontrollere diabetes og kontrollere blodtrykk og kolesterol er alt bra for hjertet. De kan også holde hjernen sunn og elastisk.

Eldre voksne med koronarsykdom eller perifer arteriell sykdom har høyere risiko for demens og Alzheimers sykdom.

Årsak nr. 7: Søvnforstyrrelser

Noen undersøkelser indikerer at søvn av høy kvalitet kan være viktig for forebygging av Alzheimers sykdom. En 2013-studie publisert hos undersøkte voksne med en gjennomsnittsalder på 76 år som ikke hadde fått diagnosen sykdommen. De som opplevde dårlig eller begrenset søvn hadde økt opphopning av beta-amyloidplakk i hjernen.

Flere studier må gjøres. Forskere er fortsatt ikke sikre på om dårlig søvn er en årsak til Alzheimers, eller om de tidlige stadiene av sykdommen kan påvirke søvnen. Begge kan være sanne.

Årsak nr. 8: Mangel på livslang læring

Hvor mye du bruker hjernen din i løpet av livet, kan også påvirke risikoen for Alzheimers. En studie fra 2012 rapporterte at folk som regelmessig stimulerte hjernen deres med utfordrende mentale aktiviteter, hadde færre beta-amyloidavleiringer. Disse aktivitetene var viktige gjennom hele livet. Men tidlig og midt i livsinnsatsen var forbundet med den største reduksjonen i risiko.

Høyere nivåer av formell utdanning, en stimulerende jobb, mentalt utfordrende fritidsaktiviteter og hyppige sosiale interaksjoner kan også beskytte hjernens helse.