Ballett hjalp meg å få kontakt med kroppen min igjen etter å ha blitt voldtatt - nå hjelper jeg andre med å gjøre det samme

Innhold

• Anmeldelse for

Å forklare hva dans betyr for meg er tøft fordi jeg ikke er sikker på at det kan settes ord på. Jeg har vært danser i nesten 28 år. Det startet som et kreativt uttak som ga meg sjansen til å være mitt beste jeg. I dag er det så mye mer enn det. Det er ikke lenger bare en hobby, en jobb eller en karriere. Det er en nødvendighet. Det vil være min største lidenskap frem til dagen jeg dør – og for å forklare hvorfor, må jeg tilbake til 29. oktober 2012.

Det som stikker meg mest ut, er hvor spent jeg var. Jeg var i ferd med å flytte inn i en ny leilighet, hadde nettopp blitt tatt opp på en skole for å fullføre graden min i pedagogikk, og skulle inn på en utrolig audition for en musikkvideo. Alle disse fantastiske tingene skjedde i livet mitt. Da stoppet det hele skrikende da en fremmed angrep og voldtok meg i skogen utenfor leilighetskomplekset mitt i Baltimore.

Overfallet er tåkete siden jeg ble truffet over hodet og var knapt bevisst mens det skjedde. Men jeg var sammenhengende nok til å vite at jeg hadde blitt slått, ranet og urinert og spyttet på under overtredelsen. Da jeg kom til, var buksene festet til meg med det ene beinet, kroppen min var dekket av riper og riper, og det var gjørme i håret mitt. Men etter å ha innsett hva som hadde skjedd, eller rettere sagt hva som ble gjort til meg, den første følelsen jeg hadde var forlegenhet og skam – og det er noe jeg har hatt med meg i veldig lang tid.

Jeg rapporterte voldtekten til politiet i Baltimore, fullførte et voldtektssett og sendte inn alt jeg hadde på meg som bevis. Men selve etterforskningen var en grov feilbehandling av rettferdighet. Jeg prøvde så godt jeg kunne å være frisk gjennom hele prosessen, men ingenting kunne ha forberedt meg på ufølsomheten jeg fikk. Selv etter at jeg fortalte om prøvelsen igjen og igjen, kunne politiet ikke bestemme om de skulle gå videre med etterforskningen som en voldtekt eller som et ran-og til slutt ga opp å fortsette den helt.

Det er fem år siden den dagen. Og på toppen av fortsatt uten å vite hvem som krenket meg, vet jeg ikke engang om voldtektssettet mitt ble testet. På den tiden følte jeg at jeg ble behandlet som en spøk. Jeg følte at jeg ble latteret og ikke tatt på alvor. Den generelle tonen jeg mottok var "Why did du la dette skje? "

Akkurat da jeg trodde livet mitt ikke kunne falle fra hverandre lenger, lærte jeg at voldtekten min hadde resultert i en graviditet. Jeg visste at jeg ville ta abort, men tanken på å gjøre det alene skremte meg. Planned Parenthood krever at du tar med deg noen til å ta vare på deg etter prosedyren, men ingen i min familie-eller venner-gjorde seg tilgjengelige for meg.

Så jeg gikk inn i PP alene, gråt og ba dem om å la meg klare det. Da de kjente til situasjonen min, forsikret de meg om at de kom til å holde avtalen min og var der for meg hele veien. De skaffet meg en taxi og sørget for at jeg kom meg i god behold hjem. (Relatert: Hvordan et planlagt foreldrekollaps kan påvirke kvinners helse)

Da jeg lå i sengen min den kvelden, innså jeg at jeg hadde brukt en av de vanskeligste dagene i livet mitt på å stole på at fremmede var min støtte. Jeg ble fylt med avsky og følte at jeg var en byrde for alle andre på grunn av noe som hadde blitt gjort mot meg. Jeg vil senere forstå at det er hva voldtektskultur er.

I dagene som fulgte lot jeg min flauhet og skam fortære meg og havnet i en depresjon som førte til drikking, narkotikabruk og promiskuitet. Hver overlevende håndterer traumer på forskjellige måter; i mitt tilfelle lot jeg meg bruke opp og lette etter situasjoner som ville sette en stopper for min elendighet fordi jeg ikke ønsket å være i denne verden lenger.

Det varte i omtrent åtte måneder til jeg endelig kom til et punkt der jeg visste at jeg måtte gjøre en endring. Jeg innså at jeg ikke hadde tid til å sitte med denne smerten i meg. Jeg hadde ikke tid til å fortelle historien min igjen og igjen før noen endelig hørt meg. Jeg visste at jeg trengte noe for å hjelpe meg med å bli forelsket i meg selv igjen - å gå forbi disse fraværende følelsene jeg hadde mot kroppen min. Det var slik dans kom tilbake til livet mitt. Jeg visste at jeg måtte vende meg til det for å få selvtilliten tilbake, og enda viktigere, lære å føle meg trygg igjen.

Så jeg gikk tilbake til timen. Jeg fortalte ikke instruktøren eller klassekameratene om angrepet fordi jeg ønsket å være et sted jeg ikke lenger var at pike. Som klassisk danser visste jeg også at hvis jeg skulle gjøre dette, måtte jeg la læreren min legge hendene på meg for å korrigere formen min. I de øyeblikkene måtte jeg glemme at jeg var et offer og slippe den personen inn i rommet mitt, noe som var akkurat det jeg gjorde.

Sakte, men sikkert begynte jeg å føle en forbindelse med kroppen min igjen. Å se kroppen min i speilet de fleste dagene, sette pris på formen min og la noen andre manøvrere kroppen min på en så personlig måte, begynte å hjelpe meg med å gjenvinne identiteten min. Men enda viktigere, det begynte å hjelpe meg å takle og komme til orde med angrepet mitt, som var en monumental del av fremgangen min. (Relatert: Hvordan svømming hjalp meg å komme meg etter seksuelle overgrep)

Jeg fant ut at jeg ønsket å bruke bevegelse som en måte å hjelpe meg med å helbrede, men jeg kunne ikke finne noe der ute som fokuserte på det. Som overlevende etter seksuelle overgrep hadde du enten mulighet til å gå til gruppeterapi eller privat terapi, men det var ingen mellomliggende. Det var ikke noe aktivitetsbasert program der ute som ville ta deg gjennom trinn for å lære deg selv om omsorg, egenkjærlighet eller strategier for hvordan du ikke skal føle deg som en fremmed i din egen hud.

Slik ble Ballet After Dark født. Den ble opprettet for å endre ansiktet til skam og hjelpe de som har overlevd seksuelle traumer til å jobbe gjennom det fysiske i det posttraumatiske livet. Det er et trygt sted som er lett tilgjengelig for kvinner av alle etnisiteter, former, størrelser og bakgrunner, og hjelper dem å bearbeide, gjenoppbygge og gjenvinne livene sine på alle traumenivåer.

Akkurat nå holder jeg månedlige workshops for overlevende og tilbyr en rekke andre klasser, inkludert privat instruksjon, atletisk kondisjon, skadeforebygging og muskelforlengelse. Siden jeg lanserte programmet, har jeg fått kvinner fra London til Tanzania til å kontakte meg og spørre om jeg har tenkt å besøke eller om det er noen lignende programmer der ute som jeg kan anbefale. Dessverre er det ingen. Derfor jobber jeg veldig hardt med å skape et globalt nettverk for overlevende som bruker ballett som en komponent for å bringe oss alle sammen.

Ballet After Dark går utover bare en annen dansinstitusjon eller et sted du går for å bli frisk og frisk. Det handler om å spre budskapet om at du kan komme tilbake på toppen - at du kan ha et liv der du er sterk, dyktig, selvsikker, modig og sexy - og at selv om du kan være alle disse tingene, må du gjøre jobben. Det er her vi kommer inn. For å presse deg, men også for å gjøre det litt lettere. (Relatert: Hvordan #MeToo-bevegelsen sprer bevissthet om seksuelle overgrep)

Viktigst av alt, jeg vil at kvinner (og menn) skal vite at selv om jeg gikk gjennom utvinning alene, trenger du ikke det. Hvis du ikke har familie og venner som støtter deg, vet du at jeg gjør det, og du kan kontakte meg og dele så mye eller så lite du trenger. Overlevende må vite at de har allierte som vil forsvare dem mot de som tror de er gjenstander som skal brukes-og det er det Ballet After Dark er her for.

I dag vil en av fem kvinner bli utsatt for seksuelle overgrep på et tidspunkt i livet, og bare en av tre av dem vil noen gang rapportere det. Det er på tide at folk forstår at forebygging og forhåpentligvis slutt på seksuell vold vil kreve at vi alle jobber sammen på store og små måter for å skape en trygghetskultur.

Anmeldelse for