Denne jordmoren har dedikert sin karriere til å hjelpe kvinner i mødreomsorgsørkener

Innhold

• Hvordan jeg begynte å tjene undertjente samfunn
• Innse omfanget av problemet
• Hvordan mobile helsetjenester hjelper kvinner i D.C.
• Hvorfor det oppstår ulikheter i mors helsevesen, og hva de skal gjøre med dem
• Anmeldelse for

Jordmor går i blodet mitt. Både min oldemor og tippoldemor var jordmødre den gang svarte ikke var velkomne på hvite sykehus. Ikke bare det, men den store kostnaden ved å føde var mer enn de fleste familier hadde råd til, og det var derfor folk trengte sine tjenester.

Flere tiår har gått, men raseforskjellene i mors helsevesen fortsetter - og jeg er beæret over å følge mine forfedres fotspor og gjøre min del i å bygge bro over det gapet enda mer.

Hvordan jeg begynte å tjene undertjente samfunn

Jeg startet min karriere innen kvinnehelse som sykepleier med fokus på arbeid og levering. Jeg gjorde det i årevis før jeg ble legeassistent i fødselshjelp og gynekologi. Det var imidlertid først i 2002 at jeg bestemte meg for å bli jordmor. Målet mitt var alltid å tjene kvinner i nød, og jordmor viste seg å være den mektigste måten å gjøre det på. (ICYDK, en jordmor er en lisensiert og utdannet helsepersonell med ekspertise og ferdigheter for å hjelpe kvinner med sunne graviditeter, optimale fødsler og vellykket gjenoppretting etter fødsel på sykehus, helseinstitusjoner, så vel som personlige hjem.)

Etter å ha mottatt sertifiseringen begynte jeg å søke etter jobber. I 2001 fikk jeg muligheten til å jobbe som jordmor på Mason General Hospital i Shelton, en veldig landlig by i Mason County i staten Washington. Lokalbefolkningen på den tiden var rundt 8500 mennesker. Hvis jeg tok jobben, ville jeg tjene hele fylket, sammen med bare en annen ob-gyn.

Da jeg slo meg ned i den nye jobben, Jeg skjønte raskt hvor mange kvinner som hadde et desperat behov for omsorg - om det var å lære å håndtere eksisterende forhold, grunnleggende fødsel og amming og psykisk helsehjelp. Ved hver avtale bestemte jeg meg for å gi forventende mødre så mange ressurser som mulig. Du kan aldri være sikker på om pasientene kommer til å følge med på prenatalkontrollene bare på grunn av tilgang til sykehuset. Jeg måtte lage fødselssett, som inneholder forsyninger for en trygg og sanitær levering (dvs.gasbind, maskebånd, klemme til navlestrengen, etc.) bare i tilfelle forventende mødre ble tvunget til å levere hjemme på grunn av, for eksempel, lang avstand til sykehuset eller mangel på forsikring. Jeg husker en gang at det gikk et snøskred som førte til at mange kommende mødre ble snødd inn når det var på tide å føde - og de fødselspakkene kom godt med. (Relatert: Tilgjengelige og støttende mentale helseressurser for Black Womxn)

Ofte opplevde operasjonssalen store forsinkelser. Så hvis pasienter trengte nødhjelp, ble de ofte tvunget til å vente over lengre perioder, noe som satte livet i fare - og hvis omfanget av nødstilfelle var utenfor sykehusets pasientbehandling, måtte vi be om et helikopter fra større sykehus enda lenger unna. Gitt vår beliggenhet, måtte vi ofte vente mer enn en halv time for å få hjelp, noe som noen ganger endte med å bli for sent.

Mens det til tider var hjerteskjærende, tillot jobben min meg å virkelig bli kjent med pasientene mine og hindringene som hemmer deres evne til å få tilgang til helsehjelpen de trenger og fortjener. Jeg visste at dette var akkurat der jeg skulle være. I løpet av mine seks år i Shelton utviklet jeg en brann for å bli den beste jeg kunne være i denne jobben med håp om å hjelpe så mange kvinner som jeg kunne.

Innse omfanget av problemet

Etter min tid i Shelton, spratt jeg rundt i landet og ga jordmortjenester til mer undertjente lokalsamfunn. I 2015 flyttet jeg tilbake til D.C.-metropolitan area, hvor jeg opprinnelig kommer fra. Jeg begynte på en annen jordmorjobb, og mindre enn to år i stillingen begynte DC å møte betydelige endringer i tilgangen til mors helsehjelp, spesielt i avdeling 7 og 8, som har en samlet befolkning på 161 186, ifølge DC Health Matters.

Litt bakgrunn: DC har ofte vært kjent som et av de farligste stedene for svarte kvinner å føde i USA Faktisk er det til og med blitt "rangert som det verste, eller nær det verste, for mødredødsfall sammenlignet med andre stater, "ifølge en rapport fra januar 2018 fra komiteen for rettsvesen og offentlig sikkerhet. Og året etter demonstrerte data fra United Health Foundation denne virkeligheten ytterligere: I 2019 var mødredødeligheten i D.C. 36,5 dødsfall per 100 000 levendefødte (mot den nasjonale raten på 29,6). Og disse prisene var betydelig høyere for svarte kvinner med 71 dødsfall per 100 000 levendefødte i hovedstaden (kontra 63,8 nasjonalt). (Relatert: Carol's Daughter lanserte nettopp et kraftfullt initiativ for å støtte svart mors helse)

Disse tallene er vanskelige å fordøye, men å se dem spille ut, i virkeligheten, var enda mer utfordrende. Tilstanden for mors helsehjelp i nasjonens hovedstad tok en vending til det verste i 2017 da United Medical Center, et av de store sykehusene i området, la ned fødselsavdelingen. I flere tiår hadde dette sykehuset levert mødrehelsetjenester til de overveiende fattige og undertjente samfunnene i avdeling 7 og 8. Etter det la Providence Hospital, et annet stort sykehus i området, også ned fødeavdelingen for å spare penger, noe som gjorde dette området. av DC en mødreomsorgsørken. Tusenvis av forventende mødre i byens fattigste hjørner ble stående uten umiddelbar tilgang til helsehjelp.

Over natten ble disse vordende mødrene tvunget til å reise lengre avstander (en halv time eller mer) - som kan være liv eller død i en nødssituasjon - for å motta grunnleggende fødsel, fødsel og postpartum omsorg. Siden mennesker i dette samfunnet ofte er økonomisk belastet, utgjør reiser en enorm barriere for disse kvinnene. Mange har ikke råd til å ha barnepass lett tilgjengelig for alle barn de kanskje allerede har, noe som ytterligere hindrer deres evne til å besøke legen. Disse kvinnene har også en tendens til å ha stive timeplaner (på grunn av for eksempel å jobbe med flere jobber) som gjør det enda mer utfordrende å sette ut et par timer til en avtale. Så det kommer ned på om det er verdt det å hoppe alle disse hindringene for en grunnleggende prenatal kontroll-og oftere enn ikke er konsensus nei. Disse kvinnene trengte hjelp, men for å få det til dem, trengte vi å bli kreative.

I løpet av denne tiden begynte jeg å jobbe som direktør for jordmortjenester ved University of Maryland. Der ble vi kontaktet av Better Starts for All, et lokalt, mobilt mødrehelseprogram med tjenester rettet mot å gi støtte, utdanning og omsorg til mødre og kommende mødre. Å engasjere seg med dem var en no-brainer.

Hvordan mobile helsetjenester hjelper kvinner i D.C.

Når det gjelder kvinnene i underordnede lokalsamfunn som avdeling 7 og 8, er det denne oppfatningen at "Hvis jeg ikke er ødelagt, trenger jeg ikke å bli fikset", eller "Hvis jeg overlever, så gjør jeg det ikke" t trenger å gå for å få hjelp. " Disse tankeprosessene sletter ideen om å prioritere forebyggende helsehjelp, noe som kan føre til en rekke langsiktige helseproblemer. Dette gjelder spesielt under graviditet. De fleste av disse kvinnene ser ikke på graviditet som en helsetilstand. De tenker "hvorfor skulle jeg trenge å se en lege med mindre noe åpenbart er galt?" Derfor legges riktig prenatal helsehjelp på bakbrenneren. (Relatert: Hvordan det er å være gravid i en pandemi)

Ja, noen av disse kvinnene kan gå inn for en foreløpig prenatal sjekk én gang for å bekrefte graviditeten og se hjerterytmen. Men hvis de allerede har fått et barn, og det gikk greit, ser de kanskje ikke behovet for å besøke legen sin andre gang. Deretter går disse kvinnene tilbake til lokalsamfunnene sine og forteller andre kvinner at graviditeten var bra uten å få rutinemessige kontroller, noe som forringer enda flere kvinner fra å få den omsorgen de trenger. (Relatert: 11 måter svarte kvinner kan beskytte sin psykiske helse under graviditet og etter fødsel)

Det er her mobile helsetjenester kan gjøre en stor forskjell. Bussen vår, for eksempel, kjører rett inn i disse samfunnene og bringer desperat tiltrengt mødreomsorg direkte til pasientene. Vi er utstyrt med to jordmødre, inkludert meg selv, eksamensrom der vi tilbyr prenatal eksamener og utdannelse, graviditetstesting, graviditetsomsorgsopplæring, influensaskudd, prevensjonskonsultasjon, brysteksamen, spedbarnsomsorg, maternell og barnehelseopplæring og sosial støtte. . Vi parkerer ofte rett utenfor kirker og samfunnshus hele uken og hjelper alle som ber om det.

Selv om vi godtar forsikring, er programmet vårt også tilskuddsfinansiert, noe som betyr at kvinner kan kvalifisere seg til gratis eller rabatterte tjenester og omsorg. Hvis det er tjenester vi ikke kan tilby, tilbyr vi også omsorgskoordinering. For eksempel kan vi henvise pasientene våre til leverandører som kan administrere et spiral- eller prevensjonsimplantat til en lav kostnad. Det samme gjelder for dyptgående brystundersøkelser (tenk: mammografi). Hvis vi finner noe uregelmessig i våre fysiske undersøkelser, hjelper vi pasientene med å planlegge et mammografi for en rimelig eller ingen kostnad basert på deres kvalifikasjoner og forsikring, eller mangel på det. Vi hjelper også kvinner med eksisterende sykdommer som hypertensjon og diabetes å få kontakt med helsepersonell som kan hjelpe dem med å få kontroll over helsen. (Relatert: Slik får du prevensjon levert rett på døren)

Den viktigste faktoren er imidlertid at bussen gir en intim setting hvor vi virkelig kan få kontakt med pasientene våre. Det handler ikke bare om å gi dem sjekken og sende dem på vei. Vi kan spørre dem om de trenger hjelp til å søke om forsikring, om de har tilgang på mat, eller om de føler seg trygge hjemme. Vi blir en del av samfunnet og er i stand til å etablere et forhold bygget på tillit. Den tilliten spiller en stor rolle i å bygge et forhold til pasientene og gi dem bærekraftig kvalitetsomsorg. (Relatert: Hvorfor USA desperat trenger flere svarte kvinnelige leger)

Gjennom vår mobile helseenhet har vi klart å fjerne mange hindringer for disse kvinnene, den største er tilgang.

Med retningslinjer for covid og sosial distansering må pasientene nå bestille time på forhånd, enten via telefon eller e -post. Men hvis noen pasienter ikke fysisk kan komme til enheten, kan vi tilby en virtuell plattform som gjør at vi kan gi dem omsorg hjemme. Vi tilbyr nå en serie live, online gruppeøkter med andre gravide kvinner i området for å gi informasjonen og veiledningen disse kvinnene trenger. Diskusjonsemner inkluderer svangerskapsomsorg, sunne spise- og livsstilsvaner, effekten av stress under graviditet, forberedelse til fødsel, omsorg etter fødsel og generell omsorg for babyen din.

Hvorfor det oppstår ulikheter i mors helsevesen, og hva de skal gjøre med dem

Mange av de rasemessige og sosioøkonomiske forskjellene i mødrehelsetjenesten har historiske røtter. I BIPOC-samfunn er det en dyp mistillit når det gjelder helsevesenet på grunn av århundrelange traumer vi har møtt lenge før til og med min tippoldemors tid. (Tenk: Henrietta Lacks og Tuskegee syfilis-eksperimentet.) Vi ser resultatet av det traumet i sanntid med nøling rundt COVID-19-vaksinen.

Disse samfunnene har en tøff tid med å stole på vaksinens sikkerhet på grunn av helsevesenets historie med å ikke være gjennomsiktig og engasjert med dem. Denne nøling er et direkte resultat av den systemiske rasismen, overgrep og omsorgssvikt de har stått overfor i hendene på systemet som nå lover å gjøre rett ved dem.

Som et fellesskap må vi begynne å snakke om hvorfor svangerskapsomsorg er så viktig. Babyer til mødre som ikke får svangerskapsomsorg er tre ganger (!) Mer sannsynlig å ha lav fødselsvekt og fem ganger større sannsynlighet for å dø enn de som er født av mødre som får omsorg, ifølge US Department of Human Health and Services . Mødrene selv er fratatt verdifull omsorg, inkludert overvåking av potensielle helseproblemer gjennom fysiske undersøkelser, vektkontroller, blod- og urinprøver og ultralyd. De savner også en avgjørende mulighet til å diskutere andre potensielle spørsmål som fysisk og verbalt overgrep, HIV -testing og virkningene alkohol, tobakk og ulovlig stoffbruk kan ha på helsen. Så dette er ikke noe å ta lett på.

På samme måte bør det også være allment kjent at du må forberede kroppen din før du blir gravid. Det handler ikke bare om å starte prenatale vitaminer og ta folsyre. Du må være frisk før du tar på deg byrden av å bære et barn. Har du en god BMI? Er hemoglobin A1C -nivåene dine ok? Hvordan er blodtrykket ditt? Kjenner du til eksisterende forhold? Dette er alle spørsmål hver mor bør stille seg selv før hun bestemmer seg for å bli gravid. Disse ærlige samtalene er så viktige når det gjelder kvinner som har sunne svangerskap og fødsler. (Relatert: Alt du trenger å gjøre i året før du blir gravid)

Jeg har prøvd å forberede og utdanne kvinner om ovennevnte hele mitt voksne liv, og vil fortsette å gjøre det så lenge jeg kan. Men dette er ikke noe en person eller en organisasjon kan løse. Systemet må endres, og arbeidet som må gå inn kan ofte føles uoverstigelig. Selv på de mest utfordrende dagene prøver jeg ganske enkelt å huske at det som kan virke som et lite skritt - det vil si å ha en prenatal konsultasjon med en kvinne - faktisk kan være et sprang mot bedre helse og velvære for alle kvinner.

Anmeldelse for