Betydningen av brystkreftfellesskapet

Da jeg fikk diagnosen stadium 2A HER2-positiv brystkreft i 2009, gikk jeg til datamaskinen min for å utdanne meg selv om tilstanden.

Etter at jeg fikk vite at sykdommen kan behandles veldig, endret søkeforespørslene mine fra å lure på om jeg ville overleve, til hvordan jeg skulle behandle tilstanden.

Jeg begynte også å lure på ting som:

• Hvor lang tid tar det å komme seg etter operasjonen?
• Hvordan ser en mastektomi ut?
• Ville jeg være i stand til å jobbe mens jeg er i cellegift?

Online blogger og fora var de mest nyttige i å svare på disse spørsmålene. Den første bloggen jeg fant tilfeldigvis ble skrevet av en kvinne med samme sykdom. Jeg leste ordene hennes fra begynnelse til slutt. Jeg syntes hun var veldig sjarmerende. Jeg ble forferdet over å finne ut at kreften hennes hadde metastasert, og at hun hadde gått bort. Mannen hennes skrev et innlegg på bloggen sin med sine siste ord.

Da jeg begynte med behandling, startet jeg en egen blogg - {textend} Men doktor, jeg hater rosa!

Jeg ønsket at bloggen min skulle tjene som et høydepunkt for kvinner med diagnosen min. Jeg ønsket at det skulle handle om overlevelse. Jeg begynte å dokumentere alt jeg gikk gjennom - {textend} ved å bruke så mye detaljer og humor jeg kunne. Jeg ville at andre kvinner skulle vite at hvis jeg kunne klare det, kunne de også gjøre det.

På en eller annen måte spredte det seg raskt om bloggen min. Støtten jeg fikk bare for å dele historien min på nettet var veldig viktig for meg. Den dag i dag holder jeg menneskene nær hjertet mitt.

Jeg fant også støtte fra andre kvinner på breastcancer.org. Mange av kvinnene i samfunnet er også en del av Facebook-gruppen min nå.

Det er mange kvinner med brystkreft som har kunnet leve lange, sunne liv.

Finn andre som går gjennom det du går gjennom. Denne sykdommen kan ha et kraftig grep om følelsene dine. Å få kontakt med andre kvinner som har delt erfaringer, kan hjelpe deg til å legge igjen noen følelser av frykt og ensomhet og fortsette med livet ditt.

I 2011, bare fem måneder etter at kreftbehandlingen min var avsluttet, fikk jeg vite at kreften min hadde metastasert til leveren min. Og senere, lungene mine.

Plutselig gikk bloggen min fra å være en historie om å overleve stadium 2 kreft, til å handle om å leve med en terminal diagnose. Nå var jeg en del av et annet fellesskap - {textend} det metastatiske samfunnet.

Den elektroniske støtten jeg fikk fra dette nye samfunnet betydde verden for meg. Disse kvinnene var ikke bare vennene mine, men mentorene mine. De hjalp meg med å navigere i den nye verden jeg hadde blitt kastet inn i den. En verden fylt med kjemo og usikkerhet. En verden av å aldri vite om kreften min ville ta meg.

Mine to venner, Sandy og Vickie, lærte meg å leve til jeg ikke lenger kan. De har begge gått nå.

Sandy levde ni år med kreft. Hun var helten min. Vi snakket online hele dagen om sykdommen vår og hvor trist vi var å forlate våre kjære. Vi vil snakke om barna våre også - {textend} barna hennes er på samme alder som mine.

Vicki var også mor, selv om barna hennes er yngre enn mine. Hun levde bare fire år med sykdommen sin, men hun fikk innvirkning på samfunnet vårt. Hennes ukuelige ånd og energi gjorde et varig inntrykk. Hun vil aldri bli glemt.

Fellesskapet av kvinner som lever med metastatisk brystkreft er stort og aktivt. Mange av kvinnene er forkjemper for sykdommen, som meg.

Gjennom bloggen min kan jeg vise andre kvinner at du kan leve et tilfredsstillende liv selv om du har brystkreft. Jeg har vært metastatisk i syv år. Jeg har vært på IV-behandling i ni år. Jeg har vært i remisjon i to år nå, og den siste skanningen min viste ingen tegn på sykdommen.

Det er tider jeg er lei av behandlingen, og jeg har det ikke bra, men jeg legger fortsatt ut på Facebook-siden eller bloggen min. Jeg gjør dette fordi jeg vil at kvinner skal se at lang levetid er mulig. Bare fordi du har denne diagnosen, betyr ikke døden rundt hjørnet.

Jeg vil også at kvinner skal vite at det å ha metastatisk brystkreft betyr at du vil være i behandling resten av livet. Jeg ser helt frisk ut og har alt håret tilbake, men jeg trenger fortsatt å få infusjoner regelmessig for å forhindre at kreften kommer tilbake.

Mens nettsamfunn er en utmerket måte å få kontakt med andre, er det alltid en god ide å møte personlig også. Å få snakke med Susan var en velsignelse. Vi hadde et øyeblikkelig bånd. Vi lever begge og vet hvor dyrebart livet er og hvor viktige de små tingene er. Mens vi på overflaten ser annerledes ut, er våre likheter påfallende. Jeg vil alltid verne om forbindelsen vår, og forholdet jeg har til alle de andre fantastiske kvinnene jeg har kjent med denne sykdommen.

Ikke ta for gitt det du har nå. Og ikke tro at du må gå gjennom denne reisen alene. Du trenger ikke. Enten du bor i en by eller en liten by, er det steder å finne støtte.

En dag har du kanskje sjansen til å veilede noen som nylig er diagnostisert - {textend}, så hjelper du dem uten spørsmål. Vi er virkelig et ekte søsterskap.