Hvordan fortelle barnet at du har kreft

Det kan være vanskelig å fortelle barnet ditt om kreftdiagnosen. Det kan være lurt å beskytte barnet ditt. Du kan bekymre deg for hvordan barnet ditt vil reagere. Men det er viktig å være sensitiv og ærlig om hva som skjer.

Kreft er en vanskelig ting å holde hemmelig. Selv veldig små barn kan ane når noe ikke stemmer. Når barn ikke vet sannheten, frykter de det verste. I møte med ikke å vite, kan barnet ditt finne på en historie som kan være langt verre enn det som egentlig skjer. For eksempel kan barnet ditt bebreide seg selv for at du er syk.

Du risikerer også å få barnet ditt til å lære av noen andre at du har kreft. Dette kan skade barnets følelse av tillit. Og når du først har startet kreftbehandling, kan du kanskje ikke skjule bivirkningene for barnet ditt.

Finn en rolig tid å snakke med barnet ditt når det ikke er andre distraksjoner. Hvis du har mer enn ett barn, kan det være lurt å fortelle hvert enkelt barn separat. Dette gjør at du kan måle hvert barns reaksjon, tilpasse forklaringene til deres alder og svare på spørsmålene deres privat. Barnet ditt kan også hindres i å stille spørsmål som er viktige for dem i nærvær av et søsken.

Når du snakker om kreft, begynn med fakta. Disse inkluderer:

• Den typen kreft du har og navnet.
• Hvilken del av kroppen din har kreft.
• Hvordan kreft eller behandling vil påvirke familien din og fokusere på hvordan det vil påvirke barna dine. For eksempel, fortell dem at du kanskje ikke kan tilbringe så mye tid med dem som tidligere.
• Enten en pårørende eller annen omsorgsperson vil hjelpe til.

Når du snakker med barna dine om behandlingen din, kan det hjelpe å forklare:

• Hvilke typer behandling du kan ha, og at du kan opereres.
• Om hvor lenge du vil få behandling (hvis kjent).
• At behandlingen vil hjelpe deg med å bli bedre, men kan forårsake vanskelige bivirkninger mens du har det.
• Sørg for å forberede barna på forhånd for fysiske endringer, som hårtap, som du kan oppleve. Forklar at du kan gå ned i vekt, miste håret eller kaste opp mye. Forklar at dette er bivirkninger som vil forsvinne.

Du kan justere detaljmengden du gir, basert på barnets alder. Barn på 8 år og yngre forstår kanskje ikke komplekse ord om sykdommen eller behandlingen din, så det er best å holde det enkelt. For eksempel kan du fortelle dem at du er syk og at du trenger behandling for å hjelpe deg med å bli bedre. Barn i alderen 8 år og eldre kan forstå litt mer. Oppfordre barnet ditt til å stille spørsmål og prøve å svare på dem så ærlig du kan.

Husk at barna dine også kan høre om kreft fra andre kilder, som TV, filmer eller andre barn eller voksne. Det er lurt å spørre hva de har hørt, slik at du kan sørge for at de har riktig informasjon.

Det er noen vanlige frykt som mange barn har når de lærer om kreft. Siden barnet ditt kanskje ikke forteller deg om denne frykten, er det lurt å ta dem opp selv.

• Barnet ditt har skylden. Det er vanlig at barn tenker at noe de gjorde forårsaket en foreldres kreft. La barnet ditt vite at ingen i familien din gjorde noe for å forårsake kreften.
• Kreft er smittsom. Mange barn er bekymret for at kreft kan spre seg som influensa, og andre i familien din vil få det. Sørg for å la barnet ditt vite at du ikke kan "fange" kreft fra noen andre, og de vil ikke få kreft ved å berøre eller kysse deg.
• Alle dør av kreft. Du kan forklare at kreft er en alvorlig sykdom, men moderne behandlinger har hjulpet millioner av mennesker med å overleve kreft. Hvis barnet ditt kjenner noen som har dødd av kreft, så la dem få vite at det er mange typer kreft, og alles kreft er annerledes. Bare fordi onkel Mike døde av kreft, betyr det ikke at du også vil gjøre det.

Du må kanskje gjenta disse punktene til barnet ditt mange ganger under behandlingen.

Her er noen måter å hjelpe barna dine på når du går gjennom kreftbehandling:

• Prøv å holde deg på en normal tidsplan. Tidsplanene er trøstende for barna. Prøv å holde de samme måltidene og sengetidene.
• La dem få vite at du elsker og verdsetter dem. Dette er spesielt viktig hvis behandlingen din hindrer deg i å tilbringe så mye tid med dem som før.
• Fortsett med aktivitetene. Det er viktig for barna å fortsette med musikktimer, sport og andre aktiviteter etter skoletid under sykdommen din. Be venner eller familiemedlemmer om hjelp med turer.
• Oppmuntre barna til å tilbringe tid med venner og ha det gøy. Dette er spesielt viktig for tenåringer, som kan føle seg skyldige i å ha det gøy.
• Be andre voksne komme inn. La ektefellen din, foreldrene eller andre familie eller venner bruke ekstra tid med barna når du ikke kan.

Mange barn er i stand til å takle foreldrenes sykdom uten store problemer. Men noen barn kan trenge ekstra støtte. Gi legen din beskjed om barnet ditt har noen av følgende atferd.

• Virker trist hele tiden
• Kan ikke bli trøstet
• Har karakterendring
• Er veldig sint eller irritabel
• Gråt mye
• Har problemer med å konsentrere
• Har endringer i appetitt
• Har problemer med å sove
• Prøver å skade seg selv
• Mindre interesse for vanlige aktiviteter

Dette er tegn på at barnet ditt kan trenge litt mer hjelp, for eksempel å snakke med en rådgiver eller andre spesialister.

American Cancer Society nettsted. Å hjelpe barn når et familiemedlem har kreft: håndtere behandling. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment.html. Oppdatert 27. april 2015. Tilgang 8. april 2020.

ASCO Cancer.Net nettsted. Å snakke med barn om kreft. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-children-about-cancer. Oppdatert august 2019. Tilgang 8. april 2020.

Nettstedet for National Cancer Institute. Når foreldrene dine har kreft: en guide for tenåringer. www.cancer.gov/publications/patient-education/When-Your-Parent-Has-Cancer.pdf. Oppdatert februar 2012. Tilgang 8. april 2020.

• Kreft