Hvorfor flere amerikanske kvinner spiller rugby

Innhold

• Anmeldelse for

Emma Powell ble smigret og begeistret da kirken hennes nylig ba henne om å være organist for deres søndagsgudstjenester – helt til hun husket at hun ikke kunne gjøre det. "Jeg måtte si nei fordi jeg har en fingerbrudd for øyeblikket," husker hun. "Da ministeren spurte meg hvordan det hadde skjedd, og jeg fortalte ham 'å spille rugby', sa han, 'Nei, egentlig, hvordan knuste du den?'"

Den kirkegående, hjemmeskolede, seksbarnsmoren fra Kyle, Texas, får den reaksjonen mye når hun deler at hennes livs lidenskap er rugby, fullkontaktidretten best kjent for å være amerikansk fotballs mer voldelige fetter.

Egentlig er det ikke sant. "Folk tror rugby er farlig fordi du spiller uten pads, men det er en ganske trygg sport," sier Powell. "En knust pinky finger er det verste som noen gang har skjedd meg, og jeg har spilt dette spillet lenge." Hun forklarer at takling i rugby er en helt annen ting enn å takle i amerikansk fotball. Fordi spillerne ikke bruker verneutstyr, er det stor vekt på å lære å takle trygt (som i, ikke med hodet), undervisningsstrategier som kan brukes i stedet for å takle, og følge en streng sikkerhetskode for hva som er tillatt på banen og hva er det ikke. (For å være rettferdig er sikkerheten til rugby et sterkt debattert tema med en stor studie fra New Zealand som viser at rugby har fire ganger så mange "katastrofale skader" som amerikansk fotball.)

Rugby er den raskest voksende lagsporten i USA med klubber som nå finnes i alle byområder i landet, så vel som i hundrevis av mindre byer. Populariteten ble sementert da syv rugby ble lagt til som en offisiell olympisk sport i tide til sommerlekene 2016 i Rio. Appellen blir klar så snart du ser en match-rugby har strategien for fotball, hockeyens raske spenning og den flinke atletikken til fotball-og det lokker noen av de beste spillerne fra disse sportene.

Powell begynte selv som fotballspiller på videregående skole. "Jeg var forferdelig på det," sier hun. "Jeg ble alltid straffet for kroppskontroll, for å spille for grovt." Så da hennes naturfaglærer foreslo at hun skulle spille på guttens rugbylag han trente, likte hun ideen veldig godt.

Det hjalp at storesøsteren Jessica også hadde spilt for guttens rugbylag noen år tidligere og hadde gjort seg bemerket i sporten. (Jessica skulle fortsette å grunnlegge et rugbylag for kvinner ved Brigham Young University i 1996.) Selv om Powell var mindre og mindre aggressiv enn sin storesøster, bestemte hun seg for å følge i fotsporene hennes og oppdaget at hun også elsket det røffe sport. Neste år tjente hun en plass på den første jentens rugby -lag i rugby i USA

Ting ble mye vanskeligere for henne etter videregående, men da hun slet med å finne en voksenliga å spille i. "Det er vanskelig å finne et sted å trene som til og med tillater rugby." Kvinners rugbylag var knappe og krevde mye reise for å spille kamper, og hun måtte gi opp i nesten to tiår. I fjor, like etter hennes 40 -årsdag, tok hun barna med seg for å se en rugbyskamp i Texas State og ble "rekruttert" for å spille på The Sirens, et lokalt damelag. "Det føltes som skjebne," sier hun, "og det var bare så godt å spille igjen."

Hva liker hun med det? Powell er alltid ute etter enhver mulighet til å "bli fysisk", og sier at de små skraper og blåmerker får henne til å føle seg "tøff og levende." Hun takker rugby for å hjelpe henne med å komme i form etter å ha gått ned 40 kilo året før ved å forbedre kondisjonen og den generelle helsen. I tillegg er hun en fan av strategien, historien og spillkunstene som er involvert. (Rugby har eksistert siden 1823.) Men for det meste sier hun at hun elsker kameratskapets ånd i sporten.

"Det er en kultur for å spille grovt, men du lar all intensiteten ligge på banen," sier hun. "Begge lag drar ut sammen etterpå, og hjemmelaget arrangerer ofte en grillfest eller piknik for alle spillerne og familiene. Alle gratulerer de andre og gjenopptar alle de beste spillene på begge sider. Hvilken annen sport ser du som skjer? Det er et fellesskap av umiddelbare venner. "

Hun synes også at sporten er unik for kvinner. "Kvinners rugby er en god metafor for moderne feminisme; du har ansvaret for din egen kropp og makt," sier hun. "Fordi det ikke er noen gutteklubbmentalitet, er det mindre seksuell trakassering enn i andre tradisjonelle mannlige idretter."

Det er med på å forklare hvorfor antallet kvinner som spiller rugby har økt med 30 prosent de siste fire årene, sammenlignet med fotball, som har sett en jevn nedgang i den totale deltakelsen det siste tiåret.

Men hvis du spør Powell, er appellen litt mer romantisk. "Spillet stopper aldri for taklinger," sier hun. "Det flyter bare, som en brutal, vakker dans."

Interessert i å sjekke det selv? Sjekk ut USA Rugby for steder, regler, klubber og mer.

Anmeldelse for