Hva det tok for å erobre (del av) Runfire Cappadocia Ultra Marathon i Tyrkia

Innhold

• Anmeldelse for

Hva skal til for å løpe 160 mil gjennom den glohete tyrkiske ørkenen? Erfaring, sikkert. Et dødsønske? Kan være.Som landeveiløper er jeg ikke fremmed for lange ruter, men jeg visste at å melde meg på Runfire Cappadocia Ultra Marathon ville være et mytisk og testet eventyr, selv for en multi-maratonløper som meg.

Jeg reiste 16 timer fra New York City til landsbyen Uchisar i Kappadokia. Men min første virkelige introduksjon til regionen kom via luftballongtur i sentrale Anatolia. Det halvtørre Kappadokia har vært hjemsted for eldgamle hettitter, persere, romere, bysantinske kristne, seljukkere og osmanske tyrkere, og det var lett å sette pris på storheten i terrenget jeg var i ferd med å løpe mens jeg svevde over fjellformasjoner kjent som "fe". skorsteiner. " De rosa fargene i Rose Valley, dype kløfter i Ihlara-dalen, ujevne topper på Uchisar Castle og stier gjennom utskårne kløfter lovet en opplevelse en gang i livet. (Akkurat som disse 10 beste maratonene for å reise verden rundt.)

Men kan du kalle det en gang i livet hvis du allerede drømmer om å gjøre det igjen?

Før løpet la vi opp leir i tradisjonelle tyrkiske telt i Love Valley. Med seks forskjellige alternativer, alt fra en 20-dagers 20K (omtrent en halvmaraton) til en syv-dagers, fullstendig selvstøttet 160-mils ultramaraton, ble alle 90 eventyrerne på turen min dekket. De mest populære kategoriene er fire og syv dagers "mini" ultralyd, hvor idrettsutøvere takler 9 til 12 miles per dag mellom måltider i leiren. Løpet krysser steinutbrudd, gårdsfelt, frodige daler, landsbyer i landsbyer, en kratersjø og Tuz -saltsjøen. Dagene er varme, presser 100 ° F, og nettene er kule, og stuper så lavt som 50 ° F.

Jeg meldte meg på RFC 20K-mitt første løpsløp noensinne, sammen med ytterligere to dager med løping. Men jeg lærte raskt at nesten 21 miles gjennom Kappadokia ville være de vanskeligste og vakreste milene jeg noen gang har møtt. Av de 100 løpene og utallige løpene jeg har logget på seks kontinenter, har ingen vært så varme, kuperte, ydmykende og spennende som Runfire Cappadocia. Hvor tøft er dette løpet? Vinnertiden på en gitt landeveis halvmaraton er mellom 1 time og 1 time, 20 minutter. Vinnertiden på RFC 20K var 2 timer, 43 minutter. Den vinneren var kun person å fullføre under 3 timer. (Lær hva løping i varmen gjør med kroppen din.)

Natten før 20K ble vi orientert om banen, men mens Ultra-maratonløpere reiste med GPS-enheter programmert med løpsruten, hadde vi bare en liste over svinger langs en merket bane. Løpsdagen, til tross for den markerte banen, gikk jeg meg vill. Deretter mistet jeg igjen, og igjen, til jeg savnet den siste stopptiden ved den andre av to sikkerhetskontrollpunkter. Jeg fullførte de første fem milene uten hendelse på omtrent 1 time, 15 minutter og de neste seks milene på 2 timer, 35 minutter. Jeg kalte på spøk løpet "Walkfire" etter å ha gått rundt i sirkler.

Ute på stien var solen ubønnhørlig, luften tørr, skyggen få og langt mellom. Jeg aksepterte at en glød av svette ville suge klærne mine gjennom. Men jeg tok også ekstra forholdsregler for å beskytte meg mot heteslag, solbrenthet og dehydrering da jeg løp gjennom den ovnsfremkallende ovnen. Jeg jogget mye saktere enn vanlig og tok hyppige gåpauser. "Walkfire", som det var, var ikke en så dårlig idé. Karb- og elektrolytttabletter var et must, sammen med rikelige mengder vann. Jeg svelget ned hele flasker med vann på sjekkpunkter i tillegg til flasken jeg hadde med meg på flukt. Bandana -buffen min var også viktig. Jeg brukte den som gamacher og solbeskyttelse for nakken, og trakk den over munnen min når veien var spesielt støvete. Og solkrem, søt solkrem, hvordan elsker jeg deg? Jeg søkte hver morgen og bar på-sveipene i racerbeltet for å påføre mid-run. I tillegg turte jeg ikke å gjøre et trekk uten nyanser og et visir.

Til slutt var det ikke så skummelt å gå seg vill i den anatoliske ørkenen som det kan virke. Som andre steder lurer farer i Tyrkia, som befinner seg i krysset mellom Europa og Midtøsten. Men i Kappadokia og Istanbul følte jeg en verden borte fra verdens lidelser. Selv som en kvinne som reiste og løp alene, så det jeg så på bakken ikke ut som bildene i nyhetene.

Jenter i hodeduk på vei til søndagsskolen fniste mens vi løp gjennom landsbyen deres. Bestemødre i hijab vinket fra andre etasjers vinduer. En ung kvinne i tynne jeans lurte på hva som ville bringe løpere til hennes støvete landsby. Du er like tilbøyelig til å se tyrkiske kvinner løpe i tanker og shorts som tights og t -skjorter. Og lyden av den muslimske oppfordringen til bønn som ringer ut fra moskéminareter var like beroligende som vakker.

Løpeverdenen er berømt vennlig, og jeg fant tyrkiske løpere og løpsarrangører blant de mest imøtekommende jeg har møtt. I løpet av 20K ble jeg venner med fire andre tapte løpere som kom fra forskjellige hjørner av Tyrkia. Vi snakket, lo, tok selfies, kjøpte drinker på kaféer ved en klippe, ringte telefonsamtaler fra løpstjenestemenn som ledet oss tilbake til banen og rullet til slutt inn i det andre sjekkpunktet etter å ha vandret nesten 11 kilometer på 3 timer, 49 minutter. (Lær hvorfor det å ha en fitness-kompis er det beste noensinne.) Jeg tjente min første DNF (ble ikke ferdig), sammen med 25 andre løpere som ikke klarte å fullføre i løpet av fire timer. (FYI: Det var bare 54 løpere som konkurrerte.) Likevel hadde jeg et av de mest minneverdige løpene i livet mitt.

På den andre dagen av Runfire, fulgte jeg etter det svingende Garmin GPS -teamet og fulgte løpere gjennom hele banen i en Volkswagen Amarok. Da 20K-løperne var borte, hadde de bare 40 løpere å passe på. Jeg heiet ultramaratonløperne frem fra noen av sjekkpunktene underveis, der tjenestemenn tilbød vann, medisinsk hjelp og en skyggeflekk. Så løp jeg de siste fire milene på banen langs en ensom, men nydelig sandvei.

Solsikker dannet vindvind gjennom det brennende jordbruksarealet, langs stien som var stiplet med villblomster. Poteter, gresskar, hvete og bygg vokste utover i den anatoliske brødkurven i Tyrkias hjerteland.

Mens jeg trasket videre, følte jeg det som om jeg var den eneste løperen i verden, sparket opp støv, myste under solen og elsket hvert varme, svette sekund. I det øyeblikket forsto jeg appellen til ultramaraton som sliter langs en ensom vei og turnerer verden rundt ett skritt av gangen. Når jeg løp uten musikk, hørte jeg hvert åndedrag, hvert fotfall, summende flue og forblåst suset av hvete. Jeg følte meg som en del av landet, et dyr som streifet, en innvandrer på et episk oppdrag.

Men da jeg mistet tankene mine i løpehøytidens drømmeri, slapp tre gutter meg fra drømmen min. De henvendte seg til meg på tyrkisk, deretter engelsk da jeg svarte med en dårlig uttalt merhaba, den allsidige hei. De ville fortelle meg navnene deres og lære meg. Den ene hadde en tank fra Disney 101 Dalmatians. Og nok en gang var jeg bare et menneske; bare en løper, ikke en ultramaratonløper. Men frøet ble sådd, insekten hadde bitt. Jeg ville ha mer.

I ni mil neste dag slo jeg meg sammen med en tyrkisk løper ved navn Gözde. Vi undret oss over en kratersjø, en steinlandsby som ramlet og andre steder da vi klatret opp til løpets topphøyde på 5900 fot, mer enn en kilometer høy, mens varmeindeksen klatret over 100°F. Ved hjelp av en GPS -enhet fant jeg det mye lettere å holde kursen. Gözde plukket aprikoser og kirsebær fra nærliggende trær. Vi viste frem bilder under gåturer-katten hennes og hunden min. Jeg delte tips om Bank of America Chicago Marathon, det neste store løpet på kalenderen hennes, som tilfeldigvis er i min barndoms hjemby. Hun ga meg anbefalinger for mitt kommende besøk til Istanbul, hennes hjemby. (Har du lyst på et langt eventyr? Her er 7 reisemål som svarer på kallet til 'Wild'.)

Og hjertet mitt sank da jeg skjønte at tiden min på løpet var i ferd med å avta. På slutten av dagen ventet en bil på å viske meg bort, tilbake til Kappadokia og videre til Istanbul. Jeg ville løpe med de andre deltakerne videre til neste leir langs Tyrkias store saltsjø. Jeg ønsket å være en ultramaratonløper i alle mine dager. Hva skal til for å løpe gjennom den brennende tyrkiske ørkenen i eventyrlandskapet? Viljen til å være en helt «for alltid og alltid», som David Bowie sang. Eller, du vet, bare for en dag.

Anmeldelse for