Det som ble sagt opp lærte meg om psykisk helse

Innhold

• Anmeldelse for

På medisinsk skole ble jeg trent til å fokusere på det som var fysisk galt med en pasient. Jeg slo på lungene, presset på magen og palperte prostata, mens jeg så etter tegn på noe unormalt. I psykiatriopphold ble jeg opplært til å fokusere på det som var mentalt galt, for deretter å "fikse" -eller, på medisinsk språk, "håndtere" disse symptomene. Jeg visste hvilke medisiner jeg skulle skrive ut og når. Jeg visste når jeg skulle legge inn en pasient på sykehus og når jeg skulle sende vedkommende hjem. Jeg gjorde alt jeg kunne for å lære å redusere noens elendighet. Og etter å ha fullført opplæringen min etablerte jeg en vellykket psykiatripraksis på Manhattan, med healing som mitt oppdrag.

Så, en dag, fikk jeg en vekker. Claire (ikke hennes virkelige navn), en pasient som jeg trodde gjorde fremskritt, sparket meg brått etter seks måneders behandling. "Jeg hater å komme til våre ukentlige økter," sa hun til meg. "Alt vi noen gang gjør er å snakke om hva som går galt i livet mitt. Det får meg til å føle meg verre." Hun reiste seg og gikk.

Jeg ble helt overrasket. Jeg hadde gjort alt etter boken. All treningen min hadde fokusert på å minimere symptomer og prøve å løse problemer. Forholdsproblemer, jobbstress, depresjon og angst var blant de mange problemene jeg anså meg selv for å være en ekspert på å «fikse». Men da jeg så tilbake på notatene mine om øktene våre, skjønte jeg at Claire hadde rett. Alt jeg noen gang gjorde var å fokusere på hva som gikk galt i livet hennes.Det falt meg aldri inn å fokusere på noe annet.

Etter at Claire sparket meg, begynte jeg å innse hvor viktig det er ikke bare å redusere elendighet, men også å dyrke mental styrke. Det ble stadig mer åpenbart at å utvikle ferdighetene for å lykkes med å navigere seg gjennom daglige oppturer og nedturer er like viktig som å behandle symptomer. Å ikke være deprimert er én ting. Å føle seg sterk i møte med stress er noe helt annet.

Forskningen min trakk meg til det blomstrende feltet positiv psykologi, som er den vitenskapelige studien av å dyrke lykke. I sammenligning med tradisjonell psykiatri og psykologi, som hovedsakelig fokuserer på psykisk sykdom og patologi, fokuserer positiv psykologi på menneskelige styrker og velvære. Selvfølgelig var jeg skeptisk da jeg først leste om positiv psykologi, fordi det var motsatt av det jeg hadde lært på medisinsk skole og psykiatri. Jeg hadde blitt lært å løse problemer for å fikse noe som var ødelagt i pasientens sinn eller kropp. Men, som Claire så bryskt påpekte, manglet det noe i min fremgangsmåte. Ved å utelukkende fokusere på tegn på sykdom, hadde jeg ikke klart å lete etter velvære hos en pasient som var syk. Ved utelukkende å fokusere på symptomer, hadde jeg ikke klart å gjenkjenne pasientens styrker. Martin Seligman, Ph.D., en leder innen positiv psykologi, beskriver det best: "Psykisk helse er så mye mer enn bare fraværet av psykiske lidelser."

Å lære å komme seg etter store tilbakeslag er viktig, men hva med å lære å takle de små tingene - de daglige problemene som kan gjøre eller bryte en dag? I de siste 10 årene har jeg studert hvordan man kan dyrke daglig motstandskraft-motstandskraft med små "r". Hvordan du reagerer på de daglige hikkene – når kaffen renner over den hvite skjorten din når du forlater huset, når hunden din tisser på teppet, når T-banen trekker unna akkurat når du ankommer stasjonen, når sjefen din forteller deg at hun er skuffet over prosjektet ditt, når partneren din velger en kamp-er avgjørende for mental og fysisk helse. Forskning tyder for eksempel på at mennesker som har mer negative følelser (som sinne eller følelse av verdiløshet) som reaksjon på daglige stressfaktorer (for eksempel trafikk eller skjelling fra en overordnet), er mer sannsynlig å utvikle psykiske problemer over tid.

For mange av oss undervurderer vår egen evne til velvære og vår evne til å klare disse daglige stormene. Vi har en tendens til å se vår egen emosjonelle tilstand i absolutte termer-deprimert eller flytende, engstelig eller rolig, god eller dårlig, glad eller trist. Men mental helse er ikke et alt-eller-ingenting-null-sum-spill, og det er også noe som må pleies daglig.

En del av det avhenger av hvordan du fokuserer oppmerksomheten din. La oss si at du peker en lommelykt inn i et mørkt rom. Du kan skinne lyset uansett hvor du velger: mot veggene, for å se etter vakre malerier eller vinduer eller kanskje lysbryteren; eller mot gulvet og inn i hjørnene, på jakt etter støvkuler eller, enda verre, kakerlakker. Ingen enkelt element strålen faller på fanger essensen av rommet. På samme måte definerer ingen enkelt følelse, uansett hvor sterk, din sinnstilstand.

Men det er også en rekke strategier som vi alle kan bruke for å øke mental helse og for å dyrke velvære. Følgende aktiviteter er datadrevne, utprøvde øvelser for å øke motstandskraften din og holde deg sterk, selv i tider med stress.

[For hele historien, gå over til Refinery29!]

Mer fra Refinery29:

Jeg arvet min bestemors ring- og hennes angst

Jeg prøvde 5 dager med journalføring og det forandret livet mitt

Spiseforstyrrelsen som ingen noen gang snakker om

Anmeldelse for