Fra kostnad til omsorg: 10 ting du må vite når du starter metastatisk brystkreftbehandling

Innhold

• 1. Behandling vil ikke kurere metastatisk brystkreft
• 2. Din kreftstatus er viktig
• 3. Du vil tilbringe mye tid i medisinske bygninger
• 4. Behandling av kreft er dyrt
• 5. Forvent bivirkninger
• 6. Du trenger hjelp
• 7. Du er forskjellig fra alle andre med brystkreft
• 8. Livskvaliteten din betyr noe
• 9. En klinisk prøve er alltid et alternativ
• 10. Du er ikke alene

Å bli diagnostisert med metastatisk brystkreft er en overveldende opplevelse. Kreft og dets behandlinger vil sannsynligvis ta opp mye av det daglige livet ditt. Fokuset ditt vil skifte fra familie og jobb til legebesøk, blodprøver og skanninger.

Denne nye medisinske verdenen kan være helt ukjent for deg. Du vil sannsynligvis ha mange spørsmål om metastatisk brystkreft, for eksempel:

• Hvilken behandling er riktig for meg?
• Hvor godt kan det virke mot kreft?
• Hva skal jeg gjøre hvis det ikke fungerer?
• Hvor mye koster behandlingen min? Hvordan skal jeg betale for det?
• Hvem vil bry seg om meg mens jeg går gjennom kreftterapi?

Her er noen viktige opplysninger som hjelper deg med å forberede deg på det som venter.

1. Behandling vil ikke kurere metastatisk brystkreft

Å vite at du ikke kan bli kurert er en av de vanskeligste delene av å leve med metastatisk brystkreft. Når kreften har spredt seg til andre deler av kroppen din, er den ikke helbredelig.

Men uhelbredelig betyr ikke at det ikke kan behandles. Kjemoterapi, stråling og hormon og målrettede terapier kan krympe svulsten og redusere sykdommen. Dette kan forlenge overlevelsen og hjelpe deg til å føle deg bedre i prosessen.

2. Din kreftstatus er viktig

Brystkreftbehandling er ikke en størrelse som passer alle. Når du er diagnostisert, vil legen din utføre tester for visse hormonreseptorer, gener og vekstfaktorer. Disse testene hjelper med å finne den mest effektive behandlingen for kreftformen din.

En type brystkreft kalles hormonreseptor-positiv. Hormonene østrogen og progesteron hjelper brystkreftceller til å vokse. De har bare denne effekten på kreftceller med en hormonreseptor på overflaten. Reseptoren er som en lås, og hormonet er som en nøkkel som passer inn i den låsen. Hormonreseptor-positive brystkreft reagerer godt på hormonbehandlinger som tamoxifen eller aromatasehemmere, som hindrer østrogen i å hjelpe kreftceller til å vokse.

Noen brystkreftceller har menneskelige epidermale vekstfaktorreseptorer (HERs) på overflaten. HER er proteiner som signaliserer at kreftcellene deler seg. Kreftceller som er HER2-positive vokser og deler seg mer aggressivt enn vanlig. De blir behandlet med målrettede legemidler som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta) som blokkerer disse cellevekstsignalene.

3. Du vil tilbringe mye tid i medisinske bygninger

Behandlinger for metastatisk brystkreft krever mange besøk hos leger og annet medisinsk personale på sykehus og klinikker. Du kan ende opp med å tilbringe mye av tiden din på et legekontor.

Kjemoterapi er for eksempel en langvarig prosess. Det kan ta timer å administrere intravenøst. Innimellom behandlingene må du gå tilbake til legen din for tester for å sikre at din nåværende terapi fungerer.

4. Behandling av kreft er dyrt

Selv om du har forsikring gjennom arbeidsgiveren din eller Medicare, dekker det kanskje ikke alle behandlingskostnadene dine. De fleste private forsikringsplaner har begrensninger - en grense for hvor mye du må betale ut av lommen før planen starter. Du kan imidlertid bruke flere tusen dollar før du når taket. Under behandlingen kan du være ute av stand til å jobbe og trekke inn samme lønn som du gjorde før, noe som kan gjøre ting vanskeligere.

Før du begynner behandlingen, må du finne ut de forventede kostnadene fra legeteamet ditt. Ring deretter helseforsikringsselskapet ditt for å spørre hvor mye de vil dekke. Hvis du er bekymret for at du ikke kan betale medisinske regninger, kan du be en sosionom eller pasientadvokat på sykehuset om råd om økonomisk hjelp.

5. Forvent bivirkninger

Brystkreftbehandlinger i dag er svært effektive, men de koster ubehagelige eller ubehagelige bivirkninger.

Hormonterapier kan få deg til å oppleve mange av symptomene på overgangsalderen, inkludert hetetokter og tynnere bein (osteoporose). Kjemoterapi kan få håret til å falle ut og forårsake kvalme, oppkast og diaré.

Legen din har behandlinger som hjelper deg med å håndtere disse og andre bivirkninger ved behandlingen.

6. Du trenger hjelp

Å bli behandlet for brystkreft kan være utmattende. I tillegg kan cellegift og andre kreftbehandlinger føre til utmattelse. Forvent at du ikke vil være i stand til å oppnå alt du klarte å gjøre før diagnosen.

Støtte fra dine kjære kan gjøre en stor forskjell. Ta kontakt med familien og vennene dine for å få hjelp med gjøremål som matlaging, rengjøring og dagligvarehandel. Bruk den tiden til å hvile og gjenvinne kreftene dine. Du kan også vurdere å ansette hjelp om nødvendig.

7. Du er forskjellig fra alle andre med brystkreft

Hver person som er diagnostisert med og behandlet for metastatisk brystkreft er forskjellig. Selv om du har samme type brystkreft som noen andre du kjenner, er det ikke sannsynlig at kreften din vil oppføre seg - eller svare på behandlingen - på samme måte som deres.

Prøv å fokusere på din egen situasjon. Selv om det er bra å få støtte fra andre, må du ikke sammenligne deg med andre med brystkreft.

8. Livskvaliteten din betyr noe

Legen din vil foreslå behandlingsalternativer, men til slutt er det valget av hvilke du vil prøve er opp til deg. Velg behandlingene som vil forlenge livet ditt så lenge som mulig, men som også vil ha de mest tålelige bivirkningene.

Dra nytte av lindrende behandling, som inkluderer smertelindringsteknikker og andre tips som hjelper deg til å føle deg bedre under behandlingen. Mange sykehus tilbyr lindrende behandling som en del av kreftprogrammene.

9. En klinisk prøve er alltid et alternativ

Hvis legen din har prøvd alle eksisterende behandlinger for metastatisk brystkreft og de ikke har jobbet, eller de har sluttet å jobbe, ikke gi opp. Nye behandlinger er alltid under utvikling.

Spør legen din om du kan melde deg på en klinisk prøve. Det er mulig at en eksperimentell terapi kan bremse - eller til og med kurere - en kreft som en gang virket ubehandlet.

10. Du er ikke alene

I 2017 ble det anslått å leve med metastatisk brystkreft i USA. Du er allerede en del av et fellesskap fylt med folk som vet nøyaktig hva du går gjennom.

Koble til dem via vår gratis app, Breast Cancer Healthline, tilgjengelig for iPhone og Android. Du vil kunne dele erfaringer, stille spørsmål og bli med i et samfunn med tusenvis av andre kvinner som lever med brystkreft.

Eller søk støtte gjennom online og personlige støttegrupper. Finn grupper i ditt område gjennom organisasjoner som American Cancer Society, eller gjennom kreftsykehuset ditt. Du kan også oppsøke privat rådgivning fra terapeuter eller andre psykiske helsepersonell når du føler deg overveldet.