The No-Stress Guide to Going Green

Innhold

• Anmeldelse for

DU HAR HØRT Velg tøybleier

VI SIER Gi vaskemaskinen en pause

Klut versus engang: Det er moren til alle øko -kontroverser. Ved første øyekast kan det virke som en no-brainer. Tross alt går babyer gjennom anslagsvis 5000 bleier før de blir toalett-trent - det er mye plast som hoper seg opp på søppelfyllinger. Men når du tar med vannet og energien som brukes til å vaske alle bleiene, er ikke valget like klart. Faktisk viste en britisk studie at engangsbleier og tøybleier har samme miljøpåvirkning av den grunnen. "Det er lett for folk å visualisere engangsbleier som tetter fyllinger, men det er ikke like lett å forestille seg ressursene som kreves for å vaske tøybleier, så det virker ikke som alarmerende," sier Laura Jana, MD, barnelege i Omaha, Nebraska, som forsket på problemet mens han skrev boken Heading Home With Your Newborn: From Birth to Reality av American Academy of Pediatrics.

Så er det spørsmålet om bekvemmelighet. Hvor mange bleary eyed, spit up -fargede foreldre har virkelig tid til å vaske et dusin bleier hver dag? Selv om det ikke er noe som er 100 prosent biologisk nedbrytbart, er noen bedre for miljøet enn andre. Selskaper som Seventh Generation (seventh generation.com), TenderCare (tendercarediapers.com) og Tushies (tushies.com) er laget uten klor, slik at de ikke avgir giftstoffer under produksjonen. Vurder også GDiapers (gdiapers.com), en hybrid mellom engangsartikler og klut. De har et gjenbrukbart bomullstrekk som holdes på med borrelås, og en liner du skyller ned i toalettet.

DU HAR HØRT Bytt ut vanlige pærer med kompaktlysrør

VI SIER Bytt bytte i visse rom, ikke alle

Den desidert enkleste måten å spare energi på er å bytte ut glødelamper for kompaktlysrør (CFL), som bruker omtrent 75 prosent mindre energi og kan vare 10 ganger lenger. Så hvorfor har ikke alle byttet? "Hovedårsaken er lyskvalitet," sier Josh Dorfman, forfatter av The Lazy Environmentalist on a Budget. "Det er fremdeles inkonsekvent på tvers av merker." For en varm, glødelignende glød, velg en CFL med 2700K (Kelvin) i stedet for 5000K (jo lavere tall, desto varmere farge på lyset), og velg en produsent med høy karakter, som GE eller N: Vision . Installer deretter CFL -er der belysning ikke er så farlig, som i gangen eller soverommet, og ha glødelamper i stua og badet.

Husk til slutt at CFL inneholder en liten mengde kvikksølv. Når pæren brenner ut, kan du ringe din kommunale fastavfallsavdeling eller gå til epa .gov/bulbrecycling for å finne ut om avhending i ditt område. Du kan også levere brukte CFL -er i Home Depot eller Ikea -butikker.

DU HAR HØRT Velg papir over plast

VI SIER BYOB

Tenk på en vanlig dag med å gjøre ærender: Du stopper på apoteket, bokhandelen, skobutikken og supermarkedet. Hjemme igjen pakker du ut 10 plastposer og kaster dem i søpla (eller bruker dem til å holde søppel), om enn med et snev av skyldfølelse. Ikke bare hoper disse posene seg opp i søppelfyllinger, men hvis du bor i en by som New York eller Seattle - som har foreslått å belaste forbrukerne for plast - kan de også ende opp med å koste deg en del endringer. Derfor er gjenbrukbare totes den eneste måten å handle på. Green-kits.com selger mange naturlige og økologiske bomullsposer, inkludert produsentspesifikke versjoner og stilige, tilpassede totes som lager søte, jordnære gaver.

DU HAR HØRT Når det kommer til mat, vær en organisk purist

VI SIER Gå økologisk for noen produkter

Med skilt som skriker "organisk" i hver gang, har dagligvarehandel blitt direkte stressende (spesielt fordi økologisk mat kan koste 20 til 30 prosent mer). Men å fylle handlevognen din med økologisk mat gjør deg ikke til den grønneste galgen på blokken. "Når du tar hensyn til bruk av tungt maskineri, omfattende prosessering og frakt av mat tusenvis av miles, betyr ikke organisk nødvendigvis bedre for miljøet," sier Cindy Burke, forfatter av To Buy or Not to Buy Organic. "Pluss, USDA organiske standarder skiller ikke mellom bønder som går utover organiske dyrkingsteknikker og de som følger minimumskravet, så forbrukeren vet egentlig ikke kvaliteten på det de får." (Eksperter anbefaler å kjøpe økologisk for visse avlinger med høyt plantevernmiddel, som jordbær, fersken, epler, selleri og salat; for en fullstendig liste over produkter som inneholder høyere nivåer av plantevernmidler, gå til foodnews.org).

I stedet for å velge økologisk, anbefaler Burke og andre eksperter å kjøpe fra lokale produsenter når det er mulig. "Du kan få overlegen mat til en lavere pris," sier hun. I tillegg til den reduserte behandlingen og forsendelsen som er involvert i mindre, lokale gårder, gjør det også mulig å utvikle et forhold til produsenter ved å kjøpe varer som dyrkes nær hjemmet, selv om mange mindre gårder ikke har råd til å få organisk sertifisering, bruker de kanskje ikke plantevernmidler). Hvis du ikke har tilgang til et bondemarked, bør du vurdere å bli med i en fellesskapsstøttet landbruksgruppe (CSA), der medlemmene betaler en sesongmessig eller månedlig avgift til en gård i retur for mat. For å finne en CSA i byen eller regionen din, gå til localharvest.org/csa.

DU HAR HØRT Dekorer med lav-VOC-maling

VI SIGER Gjør det-og pust lettere

Det er en grunn til at et ferskt lag maling har den distinkte lukten - du puster inn lave nivåer av giftige utslipp kalt flyktige organiske forbindelser (VOC). De forurenser ikke bare inneluften, eksperter mener at de også bidrar til uttømming av ozonlaget. For femten år siden begynte selskaper å tilby lav- og ingen-VOC-maling, som siden er blitt forbedret for å matche holdbarheten og dekningen av tradisjonell maling, minus avgassene. "Det er et av de enkleste miljøvennlige valgene du kan gjøre i hjemmet ditt," sier interiørarkitekt Kelly LaPlante. "Omtrent alle selskaper har nå lav- eller ingen-VOC-alternativer. De koster mer [alt fra 15 prosent ekstra til doble prisen], men ettersom selskaper fortsetter å hoppe om bord, vil vi se prisene falle." LaPlantes favorittgrønne maling inkluderer Benjamin Moore Natura (benjamin moore.com), Yolo (yolo colorhouse.com) og Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

DU HAR HØRT Bytt toalett; den bruker for mye vann

VI SIER Bare litt ettermontering kan redusere vannforbruket ditt

Hvis du har et perfekt toalett og ikke er i ferd med å pusse opp badet ditt, spar deg selv for bryet og utgiftene med å installere en modell med lite spyling. I stedet, for mindre enn $ 2, kan du drastisk redusere vannet du bruker ved å installere Niagara Conservation Toilet Tank Bank (energyfederation.org), en av Dorfmans favoritt gadgets. "Det ser ut som en pute. Alt du gjør er å fylle det med vann og henge det i tanken, og det er som om du har satt inn et nytt høyeffektivt toalett," forklarer han. (Standard toaletter produsert siden 1994 bruker 1,6 gallons per flush; de fleste høyeffektive modeller bruker 1,28 gallons. Toilet Tank Bank reduserer vannforbruket med 0,8 gallons per flush.)

Hvis du er klar til å erstatte et gammelt toalett, ikke anta at lavspyling er veien å gå. HGTVs Carter Oosterhouse, vert for Red Hot & Green, foreslår at du installerer en dual-flush-modell i stedet. De er ikke like enkle å finne (sjekk på Home Depot og i spesialforretninger for hjemmet og kjøkkenet) og koster rundt 100 dollar mer, men hjemme-reno-guruen berømmer deres miljøvennlige teknologi. "Problemet med noen lavspylede toaletter er at du ofte må fl ush mer enn én gang for å få alt ned," forklarer Oosterhouse. "En dual-flush har to knapper-en for flytende avfall, som bruker bare 0,8 liter vann, og en for fast, som bruker 1,6 liter."

DU HAR HØRT Installer et lavstrømsdusjhode

VI SEI Spar pengene dine

Hvis du er avhengig av den dampende, fyldige morgendusjen, vil du sannsynligvis ikke være fornøyd med et dusjhode med lav strømning, som reduserer vannmengden med 25 til 60 prosent. I stedet for å stå under en drypp, sliter med å skylle ut balsamen, ta en kortere dusj; du sparer opptil 2,5 liter per minutt.

Der du imidlertid kan kutte ned, er vasken din. Installer en lufter - de koster bare noen få dollar - og det vil redusere vannstrømmen med 2 liter i minuttet, noe som ikke er et merkbart offer.

DU HAR Hørt Resirkuler elektronikken din

VI SIER Go 4 it

Ifølge Consumer Electronics Association eier hver amerikansk husholdning omtrent 24 elektroniske varer. Og det virker som om det hver dag kommer ut nyere, bedre versjoner av våre gamle mobiltelefoner, datamaskiner og TV -er, noe som betyr en haug med utdaterte ting å bli kvitt. Men elektronikk inneholder farlige materialer, som bly og kvikksølv, som må avhendes på riktig måte, så du kan ikke bare la dem gå til søppeloppsamleren.

Logg deg på epa.gov/ epawaste, klikk deretter på gjenvinning av elektronikk (resirkulering) for en liste over resirkuleringsorganisasjoner og lenker til butikker og produsenter- inkludert BestBuy, Verizon Wireless, Dell og Office Depot- som tilbyr egne programmer. (Og når du kjøper elektronikk, gå til en produsent, for eksempel Apple, som oppmuntrer til og legger til rette for resirkulering.)

DU HAR HØRT Invester i karbonkompensasjoner

VI SIER Ikke kjøp deg inn i det

Dette er en idé som høres bra ut i teorien, men i praksis ikke så mye.Her er premisset: For å kompensere for utslippene du skaper når du utfører din daglige virksomhet - vasker klærne dine eller pendler til jobb - kan du betale et selskap som lover å hjelpe miljøet ved å for eksempel redusere luftforurensning; utvikling av fornybare energikilder, som vindkraft; eller plante trær.

Selv om det er en strålende markedsføringsidee, kan du ikke oppheve effekten av aktivitetene dine, sier Dorfman. "Når du har tatt en flytur, er utslippene fra flyet allerede i atmosfæren. Det er ingen måte å bli kvitt dem, uansett hvor mange trær du planter." Å investere i karbonkompensasjon kan bidra til å lindre noe skyldfølelse, men det påvirker ikke det større bildet. Å redusere energibruken er et mye mer effektivt alternativ.

DU HØRER Kjøp en hybridbil

VI SIER Hopp på vognen

Kanskje ingenting skriker "Jeg er pro-planet!" høyere enn å kjøre hybrid. De går på en liten, drivstoffeffektiv motor kombinert med en elektrisk motor som hjelper motoren når du akselererer. Hybrider kutter ned på bensinbruk og reduserer utslipp, og en rapport fra 2008 fra Intellichoice fant også at de sparer forbrukerne penger i det lange løp (til tross for en høyere klistremerke) gjennom lavere vedlikeholds- og forsikringskostnader og færre reparasjoner. I tillegg, hvis du kjøpte en hybrid etter 1. januar 2006, kan du være kvalifisert for en skattefradrag.

Så hvis du er på jakt etter en ny bil, for all del, kjøp en hybrid. Hvis det ikke er i budsjettet ditt, er det mange andre gode drivstoffeffektive biler der ute, nye og brukte. Gå til drivstofføkonomi .gov, så finner du kjørelengde og utslippsklassifiseringer for alle bilmodeller.

Anmeldelse for