Min funksjonshemming lærte meg at verden sjelden er tilgjengelig

Innhold

• For tre år siden hadde jeg sett bygningen som tilgjengelig. Så endret perspektivet mitt med kroppen min.
• På en måte å snakke på, fikk jeg disse 'brillene' når jeg fikk min funksjonshemming. Det som så ut som et tilgjengelig sted for meg da jeg var arbeidsdyktig, fremstår nå levende som utilgjengelig.
• Så er det spørsmålet om å sitte. Det er ikke nok å bare lage en plass der en rullestol eller en annen mobilitet passer.
• Selv om en bygning eller et miljø er svært tilgjengelig, er det bare nyttig hvis disse verktøyene blir vedlikeholdt.
• Hvis du er arbeidsdyktig og leser dette, vil jeg at du skal se nærmere på disse områdene. Selv det som ser ut til å være 'tilgjengelig' er ofte ikke. Og hvis det ikke er det? Snakk ut.

Jeg kom inn i bygningen, grovøyet, klar til å gå gjennom bevegelsene til den samme morgenrutinen jeg hadde utført daglig i flere måneder. Da jeg løftet hånden gjennom muskelminnet for å trykke på "opp" -knappen, fanget noe nytt meg.

Jeg stirret på "ut av ordre" -skiltet som ble festet til heisen på mitt favorittsenter. For tre år siden hadde jeg ikke lagt merke til det og rett og slett spurt opp den ene trappen ved siden av den, med tanke på den som bonuskardio.

Men denne gangen betydde det at jeg måtte endre planene mine for dagen.

Min daglige rutine med å treffe bassenget (det eneste stedet jeg kan bevege meg fritt) to ganger om dagen og skrive i det stille rommet ovenpå ble ødelagt av min manglende evne til å trekke en rullator, en bærbar veske og en funksjonshemmet kropp opp et trappetrinn.

Det jeg en gang ville ha sett på som en ulempe, var nå en barriere, og fikk meg til å holde meg utenfor et sted jeg så ofte hadde fått tilgang til tidligere.

For tre år siden hadde jeg sett bygningen som tilgjengelig. Så endret perspektivet mitt med kroppen min.

Jeg var i slutten av 30-årene da en degenerativ ryggtilstand endelig løftet meg fra tidvis smerte til funksjonshemmet status.

Mens jeg pleide å vandre rundt i flere timer av gangen, og tok min dyktige kropp for gitt, begynte jeg å ha problemer med å gå langdistanse.

Så i løpet av noen måneder mistet jeg muligheten til å gå til parken, deretter bakgården, deretter rundt huset mitt, til handlingen med å stå alene i mer enn et minutt eller så førte til uutholdelige smerter.

Jeg kjempet med det først. Jeg så spesialister og hadde alle testene. Til slutt måtte jeg akseptere at jeg aldri ville bli rask igjen.

Jeg svelget min stolthet og frykten for at situasjonen min varte, og sikret meg en handikapparkeringstillatelse og en rullator som lar meg gå i flere minutter av gangen før jeg trenger å hvile.

Med tiden og mye sjelsøking begynte jeg å omfavne min nye funksjonshemmede identitet.

Resten av verden, lærte jeg raskt, gjorde ikke det.

Det er en forferdelig 80-tallsfilm kalt “They Live”, der spesielle briller gir Roddy Pipers karakter Nada muligheten til å se hva andre ikke kan.

For resten av verden ser alt ut som status quo, men med disse brillene kan Nada se den “virkelige” skrivingen på skilt og andre ting som er galt i en verden som ser normal ut og akseptabel for de fleste.

På en måte å snakke på, fikk jeg disse 'brillene' når jeg fikk min funksjonshemming. Det som så ut som et tilgjengelig sted for meg da jeg var arbeidsdyktig, fremstår nå levende som utilgjengelig.

Jeg snakker ikke bare om steder som ikke har gjort noe for å implementere tilgjengelige verktøy i miljøet (det er et emne for en ny diskusjon), men steder som ser ut til å være tilgjengelige - {textend} med mindre du faktisk trenger tilgang.

Jeg pleide å se et funksjonshemmet symbol og antar at et sted var optimalisert for funksjonshemmede. Jeg antok at det hadde blitt tenkt på hvordan funksjonshemmede ville bruke plassen, ikke bare å installere en rampe eller kraftdør og kalle den tilgjengelig.

Nå merker jeg ramper som er for bratte til å effektivt bruke rullestol. Hver gang jeg bruker rullatoren min på favorittkinoen min og sliter med å presse mot rampen, tenker jeg på hvor vanskelig det må være å holde kontrollen over en manuell rullestol i denne skråningen i begge retninger. Kanskje det er derfor jeg aldri har sett noen som bruker rullestol på dette anlegget.

Ennå mer, det er ramper med fortauskanter nederst, og beseirer hele deres formål. Jeg er privilegert å være mobil nok til å løfte rullatoren min opp over bumpen, men ikke alle funksjonshemmede har denne evnen.

Andre ganger slutter tilgjengeligheten med tilgang til bygningen.

"Jeg kan komme inn i bygningen, men toalettet er opp eller ned trappetrinn," sier forfatter Clouds Haberberg om problemet. "Eller jeg kan komme inn i bygningen, men korridoren er ikke bred nok til at en standard manuell rullestol kan kjøre seg gjennom."

Tilgjengelige toaletter kan lure spesielt. Min rullator passer inn i de fleste utpekte toaletter. Men å komme inn på båsen er en annen historie helt.

Jeg har evnen til å stå et øyeblikk om gangen, noe som betyr at jeg er i stand til å åpne døren med hånden mens jeg klosset skyver rullatoren inn i båsen sammen med den andre. Når jeg kommer ut, kan jeg presse den stående kroppen min ut av døren for å gå ut med rullatoren min.

Mange mennesker mangler dette mobilitetsnivået og / eller trenger hjelp fra en omsorgsperson som også må komme inn og ut av boden.

"Noen ganger kaster de bare inn en ADA-kompatibel rampe og kaller det en dag, men hun får ikke plass der eller beveger seg komfortabelt," sier Aimee Christian, hvis datter bruker rullestol.

"Også døren til den tilgjengelige stallen er ofte problematisk fordi det ikke er noen knapper," sier hun. "Hvis det åpner seg mot utsiden, er det vanskelig for henne å komme seg inn, og hvis det åpner seg mot innsiden, er det nesten umulig for henne å komme seg ut."

Aimee påpeker også at av / på-knappen for døren til hele toalettet ofte bare er på utsiden. Det betyr at de som trenger det kan komme inn uavhengig - {textend} men de må vente på hjelp til å komme seg ut, effektivt fange dem i toalettet.

Så er det spørsmålet om å sitte. Det er ikke nok å bare lage en plass der en rullestol eller en annen mobilitet passer.

"Begge områdene med rullestolplass sto bak folk som sto," sier forfatter Charis Hill om sine nylige opplevelser på to konserter.

"Jeg kunne ikke se annet enn rumpe og rygg, og det var ingen trygg måte for meg å gå ut av mengden hvis jeg trengte å bruke toalettet, for det var folk pakket rundt meg," sier Charis.

Charis opplevde også synlighetsproblemer på en lokal kvinnemarsj, der det funksjonshemmede området manglet et klart syn på både scenen og ASL-tolken, som var stasjonert bak høyttalerne.

Tolken ble også blokkert under store deler av livestream - {textend} en annen sak om å gi en illusjon av tilgjengelighetsforanstaltninger uten praktisk anvendelse.

Ved Sacramento Pride måtte Charis stole på fremmede å betale for og gi dem øl, fordi ølteltet var på en hevet overflate. De møtte den samme barrieren med førstehjelpsstasjonen.

På en konsert i parkarrangementet var en tilgjengelig port-a-potte på plass - {textend} men den var plassert på en gressstrekning og installert i en slik vinkel at Charis nesten gled mot bakveggen med rullestolen.

Noen ganger er det et problem å finne hvor som helst å sitte i det hele tatt. I boken "The Pretty One" peker Keah Brown et kjærlighetsbrev til stolene i livet hennes. Jeg relaterte meg sterkt til dette; Jeg har en dyp kjærlighet til de i mine.

For en person som er ambulerende men har mobilitetsbegrensninger, kan synet av en stol være som en oase i ørkenen.

Selv med rullatoren min kan jeg ikke stå eller gå i lange perioder, noe som kan gjøre det ganske vondt å stå i lange køer eller navigere på steder uten flekker å stoppe og sitte på.

En gang dette skjedde mens jeg var på kontoret for å få min handikapparkeringstillatelse!

Selv om en bygning eller et miljø er svært tilgjengelig, er det bare nyttig hvis disse verktøyene blir vedlikeholdt.

Utallige ganger har jeg trykket på en dørknapp og ikke hadde noe skjedd. Elektriske dører uten kraft er like utilgjengelige som manuelle dører - {textend} og noen ganger tyngre!

Det samme gjelder heiser. Det er allerede en ulempe for funksjonshemmede å oppsøke en heis som ofte ligger langt utover der de prøver å gå.

Å finne ut at heisen er ute av drift er ikke bare upraktisk; det gjør noe over første etasje utilgjengelig.

Det var irriterende for meg å finne et nytt sted å jobbe i resentret. Men hvis det hadde vært legekontoret eller arbeidsstedet mitt, ville det hatt stor innvirkning.

Jeg forventer ikke at ting som kraftdører og heiser blir løst umiddelbart. Men dette må vurderes når bygningen er laget. Hvis du bare har en heis, hvordan får funksjonshemmede tilgang til de andre etasjene når den er ødelagt? Hvor raskt vil selskapet fikse det? En dag? En uke?

Dette er bare noen eksempler på ting jeg trodde var tilgjengelige før jeg ble funksjonshemmet og stolt på dem.

Jeg kunne bruke ytterligere tusen ord på å diskutere mer: parkeringsplasser for funksjonshemmede som ikke gir plass til mobilitetshjelpemidler, ramper uten rekkverk, mellomrom som passer til rullestol, men som ikke gir nok plass til at den kan snu. Listen fortsetter.

Og jeg har bare fokusert på funksjonshemminger her. Jeg har ikke engang berørt måtene “tilgjengelige” steder er utilgjengelige for mennesker med forskjellige typer funksjonshemninger.

Hvis du er arbeidsdyktig og leser dette, vil jeg at du skal se nærmere på disse områdene. Selv det som ser ut til å være 'tilgjengelig' er ofte ikke. Og hvis det ikke er det? Snakk ut.

Hvis du er bedriftseier eller har et sted som tar imot publikum, oppfordrer jeg deg til å gå utover å bare oppfylle minimumskravene til tilgjengelighet. Vurder å ansette en funksjonshemmingskonsulent for å vurdere din plass for tilgjengeligheten i virkeligheten.

Snakk med folk som faktisk er funksjonshemmede, ikke bare bygningsdesignere, om hvorvidt disse verktøyene er brukbare. Implementere tiltak som er brukbare.

Når plassen din er virkelig tilgjengelig, hold den slik med riktig vedlikehold.

Funksjonshemmede fortjener samme tilgang til steder som funksjonshemmede har. Vi vil bli med deg. Og stol på oss, du vil også ha oss der. Vi bringer mye på bordet.

Med til og med tilsynelatende små justeringer som fortauskanter og sporadisk plasserte stoler, kan du gjøre en stor forskjell for funksjonshemmede.

Husk at hvor som helst som er tilgjengelig for funksjonshemmede er tilgjengelig, og ofte enda bedre for funksjonshemmede også.

Det samme er imidlertid ikke sant i omvendt retning. Handlingsforløpet er klart.

Heather M. Jones er forfatter i Toronto. Hun skriver om foreldre, funksjonshemming, kroppsbilde, mental helse og sosial rettferdighet. Mer av hennes arbeid finner du på henne nettsted.