Møt kvinnen som bruker sykling for å fremme likestilling

Innhold

• Anmeldelse for

I 2006 sluttet Shannon Galpin-en friidrettstrener og Pilates-instruktør i jobben, solgte hjemmet og dro til det krigsherjede Afghanistan. Der lanserte hun en organisasjon kalt Mountain2Mountain, med sikte på å utdanne og styrke kvinner. Åtte år senere har 40-åringen vært i Afghanistan 19 ganger-og har gjort alt fra turneringsfengsler til å bygge døveskoler. Senest har hun vendt tilbake til treningsrøttene sine, og støttet Afghanistans første nasjonale sykkellag for kvinner ved å tilby mer enn 55 Liv-sykler. Og nå står hun bak et initiativ kalt Strength in Numbers, som bruker tohjulinger som et symbol på kvinners frihet og et verktøy for sosial rettferdighet og lanseringer i USA og høykonfliktland i 2016.

Form:Hvorfor startet du Mountain2Mountain-organisasjonen?

Shannon Galpin [SG]: Søsteren min hadde blitt voldtatt på universitetsområdet hennes, og jeg hadde også blitt voldtatt da jeg var 18 og nesten drept. Vi var 10 år fra hverandre og angrep i relativt samme alder - 18 og 20 år, i to forskjellige stater, Minnesota og Colorado - og det fikk meg til å innse at verden trengte å endre seg, og jeg trengte å være en del av det. Jeg visste at jeg hadde en unik innsikt i kjønnsvold; og også som mor, ønsket jeg at verden skulle være et tryggere og bedre sted for kvinner.

Form:Hva fikk deg til å rette oppmerksomheten mot Afghanistan?

SG: Selv om kjønnsvold skjedde med meg i USA, har vi disse frihetene som disse kvinnene ikke har. Så jeg bestemte meg for at hvis jeg virkelig skulle forstå disse problemene, skulle jeg begynne på det stedet som gjentatte ganger er rangert som det verste stedet å være kvinne. Jeg ønsket å forstå kulturen bedre i håp om ikke bare å gjøre endringer der, men også lære å påvirke endring hjemme.

Form: Føler du at du har sett en annen side av det som skjer der borte nå som du har vært der så mange ganger?

SG: Helt sikkert. Noe av det som rørte meg mest var å besøke og jobbe i kvinnefengslene. Da jeg var i Kandahar kvinnefengsel, kom jeg virkelig til et vendepunkt. Det var i Kandahar-fengselet jeg virkelig skjønte at stemmen betyr noe og å eie vår egen historie er kjernen i hvem vi er. Hvis vi ikke bruker stemmen vår, hvordan skaper vi endring?

Form: Hva tror du fikk det frem?

SG: Mange av kvinnene jeg møtte hadde blitt utsatt for voldtekt, og de hadde blitt kastet i fengsel bare på grunn av geografi. Da jeg ble født i Amerika, var jeg på et helt annet sted. I stedet for å være en som kan fortsette livet hennes og gå videre, kunne jeg ha blitt kastet i fengsel for å beskytte ære og bli siktet for utroskap. Det var også denne erkjennelsen at de fleste kvinnene var i fengsel og at ingen noen gang hadde lyttet til historien deres - ikke familien deres, ikke en dommer eller en advokat. Det er utrolig nedslående. Og jeg skjønte at disse kvinnene, som ikke hadde noen grunn til å dele sine dype, mørke hemmeligheter med meg, fortsatt strømmet ut historiene sine. Det er noe utrolig befriende ved å dele historien din, vite at noen lytter, og at historien ville leve utenfor disse veggene. Endelig hadde de en sjanse til å bli hørt. Det ble tråden til alt arbeidet jeg begynte å gjøre med Mountain2Mountain, enten det var innen kunst eller med idrettsutøvere.

Form: Fortell oss om hvordan du ble involvert i syklingen.

SG: Jeg tok sykkelen min først dit i 2009. Det var et slags eksperiment for å teste kjønnsbarrierer som forhindret kvinner i å sykle. Som terrengsyklist var jeg veldig spent på å utforske Afghanistan. Jeg ville se hva folks reaksjoner ville være. Ville de være nysgjerrige? Ville de være sinte? Og kunne jeg da fått bedre innsikt i hvorfor kvinner ikke kan sykle der? Det er et av få land i verden hvor det fortsatt er et tabu. Sykkelen ble en utrolig isbryter. Til slutt, i 2012, møtte jeg en ung mann som var en del av sykkellandslaget for menn. Jeg ble invitert til å ta en tur med guttelaget og jeg møtte treneren, som jeg fant ut var også trener for et jentelag. Grunnen til at han startet det var fordi datteren hans hadde ønsket å sykle, og som syklist tenkte han: 'dette er noe jenter og gutter burde klare det. ' Så jeg møtte jentene og lovet umiddelbart å i det minste skaffe utstyr til laget, støtte løp og fortsette trening for forhåpentligvis å spre det til andre provinser.

Form:Hvordan er det å sykle med jentene? Har det endret seg siden den første turen?

SG: Det som har endret seg mest siden jeg begynte å ri med dem for første gang, er deres ferdigheter. De har forbedret seg fra å være veldig ustø, noen ganger sakte ned farten lenge nok til å bruke føttene som pauser på fortauet til å stole på pausene. Å se dem ri sammen som et lag er enormt. Dessverre har steinene som kastes, fornærmelsene, sprettertene ikke endret seg. Og det vil ta en generasjon å endre seg. Dette er en kultur som aldri har støttet kvinner. For eksempel er det svært få kvinner som kjører bil i Afghanistan. De få som får den samme reaksjonen-det er helt klart uavhengighet, det er helt klart frihet, og det er det som er så kontroversielt og hvorfor menn reagerer. Disse jentene er utrolig modige, fordi de er i frontlinjen som bokstavelig talt endrer kultur.

Form:Føler du at du har sett tilliten vokse i dem?

SG: Helt sikkert. Faktisk fortalte en jente meg en historie om at hun kjørte med treneren sin i bilen og støttet laget mens de syklet, og alle disse mennene fornærmet jentene da de stoppet for å ta en pause. Rett bak henne hadde det vært en matvogn som hadde ferske grønnsaker. Hun tok tak i to enorme håndfuller kålrot og begynte lekende å slå en av gutta. Det hadde aldri skjedd før. En afghansk kvinne ville aldri reagere. 'Du må bare ta det'-du hører det hele tiden. Og det er stort at hun ikke bare godtok det.

Form: Hva er den største leksjonen du har lært?

SG: Å lytte mer enn du snakker. Det er slik du lærer. Den nest største lærdommen er at når det kommer til kvinners rettigheter, er vi dessverre mer like enn vi er forskjellige. Som amerikansk kvinne har jeg grunnleggende friheter som mange kvinner rundt om i verden ikke har. Og likevel er mange av problemene jeg ser-som er mer i detaljene-ganske like. Kvinner får skylden for hvordan de kler seg hvis de for eksempel blir voldtatt eller angrepet i USA. Vi kan ikke fjerne denne volden som: 'Vel, det skjer i Afghanistan, for det er selvfølgelig Afghanistan.' Nei, det skjer også i bakgårdene i Colorado.

[For å finne ut hvordan du kan bli involvert i Galpins organisasjon kan du gå her eller donere her. Og for enda flere detaljer, ikke gå glipp av den nye boken hennes Fjell til fjell.]

Anmeldelse for