Hvordan du kan slutte å besette

Innhold

• Anmeldelse for

Solange Castro Belcher lovet seg selv at hun ikke ville tenke på pommes frites. Hun prøvde å gå ned noen kilo, og den ene overbærenheten som sikkert sporet av kostholdet hennes var en tur til Golden Arches. Men morsomt: Jo flere Belcher, 29, prøvde å ikke tenke på pommes frites, jo oftere dukket de opp i tankene hennes. "Jeg presset det alltid ut av tankene mine, men det dukket stadig opp igjen," sier nettredaktøren, som bor i Marina Del Rey, California. "Det var nesten i ferd med å bli en besettelse!" Før hun visste ordet av det, la hun bestillingen ved gjennomkjøringsvinduet.

Mange av oss har hatt en opplevelse som Belchers. Enten det er pommes frites, en fyr du prøver å komme deg over eller en dårlig situasjon på jobben, kan det virke som om din innsats for å bli kvitt uønskede tanker er verre enn ubrukelig.

"Våre studier om tankesuppresjon har funnet ut at jo mer du prøver å ikke tenke på noe, jo mer blir du opptatt av den tanken," sier Daniel Wegner, Ph.D., psykologiprofessor ved Harvard University og forfatter av Hvite bjørner og andre uønskede tanker (Viking Penguin, 1989). Wegner kaller dette "rebound-effekten", og sier at det oppstår på grunn av den spesielle måten sinnet vårt fungerer på.

Når du er stresset, besetter du deg

Når du sier til deg selv: "Ikke tenk på sjokolade", har du kanskje hele intensjonen om ikke å tenke på de deilige tingene. Men et sted i bakhodet sjekker du alltid for å se hvordan du har det - "Tenker jeg på sjokolade?" - og at konstant mental overvåking bidrar til å holde tanken tilstede. Da Wegner instruerte studiefagene sine om ikke å tenke på en hvit bjørn, for eksempel, jobbet de så hardt med å forvise bildet at snart var en hvit bjørn alt de kunne tenke på.

Og her er de virkelig dårlige nyhetene: Du er kanskje minst i stand til å avvise en tanke når du har mest behov for det - det vil si når du føler deg nedstemt eller stresset. Å aktivt prøve å ikke tenke på noe er hardt arbeid for hjernen vår, og når mental energi er lav, er det spesielt vanskelig å holde en forbudt tanke skjult.

"Hvis du er veldig sliten, eller distrahert, eller under et slags tidspress, er du mer sårbar for å få uønskede tanker til å trenge seg på," sier Ralph Erber, Ph.D., en autoritet for tankesuppresjon og psykologiprofessor ved DePaul University i Chicago. Når disse tankene dukker opp igjen, får du deg til å føle deg enda mer engstelig eller deprimert.

Fornektelse virker ikke

Trodde undertrykkelse kan påvirke din mentale tilstand på andre måter også. I et forsøk på å unngå det tabubelagte emnet, kan du bli manisk opptatt eller opptatt. Det er spesielt sant hvis du prøver å ikke tenke på noe viktig, som et nylig oppbrudd. "Så mange ting kan være relatert til det tapte forholdet at vi ikke tenker dypt på noe som helst," sier James W. Pennebaker, Ph.D., professor i psykologi ved University of Texas og en ekspert på emosjonelt uttrykk.

For å skynde oss og komme over tapet, vil vi sannsynligvis forstå overfladiske eller selvskyldende forklaringer på hvorfor det skjedde. Hvis vi ikke tillater oss å tenke på forholdet og dets slutt, vil vi ikke være i stand til å sortere ut og jobbe gjennom problemene de involverer.

Trodde undertrykkelse, tross alt, kan være en slags fornektelse - hvis du ikke tenker på en negativ hendelse, har det kanskje aldri skjedd. Problemet med denne strategien er at du ikke kan lure hjernen din: Den vil fortsette å bringe opp tanker om hendelsen til du møter dem på strak arm.

Å prøve å holde følelsesmessige problemer i sjakk kan til og med skade helsen din. Undertrykkelse er tøff både for kroppen og for sinnet, og "over tid undergraver den gradvis kroppens forsvar, påvirker immunfunksjonen, virkningen av hjerte og vaskulære systemer og den biokjemiske virkningen av hjernen og nervesystemet", skriver Pennebaker i Åpne opp: The Healing Power of Expressing Emotions (Guilford, 1997).

Seks ideer som bryter besettelse

Disse trinnene tilbyr en vei ut av tankeundertrykkelsesfellen:

Fjern tankeutløsere fra visningen. En utløser er ethvert objekt som kan tenke på den uønskede tanken, for eksempel en gave eksen din ga deg. Når det gjelder disse objektene, er synet ute av sinnet.

Prøv nye ting. Selv om du bare endrer stedet hvor du får morgenkaffen eller treningsstudioet du går til etter jobb, er det mindre sannsynlig at du møter kjente signaler. Å ta opp en ny hobby, få en ny venn eller dra på tur kan også hjelpe.

Distrahere deg selv - den riktige måten. Vi prøver ofte å avlede oss selv med gjenstander plukket fra våre umiddelbare omgivelser (ser ut av vinduet, stirrer på en sprekk i taket). Men ved å gjøre det, blir tingene vi ser hele tiden "forurenset" av tanken vi prøver å unngå. En bedre strategi er å velge en distraktør: Velg ett bilde du kan tenke på når uvelkomne tanker trer på plass: for eksempel en visjon om en solfylt strand.

Bli absorbert i en oppgave. "Vi har funnet ut at hvis du gir folk en oppgave som er vanskelig på en måte som er interessant, tar det vare på mange av de påtrengende tankene deres," sier De Pauls Ralph Erber. Han gir fagene matematikkproblemer eller ordspill, men ideen gjelder for enhver aktivitet som virkelig engasjerer deg - fjellklatring, lesing, tilberede et gourmetmåltid. Sport og trening er spesielt gode, fordi de legger de fysiske fordelene med avslapning til de mentale fordelene ved absorpsjon.

Uttrykk deg selv. Hvis du ikke klarer å slutte å tenke på en kamp du hadde med kjæresten din eller en kommentar fra moren din, er det på tide å uttrykke disse tankene. Det kan virke motstridende å dvele ved selve emnet du prøver å unnslippe, men den viktige forskjellen er at du velger når og hvor du skal ta det opp, i stedet for å la det snike seg inn på deg. I en samtale med en venn eller i en skrivesession med journalen din, kan du utforske den smertefulle hendelsen og dens betydning i livet ditt.

Kjenn igjen når du er sliten eller stresset og at du må hvile. Når du er avslappet og godt uthvilt, vil du ha bedre måter å håndtere problemer på enn å prøve å skyve dem til side.

Hvis du er alvorlig plaget av tilbakevendende tanker som du bare ikke kan bli kvitt, kan det være lurt å søke hjelp fra en profesjonell rådgiver.

Når det gjelder Belcher, har hun funnet ut at når hun ikke skyver bort tanker om pommes frites, kommer de faktisk sjeldnere. Når tanken oppstår for henne nå, vender hun tankene til favorittdistraktoren hennes - manuset hun jobber med - eller drar ut av døren for et raskt løp. Hennes "besettelse" har avtatt, og nå kan hun kjøre rett forbi den lokale hurtigmatfugen-uten å tenke seg om.

Tankeundertrykkelse og vekttap: hva du må og ikke må

Selv om mange diettplaner og bøker antyder å undertrykke tankene om mat, "antyder alt vi vet om tankesuppresjon at det ikke vil fungere, og det er faktisk en anstendig sjanse for at det vil gjøre ting verre," sier psykolog Peter Herman, Ph. D., ved University of Toronto i Canada. Herman er forfatteren av «Mental Control of Eating: Excitatory and Inhibitory Food Thoughts», et kapittel i en bok fra 1993 om mental kontroll redigert av Harvards Daniel Wegner, Ph.D.

Ikke gjør det

Ikke skyv tankene om mat når du prøver å gå ned i vekt. Ifølge Herman, "viser studiene våre at forsøk på å undertrykke mattanker får diettere til å føle seg sultne og tenke mer på mat. Det får dem også til å lengte mer etter en favorittmat, spise den maten tidligere når de kan, og spise mer av den enn de ville gjort. har ellers. "

Ikke hopp over måltider. Dietters som er sultne, er spesielt sannsynlig å prøve å undertrykke tankene om mat - noe som gjør tankene enda mer påtrengende.

Gjøremålene dine

Spis moderate porsjoner mat du liker. Når du ikke er sulten, og når du ikke trenger å skyve bort tankene om forbudt mat, er det mindre sannsynlig at du blir besatt.

Vær oppmerksom på at å skyve tankene om mat til side vil bli vanskeligere og vanskeligere. Fordi tankesuppresjon bare er vellykket på kort sikt, og fordi de siste kiloene kan være de vanskeligste å gå ned, blir det vanskeligere å undertrykke mattankene jo lenger du diett. Herman mener det er best å ikke slanke i det hele tatt, men å spise stort sett moderate mengder sunn mat og trene regelmessig. Det er det du gjør til vanlig som teller.

Anmeldelse for