Helsepersonell er sårbare for selvmord. COVID-19 kan gjøre det verre

Innhold

• "Selv om det var en uunngåelighet, selv om det ikke var noe de kunne ha gjort, blir [død] sett på som en fiasko."
• "I 2004 fortsatte jeg å be om å dø i søvne," sa hun. "Og jeg var sikker på at jeg var den eneste legen i verden som følte det."
• Dessverre er det mange grunner til at helsepersonell - spesielt leger - ikke søker profesjonell hjelp for psykiske helseproblemer.
• Med helsepersonell som allerede er i en alvorlig krise for psykisk helse, og med få muligheter for å få hjelp, er en dødelig pandemi av et nytt virus en oppskrift på en enda verre krise i psykisk helse.

Selvmord blant helsepersonell er dessverre ikke et nytt fenomen.

I slutten av april døde Dr. Lorna Breen, en akuttmedisinsk lege som hadde behandlet COVID-19 pasienter - og selv hadde fått kontrakt og ble frisk av sykdommen - av selvmord.

Hennes far, Phillip Breen, mener viruset og ødeleggelsene det påførte New York City, inkludert sykehuset der Breen jobbet, er ansvarlig. Han sa til CNN: "Hun gikk ned i skyttergravene og ble drept av fienden på frontlinjen."

Frontline-helsearbeidere, spesielt de på sykehus som er blitt rammet av bølger av pasienter, har blitt møtt med en forvirrende sykdom de ikke helt forstår hvordan de skal behandle, og flere dødsfall i løpet av et enkelt skifte.

Wesley Boyd, personalpsykiater ved Cambridge Health Alliance og førsteamanuensis i psykiatri ved Harvard Medical School, sier: "Historisk sett i medisinsk trening blir det å se en pasient dø som en fiasko."

"Selv om det var en uunngåelighet, selv om det ikke var noe de kunne ha gjort, blir [død] sett på som en fiasko."

For leger, som har en tendens til å være overmakere, sier Boyd at pasientdøden etter pasientens død - som har skjedd på noen sykehus med COVID-19 - har en enorm psykisk helseoppgave.

Forverre denne belastningen på helsepersonell er mangelen på personlig verneutstyr (PPE), isolerer seg fra familien av frykt for å bli syke, frykt for at de selv vil pådra seg viruset og se sine medarbeidere bli syke av COVID- 19.

Men depresjon, angst, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og selvmord blant helsepersonell er, dessverre, ikke et nytt fenomen.

Før pandemien fant en studie at nesten 16 prosent av legevaktslegene oppfylte kriteriene for PTSD.

Medisinske fagpersoner har høyere selvmordsrisiko enn de fleste andre yrker. Mannlige leger har 1,4 ganger høyere selvmordsrate, mens kvinner har en rate som er 2,2 ganger høyere enn befolkningen generelt.

De færreste er mer bevisste på den psykiske helsekrisen blant leger enn Dr. Pamelia Wible.

For åtte år siden var Wible ved et minnesmerke for en lege som hadde dødd av selvmord. Det var den tredje legen som hadde dødd ved selvmord på 18 måneder. Det var en krise Wible selv intimt forsto.

"I 2004 fortsatte jeg å be om å dø i søvne," sa hun. "Og jeg var sikker på at jeg var den eneste legen i verden som følte det."

I 2018, da Wible satt i de påfølgende minnestundene, visste hun at hun ikke var alene. Men det var en annen tanke at hun ikke kunne komme ut av hodet: Hvorfor.

Ikke bare Hvorfor så mange leger døde av selvmord, men hvorfor snakket ikke folk om det? Og viktigst av alt: Hvorfor gjorde ingen noe med det?

Hun begynte å skrive om suicidalitet blant leger på bloggen sin og fikk snart medisinstudenter og leger til å nå ut for å snakke med henne.

Wible mener det er en rekke faktorer som gjør den psykiske helsekrisen blant leger så alvorlig. Wible sier at det ofte begynner i bosted, når beboere blir brukt "som billig arbeidskraft", og tjener i gjennomsnitt 61.000 dollar i året for å jobbe 80 timer i uken.

"For omtrent ti år siden begrenset de oppholdstiden til 80 i uken," sier Boyd, "men i mange programmer skal du vite alt om pasientene dine før du begynner runder - der du går i en gruppe med andre innbyggere for å sjekk pasienter. ”

Boyd sier at det betyr at innbyggerne ofte må ankomme godt før skiftet begynner å gjøre forhåndsrunder, som å sjekke labarbeid. "Så minst er det 80 timer i uken på klokken, pluss alt du trenger å gjøre rundt de 80 timene utenfor klokken."

Dessverre er det mange grunner til at helsepersonell - spesielt leger - ikke søker profesjonell hjelp for psykiske helseproblemer.

En lege ved et sykehus i New York som snakket om anonymitet sa at for ofte problemer med psykisk helse blir sett på som et tegn på svakhet i et yrke der "resiliency" er en verdsatt egenskap.

Men det er mer konkrete grunner til å ikke søke hjelp.

Wible og Boyd sier at noen statlige lisensstyrelser og jobbsøknader spør om legen "noen gang har hatt mental helse-behandling."

"Det er en fullstendig krenkelse av rettighetene deres," sier Wible. "Hvis jeg søkte behandling for fødselsdepresjon for mange år siden, hvorfor trenger lisensstyret eller min potensielle arbeidsgiver å vite det?"

Boyd er enig. "Det de bør spørre er" klarer du foreløpig ikke å utføre arbeidsoppgavene dine? "For mange stater og potensielle arbeidsgivere gjør det fortsatt ikke," sier han.

"Dessverre er det mye legitimitet å være redd for at hvis styret hører ... kan det holdes mot deg."

Selv leger som har kommet seg fra rusforstyrrelser har vanskelig for å bli "matchet" med sykehus som akademikere på medisinsk skole.

Et annet tragisk eksempel er Leigh Sundem, en medisinstudent som døde av selvmord to år etter at hun ble uteksaminert til medisinsk skole. Hun hadde slitt med avhengighet i ungdommen, men var i bedring og hadde gjort det bra på medisinsk skole.

Hennes historie med avhengighet hindret henne imidlertid i å bli matchet med et sykehus for hennes bosted. Belastet av gjeld fra medisinsk skole og ikke ser noe alternativ, døde Sundem av selvmord 5. mai 2019.

Med helsepersonell som allerede er i en alvorlig krise for psykisk helse, og med få muligheter for å få hjelp, er en dødelig pandemi av et nytt virus en oppskrift på en enda verre krise i psykisk helse.

Sykehus synes å være klar over sannsynligheten for at helsepersonell sliter med traumerelaterte lidelser under og i kjølvannet av en pandemi.

Mange har ansatt fagpersoner innen mental helse for å møte et hvilket som helst personale som vil snakke om følelsene sine. Mental helseorganisasjoner som det nasjonale Trauma Recovery Network og Frontline Workers Counselling Project in the Bay har organisert gratis terapi for medisinske arbeidere.

Det gjenstår imidlertid å se om stigmaet og potensielle faglige konsekvenser kan reduseres nok til at de som trenger det, faktisk vil søke hjelp.

Endringer var for lengst forfalt før pandemien - de er en absolutt nødvendighet nå.

Katie MacBride er frilansskribent og redaktør. I tillegg til Healthline, kan du finne hennes arbeider i blant annet Vice, Rolling Stone, The Daily Beast og Playboy. Hun bruker for tiden altfor mye tid på Twitter, der du kan følge henne på @msmacb.