Hvordan det å spise alene i en uke gjorde meg til et bedre menneske

Innhold

• Anmeldelse for

For et tiår siden, da jeg gikk på college og egentlig var vennefri (#coolkid), var det vanlig å spise ute alene. Jeg ville ta et blad, nyte suppen og salaten i fred, betale regningen og gå ganske fornøyd.

Men et sted i midten av 20-årene innså jeg hvor mye jeg verdsatte fellesmåltider. Det er noe utrolig kraftig ved å dele god mat, vin og minner med gamle og nye venner. I tillegg er jeg generelt overbooket, og vi trenger alle å spise, så hvorfor ikke dra på dobbeltplassen og koble til brunsj, lunsj eller middag?

De nevnte delte opplevelsene er imidlertid kanskje ikke så snille mot midjen din: Forskning publisert i tidsskriftet PLOS One rapporterer at vi har en tendens til å bli påvirket mer enn vi kan forvente av våre ledsagere. Oversettelse: Hvis partneren min for maratonopplæring bestiller en pommes frites i stedet for en salat, er det mer sannsynlig at jeg gjør det samme.

"Når du spiser ute alene, handler det om deg. Når du spiser ute med familie eller venner, har alternativene dine en tendens til å etterligne de rundt deg. For det meste betyr det at det å spise alene har en tendens til å være sunnere, ettersom bestillingen din, porsjonen forbrukes, og mengden av utvalgte drikker er ikke påvirket av noen andre," sier Erin Thole-Summers, RDN, en uavhengig ernæringskonsulent i Des Moines, IA. (Se også: Hvordan spise ute og gå ned i vekt)

Med det i tankene la jeg ut på en ukes oppdrag: Å velge et bord for ett minst en gang om dagen i en uke. (Ingen bok. Ingen telefon. Ingen distraksjoner.) Her er hva jeg tok med meg fra det sosiale eksperimentet.

Dag 1

Plassering: En vinbar.

Lært en lekse: Ikke kausjon.

For å starte ting på en smertefri måte, planla jeg å bestille middag alene på en vinbar etter happy hour med venner. Planen min var å nyte et glass og en samtale, og deretter gi vennene mine en klem, sette meg ned og bestille en hovedrett. Enkelt nok, ikke sant?

Jeg trodde det til det var på tide at vennene mine dro. Jeg satte meg ned igjen, så meg rundt og skjønte at hvert annet bord var opptatt av enten et par på date eller en vennegjeng som fanget opp over en flaske (eller to) rosé.

I det øyeblikket ble jeg super selvbevisst. Og overraskende for denne selvsikre enslige damen ble jeg også litt engstelig. Det kunne ha vært det faktum at serveren, og skjønte at jeg var klar til å slå meg til ro nå som vennene mine hadde reist, prøvde å gi meg sjekken. Men mer sannsynlig var det det faktum at jeg følte meg litt forlatt, litt ensom og litt i søkelyset som den eneste solo -serveringen i virksomheten.

Men hvorfor? Jeg er absolutt ikke alene om det, vel, alene. I følge USAs folketelling er antallet enmannshusholdninger i ferd med å skyte i været. Mellom 1970 og 2012 vokste antallet singler som bodde alene fra 17 prosent til 27 prosent av alle husholdninger.

Midt på kredittkortjakt tenkte jeg på hvordan det var jeg som redigerte dette eksperimentet for redaktøren min. Jeg tenkte på hvor mektig jeg følte meg da jeg kjøpte huset mitt alene. Jeg tenkte på hvor frigjort jeg følte meg første gang jeg tok på meg et par av mine signatur-paljettdekkede bukser etter veggblomstfasen etter oppbruddet sist vinter.

Jeg pustet dypt, stoppet kredittkortet mitt pent i vesken og bestilte dagens spesialtilbud. Da den fantastiske stekte laksen ankom det romslige bordet mitt, angret jeg ikke.

Dag 2

Plassering: Den overfylte sunne hot spot.

Lært en lekse: Du kan få en ny venn.

Neste kveld etter en stappfull arbeidsdag, var jeg innom en travel restaurant jeg hadde tenkt å prøve i flere måneder. Siden det hadde en tendens til å tegne linjer, følte jeg meg dårlig når jeg dro andre dit med meg for å rusle til disken for å bestille og deretter vente på at et bord åpnet seg. Å spise alene betydde imidlertid at jeg forsinket andre enn meg selv.

Heldig for meg, øyeblikk etter at jeg la inn bestillingen min, ryddet et bord med to middagsgjester etter spinn ut, og jeg gled inn på to-toppen deres. Min deilige og halvsunne (gresk salat), halvparten ikke så mye (bakte frites) kom. Og ikke så lenge etter, det gjorde en fremmed også. "Hei, tenk hvis jeg blir med deg?"

Vi snakket ikke så mye utover et "hyggelig å møte deg!" og et "hei, takk for at jeg fikk bli med deg," siden han hadde hodetelefoner i, men noe med å ha en annen person over bordet fikk meg til å føle meg litt mindre alene. Det må være grunnen til at en japansk kafé har plass til solo -spisesteder med utstoppede flodhester. Ja virkelig.

Dag 3

Plassering: En elegant fransk bistro.

Lært en lekse: Underholdning kan komme fra noe annet enn telefonen din.

I stedet for å ta en salat i supermarkedet på min tur hjem fra jobb, bestemte jeg meg for å vandre i nabolaget til jeg følte meg trukket inn i en restaurant. Så snart jeg hørte den dunkende bassen og trommeslaget som kom ut av en mørk og koselig fransk bistro, visste jeg at det var der jeg ønsket å lande.

På dette tidspunktet i eksperimentet var jeg aldri så litt mer komfortabel med å be om et "bord for en, vær så snill" i stedet for "bare ett!"

Det slo meg ikke hvorfor samfunnet vårt har en så negativ tilknytning til enslig servering før jeg snublet over et gjennomtenkt essay av New York Times spaltist Mark Bittman. "Fra første dag lærer vi å spise i selskap med andre, og vi finner fort ut at barna som spiser alene på skolen er barna som ikke har noen å spise sammen med. Sosialt er det å spise alene ikke et tegn på at vi styrke, men mangel på sosial status, sier han.

Da jeg gravde meg inn i min grillede kylling- og betesalat med geitostskål, følte jeg meg mer enn sterk; Jeg følte meg fornøyd. Jeg smilte og bestemte meg for å unne meg et glass fransk rosé og dvele til bandet var ferdig med settet sitt.

Det viser seg at Thole godkjenner denne strategien. "En hyggelig ting med å spise ute alene, når du blir komfortabel med det, er at du kan gjøre det til en opplevelse, ikke en rushordre. Jeg oppfordrer kundene mine til å ta seg god tid til å spise, å dekomprimere for dagen og tillate metthetsfølelse for å aktivere, sier hun. "Hvis du vil, nyt et glass vin. Drikk det sakte og nyt øyeblikket."

Dag 4

Plassering: En vakker brunsjkafé.

Lært en lekse: Når du er alene, velger du tid, sted og tempo.

Kom lørdag etter en sen kveld med venner, jeg klødde ikke av å våkne tidlig, og jeg var ikke sulten med en gang. I stedet for å skynde meg å møte BFF-ene mine på brunsj, sov jeg inn og gjorde meg klar i et rolig tempo. Rundt klokken 11.00, med en kald brygge i hånden, ruslet jeg bort til min favoritt sollysskylte brunsj, et par kvartaler unna der jeg bor.

De knuste erter, toast og prosciutto-hovedretten holdt meg mett til middag-og drev meg gjennom hardcore roing og kettlebell-trening senere på ettermiddagen. Så mye bedre enn en overdådig brunsj som sannsynligvis ville la meg poppe ibuprofen noen timer senere.

Dag 5

Plassering: Min favoritt nabolag gård-til-bord-restaurant.

Lært en lekse: Ostetallerkenen er ikke forbudt, men undersøk magen din før du bestiller. Gjør du egentlig vil du ha det?

De siste Når jeg var innom det über-lokale spisestedet jeg planla søndag kveld, hadde jeg siktet inn på en velbalansert kyllingrett. ("Magre kjøttstykker er fullpakket med proteiner som hjelper til med å bygge muskler, holder oss mett lenger, hjelper til med vektopprettholdelse og demper suget etter sukkerpakket dessert," sier Thole.) Men på en eller annen måte endte min venn og jeg opp sluker et charcuteriefat også. Ingen anelse om hvordan det havnet på bordet vårt...

Den mimikkstudien er ingen spøk. Jo mer tid jeg måtte reflektere over dette og sammenligne det med solo -middagsopplevelsen, jo mer innså jeg at jeg ofte ble fristet til en ekstra forrett, cocktail eller dessert rett og slett fordi min bordvenn ville ha en ny runde. Fremover kommer jeg til å gjøre en bokstavelig tarmkontroll og føle meg null angrer på å kausjonere neste runde hvis jeg allerede er mett.

Dag 6

Plassering: En bråkete meksikansk kantina.

Lært en lekse: Alt smaker bedre når du er oppmerksom.

Hvor ofte stiller vi egentlig inn på akustikken og miljøet rundt oss mens vi spiser ute? Med mindre noe er "av", som for høy musikk eller stygg kunst, pleier vi å være litt uvitende. Før jeg var innom en meksikansk restaurant for et par grillet fisketaco til lunsj på mandag, snakket jeg med Thole og ble inspirert til å ta hensyn.

"Å spise alene kan være en unik opplevelse. Uten andre ved bordet ditt er det lettere å være bevisst på spisestemningen din: latteren, serverne, aromaene og viktigst av alt, smakene," sier hun .

Rett etter at jeg la inn bestillingen min, satte jeg alle fem sansene i høy beredskap og ble behandlet med en symfoni av sydende fajitas, smil fra servere og noen eldre gjester, og den appetittvekkende lukten av velkrydrede enchiladaer ett bord over.

Da tacoene mine kom, gravde jeg meg inn og forlot spisestuen mer fornøyd enn jeg noen gang har hatt før. (Hurra for ikke å nedjustere hele kurven med chips!) "Å bremse ned for å nyte alle aspekter ved å spise ute, spesielt i en restaurant som sitter ned, reduserer også forbruket av mat," legger Thole til. "Det betyr at kroppen din kan metabolisere riktig og metthetssignalene dine kan varsle deg om når du virkelig er mett. Hvis alt går etter planen, betyr det at du ikke vil forlate restauranten fysisk ubehagelig!"

Dag 7

Plassering: Destinasjonen for $30 per tallerken.

Lært en lekse: Du trenger ikke å vente på at noen skal gjøre det til en spesiell anledning. Du er den spesielle anledningen.

På den siste dagen av utfordringen min, mens jeg reflekterte over de seks dagene før, begynte jeg å lure på hva det tok meg så lang tid å klare alene. På et tidspunkt hadde jeg begynt å lagre restaurantopplevelsen til en godbit jeg bare hadde "tjent" da jeg kranglet venner eller en date med meg. Alle andre ganger, ville jeg hakket en takeaway salat eller pisket opp noe grunnleggende som egg og toast hjemme.

"Å spise alene betyr vanligvis å velge mat som er praktisk i stedet for næringsrik. Kommer fra en travel eller stressende dag med to alternativer i hånden: 1. Start fra bunnen av og lag et sunt måltid, eller 2.Besøk en hurtigmatrestaurant eller hell en bolle med frokostblandinger, de fleste singler vil velge det som er raskt, sier Thole.

Så for å feire mitt vellykkede eksperiment, fulgte jeg i fotsporene til mange OpenTable-brukere (partier av en er nå den raskest voksende bordstørrelsen) og booket et sete for meg selv og meg selv bare på et av de hyggeligste date night spots i byen.

Da jeg tok min siste slurk vin med min siste biff, dro jeg ut telefonen, åpnet kalenderen min og bestilte en månedlig solo -middagstur. Det viser seg at jeg lager en ganske god middag.

Anmeldelse for