Hvordan fjellklatrer Emily Harrington utnytter frykt for å nå nye høyder

Innhold

• Anmeldelse for

En turner, danser og skiløper gjennom hele barndommen, Emily Harrington var ikke fremmed for å teste grensene for hennes fysiske evner eller ta risiko. Men det var ikke før hun var 10 år gammel, da hun klatret opp en ruvende, frittstående fjellvegg, at hun først følte seg virkelig redd.

"Luftfølelsen under føttene mine var virkelig skremmende, men samtidig ble jeg tiltrukket av den følelsen på en måte," sier Harrington. "Jeg tror jeg følte at det var en utfordring."

Den første hjertepumpende klatringen i Boulder, Colorado, antente lidenskapen hennes for gratis klatring, en sport der idrettsutøvere stiger opp en vegg ved hjelp av bare hender og føtter, med bare et topptau og en midjesele for å fange dem hvis de faller. I de første årene av klatrekarrieren ble Harrington fem ganger USAs nasjonale mester for sportsklatring og tjente en plass på pallen i International Federation of Sport Climbings verdensmesterskap i 2005. Men den nå 34-åringen sier at hun aldri følte seg redd for muligheten for å falle ned fra en klippe eller bli skadet. I stedet forklarer hun at frykten hennes stammet mer fra eksponering - følelsen av at bakken var oh-så langt unna - og enda mer, utsiktene til å mislykkes.

"Jeg slet virkelig med tanken på at jeg var redd," sier Harrington. "Jeg slo meg alltid opp over det. Til slutt kom jeg over den første frykten min fordi jeg begynte å drive med klatrekonkurranser, men jeg tror ønsket mitt om å vinne og lykkes i disse konkurransene på en måte overstyrte frykten og angsten på en måte." (Relatert: Å møte frykten min hjalp meg endelig med å overvinne min lammende angst)

For fem år siden var Harrington klar til å ta klatringene til neste nivå og sette sikten på å erobre den beryktede El Capitan, en 3000 fot granittmonolit i Yosemite nasjonalpark. Det var da den faktiske faren for sporten - for å bli alvorlig skadet eller til og med dø - ble reell. "Jeg satte dette store målet for meg selv som jeg egentlig ikke trodde var mulig, og jeg var veldig redd for å prøve det og ville at det skulle være perfekt," husker hun. "Men så skjønte jeg at det aldri kommer til å bli perfekt." (BTW, det å ha perfeksjonist på treningsstudioet har store ulemper.)

Det var på det tidspunktet da Harrington sier at hennes oppfatning av frykt ble revolusjonert.Hun sier at hun oppdaget at frykt ikke er noe å skamme seg over eller å bli "erobret", men snarere en rå, naturlig menneskelig følelse som bør aksepteres. "Frykt eksisterer bare inni oss, og jeg synes det er litt kontraproduktivt å føle noen form for skam rundt det," forklarer hun. "Så, i stedet for å prøve å slå frykten min, begynte jeg bare å gjenkjenne den og hvorfor den eksisterer, for så å ta skritt for å jobbe med den, og på en måte bruke den som styrke."

Så, hvor godt oversetter denne "erkjenne frykten og gjør det likevel" til den virkelige verden, når Harrington er milevis over bakken under en fri stigning? Det handler om å legitimere disse følelsene, og deretter ta små skritt – både bokstavelig og billedlig – for sakte å nå toppen, forklarer hun. "Det er som å finne grensen din og bare knapt bevege deg utover den hver gang til du når målet," sier hun. "Mange ganger tror jeg vi setter oss mål, og de virker så massive og så langt utenfor rekkevidde, men når du deler det opp i mindre størrelser, er det litt lettere å forstå." (Relatert: 3 feil folk gjør når de setter treningsmål, ifølge Jen Widerstrom)

Men selv Harrington er ikke uovervinnelig - noe som ble bekreftet i fjor da hun falt 30 fot under sitt tredje forsøk på å erobre El Capitan, og landet henne på sykehuset med hjernerystelse og potensiell ryggradsskade. Den viktigste bidragsyteren til det ekle fallet: Harrington hadde blitt for komfortabel, for trygg, sier hun. "Jeg hadde ikke kjent frykten," legger hun til. "Det fikk meg definitivt til å revurdere nivået på risikotoleranse og finne ut når jeg skulle ta et skritt tilbake og hvordan jeg skal endre det for fremtiden."

Det fungerte: I november toppet Harrington endelig El Capitan, og ble den første kvinnen som klatret gratis på Golden Gate -ruten til berget på mindre enn 24 timer. Å ha all nødvendig erfaring, trening og trening-pluss litt flaks-hjalp henne med å takle dyret i år, men Harrington kritiserer i stor grad hennes tiår med suksess opp til denne out-of-the-box tilnærmingen til frykt. "Jeg tror det har hjulpet meg å gjøre er å holde meg til profesjonell klatring," forklarer hun. "Det har gjort det mulig for meg å prøve ting som i utgangspunktet kan virke umulige, kanskje litt for dristige, og bare fortsette å prøve dem fordi det er en kul opplevelse og et kult eksperiment i å utforske menneskelige følelser."

Og det er denne sjelesøkende og personlige veksten som følger med å omfavne frykt – ikke berømmelsen eller titlene – som driver Harrington til å nå nye høyder i dag. "Jeg satte egentlig aldri ut med intensjonen om å lykkes, jeg ville bare ha et interessant mål og se hvordan det gikk," sier hun. "Men en av grunnene til at jeg klatrer er å tenke veldig dypt på ting som risiko og hvilke typer risiko jeg er villig til å ta. Og jeg tror det jeg har innsett gjennom årene er at jeg er mye mer kapabel enn jeg tror jeg er. "

Anmeldelse for