Er barndomstraumer og kronisk sykdom forbundet?

Innhold

• En nærmere titt på ACE
• Hva forskningen sier
• Ikke langt hjemmefra
• Begrensninger av ACE-kriteriene
• Konfronterer ACE i en klinisk setting
• Hva blir det neste?

Denne artikkelen ble opprettet i samarbeid med sponsoren vår. Innholdet er objektivt, medisinsk nøyaktig og overholder Healthlines redaksjonelle standarder og retningslinjer.

Vi vet at traumatiske opplevelser kan utløse både psykiske og fysiske helseproblemer i voksen alder. For eksempel kan en bilulykke eller et voldsomt angrep føre til depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) i tillegg til fysiske skader.

Men hva med emosjonelle traumer i barndommen?

Forskning utført det siste tiåret skinner et lys over hvordan uønskede barndomshendelser (ACE) kan påvirke en rekke sykdommer senere i livet.

En nærmere titt på ACE

ACE er negative opplevelser som oppstår i løpet av de første 18 årene av livet. De kan omfatte ulike hendelser som å motta eller være vitne til misbruk, forsømmelse og ulike typer dysfunksjon i hjemmet.

En Kaiser-studie publisert i 1998 fant at ettersom antall ACE i barnets liv øker, øker sannsynligheten for "flere risikofaktorer for flere av de viktigste dødsårsakene hos voksne", som hjertesykdom, kreft, kronisk lunge sykdom og leversykdom.

En annen undersøkelse av traumeinformert omsorg for overlevende av barndomstraumer fant at de med høyere ACE-score også kan ha høyere risiko for autoimmune sykdommer som revmatoid artritt, samt hyppig hodepine, søvnløshet, depresjon og angst, blant andre. Det er også bevis for at eksponering for "traumatisk toksisk stress" kan utløse endringer i immunforsvaret.

Teorien er at ekstrem følelsesmessig stress er en katalysator for en rekke fysiske endringer i kroppen.

PTSD er et godt eksempel på denne teorien i aksjon. Vanlige årsaker til PTSD er ofte noen av de samme hendelsene som er anerkjent i ACE-spørreskjemaet - misbruk, forsømmelse, ulykker eller andre katastrofer, krig og mer. Områder i hjernen endres, både i struktur og funksjon. Deler av hjernen som er mest berørt i PTSD inkluderer amygdala, hippocampus og ventromedial prefrontal cortex. Disse områdene håndterer minner, følelser, stress og frykt. Når de ikke fungerer, øker dette forekomsten av tilbakeblikk og hypervåkenhet, og hjernen din er i beredskap for følelse av fare.

For barn forårsaker stresset med å oppleve traumer veldig lignende endringer som de som er sett i PTSD. Traumer kan bytte kroppens stressrespons-system til høyt gir resten av barnets liv.

I sin tur økte betennelsen fra økt stressrespons og andre forhold.

Fra et atferdsmessig synspunkt kan barn, tenåringer og voksne som har opplevd fysiske og psykiske traumer, også være mer sannsynlig å vedta usunne mestringsmekanismer som røyking, rusmisbruk, overspising og hyperseksualitet. Disse atferdene, i tillegg til økt inflammatorisk respons, kan gi dem en høyere risiko for å utvikle visse forhold.

Hva forskningen sier

Nyere forskning utenfor CDC-Kaiser-studien har utforsket effekten av andre typer traumer i det tidlige livet, samt hva som kan føre til bedre resultater for de som er utsatt for traumer. Mens mye forskning har fokusert på fysiske traumer og kroniske helsemessige forhold, undersøker flere og flere studier sammenhengen mellom psykologisk stress som en forutsigende faktor for kronisk sykdom senere i livet.

For eksempel undersøkte en studie publisert i tidsskriftet Clinical and Experimental Rheumatology i 2010 frekvensen av fibromyalgi hos Holocaust-overlevende, og sammenlignet hvor mye mer sannsynlig overlevende hadde tilstanden mot en kontrollgruppe av sine jevnaldrende. Holocaustoverlevende, definert i denne studien som mennesker som bodde i Europa under nazistenes okkupasjon, hadde over dobbelt så stor sannsynlighet for å få fibromyalgi som sine jevnaldrende.

Hvilke forhold kan utløses av traumer i barndommen? Det er litt uklart akkurat nå. Mange tilstander - spesielt nevrologiske og autoimmune sykdommer - har fremdeles ingen kjent årsak, men flere og flere bevis peker mot ACE som en viktig rolle i utviklingen.

For nå er det noen definitive lenker til PTSD og fibromyalgi. Andre tilstander knyttet til ACE kan omfatte hjertesykdom, hodepine og migrene, lungekreft, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), leversykdom, depresjon, angst og til og med søvnforstyrrelser.

Ikke langt hjemmefra

For meg er denne typen forskning spesielt fascinerende og ganske personlig. Som overlevende etter misbruk og forsømmelse i barndommen har jeg en ganske høy ACE-score - 8 av mulige 10. Jeg lever også med en rekke kroniske helsemessige forhold, inkludert fibromyalgi, systemisk juvenil artritt og astma, for å nevne noen få , som kanskje eller ikke kan være relatert til traumet jeg opplevde i oppveksten. Jeg lever også med PTSD som et resultat av misbruket, og alt kan omfatte.

Selv som voksen, og mange år etter å ha avbrutt kontakten med overgriperen min (moren min), sliter jeg ofte med overvåkning. Jeg er altfor oppmerksom på omgivelsene mine, og sørger alltid for at jeg vet hvor utgangene er. Jeg henter på små detaljer som andre kanskje ikke liker, som tatoveringer eller arr.

Så er det tilbakeblikk. Utløsere kan variere, og det som kan utløse meg en gang kan ikke utløse meg den neste, så det kan være vanskelig å forutse. Den logiske delen av hjernen min tar et øyeblikk å evaluere situasjonen og erkjenner at det ikke er noen overhengende trussel. De PTSD-berørte delene av hjernen min tar mye lenger tid å finne ut av det.

I mellomtiden husker jeg levende misbruksscenarier, til det punktet at jeg til og med klarer å lukte duftene fra rommet der misbruket skjedde eller føle effekten av et slag. Hele kroppen min husker alt om hvordan disse scenene spilte ut mens hjernen min får meg til å gjenoppleve dem igjen og igjen. Et angrep kan ta dager eller timer å komme seg fra.

Med tanke på at kroppsrespons på en psykologisk hendelse, er det ikke vanskelig for meg å forstå hvordan det å leve gjennom traumer kan påvirke mer enn bare din mentale helse.

Begrensninger av ACE-kriteriene

En kritikk av ACE-kriteriene er at spørreskjemaet er for smalt. For eksempel, i et avsnitt om overgrep og seksuelle overgrep, for å kunne svare ja, må overgriperen være minst fem år eldre enn deg og må ha forsøkt eller gjort fysisk kontakt. Problemet her er at mange former for seksuelt misbruk av barn oppstår utenfor disse begrensningene.

Det er også mange slags negative opplevelser som for øyeblikket ikke telles av ACE-spørreskjemaet, for eksempel typer systemisk undertrykkelse (for eksempel rasisme), fattigdom og å leve med en kronisk eller svekkende sykdom som barn.

Utover det setter ikke ACE-testen negative barndomsopplevelser i sammenheng med positive. Til tross for eksponering for traumer, har vist at tilgang til støttende sosiale forhold og samfunn kan ha en varig positiv innvirkning på mental og fysisk helse.

Jeg anser meg selv som godt justert, til tross for min vanskelige barndom. Jeg vokste opp ganske isolert og hadde egentlig ikke et samfunn utenfor familien min. Det jeg hadde, var imidlertid en oldemor som brydde seg veldig om meg. Katie Mae gikk bort da jeg var 11 etter komplikasjoner av multippel sklerose. Inntil det tidspunktet var hun min person.

Langt før jeg ble syk med en rekke kroniske helsemessige forhold, var Katie Mae alltid den personen i familien jeg gledet meg til å se. Da jeg ble syk, var det som om vi begge forstod hverandre på et nivå som ingen andre kunne forstå. Hun oppmuntret til veksten min, ga meg et relativt trygt rom og fostret en livslang lidenskap for læring som fortsetter å hjelpe meg i dag.

Til tross for utfordringene jeg står overfor, uten min bestemor, er jeg ikke i tvil om at hvordan jeg ser og opplever verden ville være mye annerledes - og mye mer negativt.

Konfronterer ACE i en klinisk setting

Mens det er behov for mer forskning for å definere forholdet mellom ACE og kronisk sykdom, er det trinn som både leger og enkeltpersoner kan ta for å bedre utforske helsehistoriene på en mer helhetlig måte.

For det første kan helsepersonell begynne å stille spørsmål om tidligere fysiske og følelsesmessige traumer under hvert velbesøk - eller enda bedre under ethvert besøk.

"Det blir ikke gitt nok oppmerksomhet i klinikken til barndomshendelser og hvordan de påvirker helsen," sa Cyrena Gawuga, PhD, som var medforfatter av en studie fra 2012 om sammenhengen mellom stress i tidlig liv og kroniske smertesyndromer.

“Grunnleggende skalaer som ACE eller bare spør kunne gjøre kritiske forskjeller - for ikke å nevne potensialet for forebyggende arbeid basert på traumahistorie og symptomer. " Gawuga sa også at det fortsatt er behov for mer forskning for å studere hvordan sosioøkonomisk status og demografi kan gi flere ACE-kategorier.

Dette betyr imidlertid også at leverandører må bli traumeinformert for bedre å hjelpe de som avslører ugunstige barndomsopplevelser.

For slike mennesker som meg betyr dette å være mer åpen om tingene vi har vært gjennom som barn og tenåringer, noe som kan være utfordrende.

Som overlevende skammer vi oss ofte over misbruket vi har opplevd, eller til og med hvordan vi har reagert på traumer. Jeg er veldig åpen om misbruk i samfunnet mitt, men jeg må innrømme at jeg ikke har avslørt mye av det med helsepersonell utenfor terapi. Å snakke om disse opplevelsene kan åpne for flere spørsmål, og det kan være vanskelig å håndtere.

For eksempel, på en nylig nevrologisk avtale ble jeg spurt om det kan være skade på ryggraden min fra noen hendelser. Jeg svarte sannferdig ja, og måtte da utdype det. Å måtte forklare hva som skjedde, førte meg til et følelsesmessig sted det var vanskelig å være på, spesielt når jeg vil føle meg bemyndiget i et eksamenslokale.

Jeg fant ut at oppmerksomhetspraksis kan hjelpe meg med å håndtere vanskelige følelser. Spesielt meditasjon er nyttig og har vist seg å og hjelper deg med å bedre regulere følelser. Mine favorittapper for dette er Buddhify, Headspace og Calm - hver har gode muligheter for nybegynnere eller avanserte brukere. Buddhify har også funksjoner for smerte og kronisk sykdom som jeg personlig synes er utrolig nyttig.

Hva blir det neste?

Til tross for hull i kriteriene som brukes til å måle ACE, representerer de et betydelig folkehelseproblem. Den gode nyheten er at ACE-er stort sett er forebyggbare.

anbefaler en rekke strategier som inkluderer statlige og lokale voldsforebyggende byråer, skoler og enkeltpersoner for å bidra til å håndtere og forhindre misbruk og forsømmelse i barndommen.

Akkurat som å bygge trygge og støttende miljøer for barn er viktig for å forhindre ACE, er det viktig å takle spørsmål om tilgang for både fysisk og mental helsehjelp.

Den største endringen som må skje? Pasienter og leverandører må ta traumatiske opplevelser i barndommen mer alvorlig. Når vi gjør det, vil vi kunne forstå sammenhengen mellom sykdom og traumer bedre - og kanskje forhindre helseproblemer for barna våre i fremtiden.

Kirsten Schultz er en forfatter fra Wisconsin som utfordrer seksuelle og kjønnsnormer. Gjennom sitt arbeid som en kronisk sykdoms- og funksjonshemmingsaktivist har hun rykte på seg for å rive barrierer mens hun bevisst forårsaker konstruktive problemer. Hun grunnla nylig Chronic Sex, som åpent diskuterer hvordan sykdom og funksjonshemning påvirker forholdet til oss selv og andre, inkludert - du gjettet det - sex! Du kan lære mer om Kirsten og kronisk sex på ronicsex.org og følg henne videre Twitter.