Jeg har ventet 15 år på at TV skal gjøre cheerleading rettferdighet - og Netflix endelig

Innhold

• Anmeldelse for

Bitchy. Populær. Ditzy. Slutty.

Med disse fire ordene alene, vedder jeg på at du har tryllet frem et bilde av skjørt med flenset skjørt, pom-pom-toting, øyeeplet-rullende, midriff-bare tenåringsjenter – en collage av cheerleader-karakterer fra TV-serier, filmer og popkultur som danne den slags rah-rah-stereotypen du har i tankene.

Mens noen produksjoner har forsøkt å hacke vekk fra arketypen i navnet på et nytt opptak - skaper morder biseksuelle cheerleaders, en lá Jennifer sin kropp eller populære jenter med en hemmelig forkjærlighet for showmelodier og egne problemer (gisp!) i Glede— de klarer fortsatt å forsterke den eldgamle cheerleader-formen.

Til og med en ny serie, Utfordre meg på USA Network, som forsøker å kurskorrigere fremstillingen av cheerleaders på videregående skoler og vise deres mer konkurransedyktige og atletiske side, snurrer det til et mørkt tenåringsdrama som fokuserer mer på maktkamp og sladder enn sporten for hånden. Et skritt i riktig retning? Sikker. Nok? Sikkert ikke.

Heldigvis er Netflix originale dokumentarer, Oppmuntre kom nylig brølende i søkelyset, med forelskede fans limt på episodene etter det 14-tiden nasjonale mesterskapsprogrammet ved Navarro College, en liten juniorhøyskole i Corsicana, Texas.

På ekte dokumentarisk måte går denne serien bak den glitrende sminken inn i verden for disse høykvalitets cheerleaders uten å plante sladder, oppdrettsdrama eller gjøre alt under den slitne plottet til ~ cheerleaders gone rogue ~. For en gangs skyld blir gruppemedlemmene vist som utøverne som de (og stort sett alle dagens cheerleaders) virkelig er.

Som en livslang cheerleader selv, har jeg bare å si: Det handler om forbannet tid.

Virkeligheten i denne sporten jeg har viet det meste av livet mitt til? Det er psykisk og fysisk slitsomt, krever utrolig mye selvoppofrelse og fortjener masse respekt. Den kombinerer elitetumbling (tenk deg, vanligvis på en hard matte, ikke på et fjærbasert gulv), sirkuslignende stunting og hopping, alt samtidig som det gir en underholdende, kunstnerisk opptreden med et smil. Når var siste gang en fotballspiller eller banestjerne måtte bekymre seg for ansiktsuttrykket sitt mens de var midt i et øyeblikk med høy innsats? Cheerleaders trekker frem noen av de farligste og fysisk vanskeligste ferdighetene mens de får det til å se enkelt ut. Ikke fordi det er det, men fordi det er jobben deres.

(Relatert: Disse cheerleaderne for voksne veldedighet forandrer verden – mens de kaster sprø stunts)

Hvis du har sett showet, fanget troppen på opptredenen deres Ellen, les om deres sjef for en trener Monica Aldama, eller sett Jerry "matte snakke" folk på jobben, da vet du allerede hva (helt ekte) hypen rundt Oppmuntre handler om. Det viser ektecheerleading, endelig.

I motsetning til tradisjonell cheerleading (ca. slutten av 1960-tallet, da cheerleading først ble populært), eksisterer ikke de fleste ungdoms-, videregående-, college- og all-star (aka rec eller club) lag i dag for å heie på fotball- eller basketballkamper. Snarere bruker de treningstiden på å forberede seg til egne konkurranser, der de utfører strenge rutiner (ofte to og et halvt minutt lange) for dommere som scores på vanskelighetsgrad, utførelse og helhetsinntrykk. De øver hele året for å utføre denne rutinen bare en eller to ganger på en konkurranse - og hvis noe går galt, er det bare for ille.Det er ingen neste spill, kvarter eller overtid som gir muligheten for et comeback.

Et publikums forventninger til cheerleaders? En universelt eid hype-tropp som bare eksisterer for å støtte andres harde arbeid og seier, selv når ingen ser ut til å anerkjenne sitt eget.

Oppmuntre viser realiteten med å forberede seg til disse konkurransene: lange timer, to-dagers treninger, alvorlige skader og utrettelig dedikasjon. Til tross for all denne innsatsen henger imidlertid den utdaterte cheerleading -stereotypen opp, det samme gjør forventningen om at cheerleaders skal utføre på andre sportsbegivenheter. Moderne skolelag sjonglerer fotball- og basketballkamper og andre offentlige opptredener (tenk: parader og pep-rally) der laget er pålagt å møte publikums forventninger til cheerleaders: et universelt eid hypelag som kun eksisterer for å støtte andres harde arbeid og triumferer, selv når ingen ser ut til å erkjenne sine egne. Faktisk forventes det at mange cheerleading-lag skal utføre denne maset med lite takk eller anerkjennelse fra samfunnet eller idrettsutøverne de heier på.Oppmuntre gjør et poeng for å demonstrere at mange av fellesskapets medlemmer og til og med fakultetet ved Navarro College er helt uvitende om at skolens cheerleading-team er et av de beste i landet – som New England Patriots of college cheerleading om du vil. (Ja, folk har sammenlignet trener Aldama med Bill Belichick.)

Mens andre idretter har en andre streng eller et B-lag (eller er helt individuelle), er cheerleading selve symbolet på en lagsport. Når en person er ute av linjen eller ute av spillet, lider hele laget; stunts vil falle, folk vil falle, skader vil skje. Selv om et lag (som Navarro) kan være så heldig å ha noen alternative utøvere, er det ikke alltid tilfelle. Selv om de gjør det, Oppmuntre viser hvordan ferdigheter varierer nok fra cheerleader til cheerleader til at det gjør 1: 1 -erstatningen av noen som er skadet eller syk ganske umulig. Å underkaste seg noen som ikke er perfekte for jobben, resulterer ikke bare i en prestasjon som er mindre enn fantastisk-det utgjør en risiko for alle involverte. Resultatet? Du gjør det du trenger å gjøre for å få ferdighetene dine - og rutinen - til å skje.

Dokumentserien setter søkelyset på akkurat dette dilemmaet under en dramatisk vending når Navarro forbereder seg til National Cheerleading Association (NCA) College Nationals i Daytona Beach, Florida (den mest beryktede college-cheerleadingkonkurransen av dem alle). Men gjør ingen feil: Mens ulykken til noen teammedlemmer sørget for svært god TV, er dessverre slike opplevelser normen for de fleste cheer-lag. Når 20+ mennesker er avhengige av deg og hele året ditt ble brukt til å bygge opp denne forestillingen, er det ikke bare naturlig føle som om du trenger å presse gjennom smerten for å gjøre jobben din, men også ønsker til.

Jeg har vært en cheerleader siden jeg var 10 år og har hatt min del av de samme opplevelsene. Så, i tilfelle du trodde skildringen av cheerleading presenteres i Oppmuntre var eksklusiv for et av de beste lagene i landet, tar du feil. Selv om jeg ikke kan gjøre ferdigheter av samme kaliber som Navarros idrettsutøvere, har jeg skadet meg selv under oppvarming av konkurranser og måtte konkurrere uansett. Jeg har måtte hoppe inn i en rutine dagen før konkurransen på grunn av regelendringer, sykdommer og skader. Jeg har vært ansvarlig for å gi teammedlemmer hjernerystelse og ødelagte neser (ikke stolt over det), og gitt meg selv svarte øyne. Jeg har revet muskler og ribbein. Jeg har ansiktet plantet inn i matten dag etter dag i navnet på å utføre en tumblingferdighet laget trengte og forventet av meg. Jeg har blitt bedt om å gjøre noe skremmende, sett på treneren min, sa "ikke noe problem", og gjorde det uansett. Jeg har heiet på sidelinjen av basketballkamper der jeg kan høre både tilskuere og spillere klage over at vi var der. Jeg har trent et team jeg var en del av samtidig fordi vi ikke hadde budsjett til å ansette en faktisk trener. Jeg har dukket opp for å trene bare for å finne ut at høgskolen rev i stykker gymnastikksalen vi brukte som treningsplass – bare to uker før jeg dro til Daytona. (For resten av øvelsene måtte vi kjøre en time til en nærliggende videregående skole og låne mattene sine bare for å fortsette forberedelsene til konkurransen.)

Disse tingene gjør meg ikke spesiell. Snakk med en cheerleader, så kan de sannsynligvis nevne en løpsliste som rivaler (eller ut-gjør) min. Både de individuelle ofringene og større problemstillinger (mangel på respekt og ressurser) er rett og slett en del av sporten.

Du spør kanskje: Hvorfor skulle noen utsette seg for dette? Tross alt dette sitatet fra OppmuntreMorgan Simianer fra Morgan Simianer oppsummerer problemet med "cheerleading ganske suger" i et nøtteskall:

Det er vanvittig hva vi gjør, hvis du tenker på det, som ... Den som sa, la oss ta to personer og en bakplass og kaste noen ut i luften og se hvor mange ganger de kan snurre, hvor mange ganger de kan snu? Den personen er psykotisk. Men ja, jeg er den gale personen fordi det er jeg som gjør det.

Morgan Simianer, Navarro Cheerleader fra 'Cheer'

Som mange andre adrenalinpumpende idretter, er det en grunn til at idrettsutøvere er tiltrukket av cheerleading. Går rett opp til galskapens linje og lurer på "kan kroppen min til og med gjøre det?" og å gjøre det til tross for frykten er sin egen form for bemyndigelse. Hvorfor ellers skulle folk sykle ned fjell, gymnaster prøve vanvittige triks, eller skihoppere gjøre, vel, noe av det de gjør? Saken er at å gjøre det med hjelp av 20 andre mennesker samtidig hjelper deg med å ta det spranget og gjør det også mye mer tungtveiende. Dette lar-alt-hoppe-sammen-tankegangen er det som binder cheerleading-lag som ingenting annet. Du går ikke bare tilbake for adrenalinet, medaljene eller sjansen til å gjøre en hårpisk fra 30 fot i luften; du går tilbake fordi du har følt hvordan det er å være en del av noe større enn deg selv, å bli holdt oppe av andre og samtidig holde andre oppe. Du blir slått i ansiktet, og du fanger fortsatt personen som gjorde det og flyr nå ned fra luften. Det er en spesiell form for ubetinget kjærlighet. (Kanskje er cheerleading grunnen til at jeg ikke kan være sint på folk ?!) Alt mindre enn en “vi har denne” holdningen vil gjennomsyre teamet, og ting vil ikke gå greit. Når du spiker en ny ferdighet, føles gruppeseieren ulik noen annen høy. (For mange ganger til å telle, jeg har fått frysninger - mens jeg svettet voldsomt - av akkurat denne grunnen.) Og når ting går galt (som de vil, når du kaster folk i luften), vel, det er vitenskap som viser at smerte og lidelse samler mennesker.

Oppmuntre er første gang cheerleading har blitt ordentlig presentert for massene i all sin hårspraydekkede svart-blå prakt. Selv om reaksjonen på serien stort sett har vært positiv, er noen mennesker sjokkerte og forferdet over treneren Aldamas trenersersjantlignende karakter og det faktum at disse college-idrettsutøverne blir presset forbi poenget med å bryte. Ja, sporten er utrolig farlig av natur - men la oss ikke glemme scenen der cheerleading ble bygget: På sidelinjen til en sport der det å takle mennesker mens de har på seg beskyttelsesutstyr fra topp til tå er navnet på spillet. Så når cheerleaders begynte å kaste folk i luften, gjøre elitetriks, konkurrere for seg selv, og fortsatt ikke fikk den anerkjennelsen de fortjener? Det er ikke rart at disse idrettsutøverne går mot absolutt galskap. Det er et svar på lagpresset, trenerens forventninger og deres eget ønske om å gjøre det de trenger for laget (og for førsteplassen) - men også, for litt respekt.

Anmeldelse for