Ankyloserende spondylitt: En oversett årsak til varig ryggsmerter

Innhold

• Ankyloserende spondylitt 101
• Hvordan sykdommen utvikler seg
• Hvorfor behandling er viktig

Enten det er kjedelig vondt eller en skarp stikk, er ryggsmerter blant de vanligste av alle medisinske problemer. I løpet av en tremånedersperiode lider omtrent en fjerdedel av amerikanske voksne gjennom minst en dag med ryggsmerter.

Mange klemmer vondt i ryggen som en "dårlig rygg". Men det er faktisk mange årsaker til ryggsmerter, inkludert muskelspasmer, sprekker, ryggforstuvninger, slitasjegikt, infeksjoner og svulster. En mulig årsak som sjelden får den oppmerksomheten den fortjener, er ankyloserende spondylitt (AS), en form for leddgikt som er forbundet med langvarig betennelse i leddene i ryggraden.

Hvis du aldri har hørt om AS, er du absolutt ikke alene. Likevel er det mer utbredt enn du kanskje tror. AS er sjef for en familie av sykdommer - også inkludert psoriasisartritt og reaktiv leddgikt - som forårsaker betennelse i ryggraden og leddene. Så mange som 2,4 millioner amerikanske voksne har en av disse sykdommene, ifølge en studie fra 2007 publisert av National Arthritis Data Workgroup. Så kanskje det er på tide at du blir bedre kjent med AS.

Ankyloserende spondylitt 101

AS påvirker hovedsakelig ryggraden og sacroiliac-leddene (steder der ryggraden blir sammen med bekkenet). Betennelse i disse områdene kan forårsake smerter i ryggen og hoften og stivhet. Til slutt kan langvarig betennelse føre til at noen bein i ryggraden, kalt ryggvirvler, smelter sammen. Dette gjør ryggraden mindre fleksibel og kan føre til en bøyd stilling.

Noen ganger påvirker AS også andre ledd, for eksempel knær, ankler og føtter. Betennelse i leddene der ribbeina fester seg i ryggraden, kan stive ribbeinet. Dette begrenser hvor mye brystet kan utvide seg, og begrenser hvor mye luft lungene dine kan holde.

Noen ganger påvirker AS også andre organer. Noen mennesker utvikler betennelse i øynene eller tarmen. Sjeldnere kan den største arterien i kroppen, kalt aorta, bli betent og forstørret. Som et resultat kan hjertefunksjonen bli svekket.

Hvordan sykdommen utvikler seg

AS er en progressiv sykdom, noe som betyr at den har en tendens til å bli verre etter hvert som tiden går. Vanligvis begynner det med smerter i korsryggen og hoftene. I motsetning til mange slags ryggsmerter, er imidlertid ubehaget ved AS mest alvorlig etter hvile eller når det stiger om morgenen. Trening hjelper ofte det til å føle seg bedre.

Vanligvis kommer smertene sakte. Når sykdommen er etablert, kan symptomene lette og forverres i perioder. Men etter hvert som årene går, har betennelsen en tendens til å bevege seg oppover ryggraden. Det forårsaker gradvis større smerte og mer begrenset bevegelse.

Symptomene på AS varierer fra person til person. Her ser du hvordan de kan utvikle seg:

• Når den nedre ryggraden stivner og smelter sammen: Du kan ikke komme nær å berøre fingrene mot gulvet når du bøyer deg fra stående stilling.
• Når smerte og stivhet øker: Du kan ha problemer med å sove og bli plaget av tretthet.
• Hvis ribbeina er berørt: Du kan finne det vanskelig å puste dypt.
• Hvis sykdommen sprer seg høyere opp i ryggraden: Du kan utvikle en bøyd skulderstilling.
• Hvis sykdommen når øvre ryggrad: Du kan finne det vanskelig å strekke ut og snu nakken.
• Hvis betennelse påvirker hofter, knær og ankler: Du kan ha smerter og stivhet der.
• Hvis betennelse påvirker føttene: Du kan ha smerter i hælen eller på bunnen av foten.
• Hvis betennelse påvirker tarmen din: Du kan utvikle magekramper og diaré, noen ganger med blod eller slim i avføringen.
• Hvis betennelse påvirker øynene dine: Du kan plutselig utvikle øyesmerter, lysfølsomhet og tåkesyn. Kontakt legen din umiddelbart for disse symptomene. Uten rask behandling kan øyebetennelse føre til permanent synstap.

Hvorfor behandling er viktig

Det er fortsatt ingen kur mot AS. Men behandling kan lette symptomene og kan muligens forhindre at sykdommen blir verre. For de fleste involverer behandling å ta medisiner, gjøre øvelser og strekke, og øve på god holdning. Ved alvorlig leddskade er kirurgi noen ganger et alternativ.

Hvis du er plaget av langvarig smerte og stivhet i korsryggen og hoftene, ikke bare skriv det av for å ha dårlig rygg eller ikke være 20 lenger. Se legen din. Hvis det viser seg å være AS, kan tidlig behandling gjøre at du føler deg mer komfortabel nå, og det kan forhindre alvorlige problemer i fremtiden.