Hvordan jeg frigjorde meg gjennom kroppens tatoveringer og piercinger

Innhold

• Kroppen min var en forventning om dumping for foreldrene mine og en grav for meg - jeg måtte frigjøre meg
• Jeg er hel og her og fri

Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie.

Da jeg gikk inn i huset mitt med et avsmalnet hårklipp for første gang, åpnet inngangsdøren seg og min far hilste meg med “Jeg er opprørt. Jeg liker det ikke. Hvorfor vil du gjøre det mot håret ditt? ” I årevis snakket jeg om å klippe håret, men faren min befalte meg ikke å gjøre det fordi han “vil at jeg skal se ut som en jente.”

Hele livet mitt har dreid seg om dette "som en jente" -uttalelse: kle deg som en jente, oppføre deg som en jente og lage mat fordi jeg er en jente slik at jeg kan "finne en mann." En gang fortalte jeg faren min at det ikke er en prioritering å gifte meg, og han tvang meg til å love at jeg aldri ville sagt det igjen.

Gjennom oppveksten min har foreldrene mine forkynt: "Hold deg unna dårlige mennesker." Som strenge katolske nigerianske innvandrere som oversetter til: Kom aldri hjem med noen kroppslige endringer fra hårklipp, tatoveringer til piercinger, eller vi vil ikke fornekte deg.

For dem ville drikke, røyke, feste og ha tatoveringer og piercinger bringe skam til familiens omdømme. Nigerianere handler om familiens omdømme - til det punktet hvor det betyr mer enn barnets emosjonelle velvære.

Mine foreldres konstante press, begrensninger i min egenuttryksfrihet og ignorering av følelsene mine spilte en viktig rolle i forverring av angsten og depresjonen min.

Kroppen min var en forventning om dumping for foreldrene mine og en grav for meg - jeg måtte frigjøre meg

Neste gang jeg kom hjem, hadde jeg en bruskpiercing. Foreldrene mine la ikke merke til i to dager før søndag morgen etter kirken. Jeg sto ved siden av moren min ved kassaapparatet da hun fant ut. Hun var lamslått og opprørt. Hun kunne ikke tro at jeg hadde modet å bringe øret hjem. Etter at moren fortalte det til faren min, sa han at jeg må ringe moren min før jeg bestemmer meg for å gjøre noe. Helt siden den gang, hver gang jeg kommer hjem, inspiserer moren mine ører.

Min neste forsøk var en tatovering. Tatoveringer er det ultimate tabuet. En tatovering ville ødelegge familiens omdømme - foreldrene mine ble beskyldt for å "la meg" gjøre det - og skade sjansene mine for å finne en mann og til slutt brenne en skjør bro for mine forhold til foreldrene mine. Men jeg har fortsatt alltid ønsket meg en. Da jeg var nede i Philadelphia på besøk hos en venn, kom ideen opp som en vits. Så ble det virkelighet.

Ved å bruke Canva, et online grafisk designverktøy, laget jeg en tatoveringsdesign inspirert av Danez Smiths - en av mine favorittdiktere gjennom tidene - vimpler "Jeg tilgir hvem jeg var." Jeg fikk tatoveringen på øvre lår og til i dag gir den tatoveringen meg en enorm mengde glede. Det er en daglig påminnelse om min kroppslige frihet og en kraftig holdning mot angsten min.

Her er den siste av frigjøringene mine: nesepiercing. Nese piercinger er forbudt i mitt hjem og i nigeriansk kultur. Du blir sett på som et useriøst barn. Gjennom hele førsteårsstudiet på college hadde jeg en falsk nese ring fordi jeg var livredd for foreldrene mine. Det regnes som en dødsdom i mitt hjem. Men da jeg fant ut at det var mulig å skjule en septum, visste jeg at jeg måtte få den!

Hver dag, når jeg våkner og ser på septumet mitt, føler jeg meg nærmere og nærmere min dypeste sannhet og meg selv. Septumpiercing førte meg ut av de tunge skyggene av foreldrenes uhelbrede traumer - og min voksende depresjon. Jeg fant meg selv, en frisinnet ikke-binær kjæreste, under steinsprang av deres engstelse for familiens omdømme og deres stillestående kulturelle tabuer.

Jeg er hel og her og fri

Alle disse kroppslige revoltene var skritt mot fullstendig autonomi over kroppen min. I mange år tvang foreldrene mine til å eksistere utelukkende i henhold til deres forventninger og slettet følelsen av meg selv. Men nå tilhører kroppen min meg.