Fighting Mental Illness Stigma, One Tweet at a Time

Amy Marlow sier med tillit at hennes personlighet lett kan lyse opp et rom. Hun har vært lykkelig gift i nesten syv år og elsker dans, reiser og vektløfting. Hun lever også tilfeldigvis med depresjon, kompleks posttraumatisk stresslidelse (C-PTSD), generalisert angstlidelse, og er en overlevende etter tap av selvmord.

Alle Amys diagnostiserbare forhold faller inn under paraplybetegnelsen mentalt syk, og en av de vanligste misforståelsene om psykiske lidelser er at den ikke er vanlig. Men ifølge den lever en av fire voksne amerikanere med en psykisk sykdom.

Det kan være vanskelig å fordøye, spesielt fordi psykiske lidelser ikke har noen lett observerbare symptomer. Det gjør det veldig vanskelig å tilby støtte til andre, eller til og med erkjenne at du lever med det selv.

Men Amy beretter åpenlyst om sine opplevelser med psykiske lidelser og skriver om mental helse på bloggen sin, Blue Light Blue og på hennes sosiale mediekontoer. Vi snakket med henne for å lære mer om hennes personlige opplevelse av depresjon, og hva som har åpnet for sine nærmeste (og verden) har gjort for henne og for andre.

Healthline: Når ble du først diagnostisert med en psykisk sykdom?

Amy: Jeg ble ikke diagnostisert med en psykisk sykdom før jeg var 21, men jeg tror før jeg opplevde depresjon og angst, og jeg opplevde definitivt PTSD etter min fars død.

Det var sorg, men det var også forskjellig fra sorgen du føler når foreldrene dine dør av kreft. Jeg hadde et veldig alvorlig traume som jeg var vitne til; Jeg var den som oppdaget at faren min hadde tatt sitt eget liv. Mange av følelsene gikk inn, og jeg var veldig følelsesløs for det. Det er en forferdelig, komplisert ting, spesielt for barn å finne og se selvmord hjemme hos deg.

Det var alltid mye angst for at noe dårlig kunne skje når som helst. Moren min kunne dø. Søsteren min kunne dø. Hvert sekund den andre skoen skulle falle. Jeg fikk profesjonell hjelp helt siden faren min døde.

Healthline: Hvordan følte du deg etter å ha fått en etikett for det du har prøvd å takle så lenge?

Amy: Jeg følte at jeg fikk en dødsdom. Og jeg vet at det høres dramatisk ut, men for meg hadde faren min levd med depresjon, og det drepte ham. Han drepte seg selv på grunn av depresjon. Det var som om noe virket rart, og en dag var han borte. Så for meg følte jeg at det siste jeg noen gang ønsket var å ha det samme problemet.

Jeg visste ikke da at mange mennesker har depresjon, og de kan takle og leve med det på en god måte. Så det var ikke en nyttig etikett for meg. Og på den tiden trodde jeg ikke egentlig at depresjon var en sykdom. Selv om jeg tok medisiner, følte jeg at jeg burde kunne komme over dette selv.

I løpet av denne tiden fortalte jeg ingen om disse tingene. Jeg fortalte ikke engang menneskene jeg var sammen med. Jeg holdt det veldig privat at jeg hadde depresjon.

Healthline: Men etter å ha holdt på denne informasjonen så lenge, hva var vendepunktet for å være åpen om den?

Amy: Jeg prøvde å gå av antidepressiva under veiledning av en lege i 2014 fordi jeg ønsket å bli gravid, og jeg fikk beskjed om å gå av alle medisinene mine for å være gravid. Så da jeg gjorde det, var jeg fullstendig destabilisert og innen tre uker etter at jeg gikk av medisinene mine, var jeg på sykehuset fordi jeg ble overvunnet av angst og panikklidelse. Jeg har aldri hatt en sånn episode. Jeg måtte si opp jobben. Det var som om jeg ikke hadde muligheten til å skjule dette lenger. Vennene mine visste det nå. Det beskyttende skallet hadde nettopp sprukket fra hverandre.

Det var øyeblikket da jeg skjønte at jeg gjorde akkurat det faren min gjorde. Jeg slet med depresjon, skjulte det for folk, og jeg falt sammen. Det var da jeg sa at jeg ikke skulle gjøre dette lenger.

Fra da av skulle jeg være åpen. Jeg kommer ikke til å lyve en gang til og si, "Jeg er bare sliten" når noen spør om jeg har det bra. Jeg vil ikke si "Jeg vil ikke snakke om det" når noen spør om faren min. Jeg tror jeg var klar til å begynne å være åpen.

Healthline: Så når du begynte å være ærlig mot deg selv og andre om depresjonen din, la du merke til et skifte i oppførselen din?

Amy: Det første året med å være åpen var det veldig vondt. Jeg var veldig flau og jeg var klar over hvor mye skam jeg følte.

Men jeg begynte å gå på nettet og lese om psykiske lidelser. Jeg fant noen nettsteder og folk på sosiale medier som sa ting som: "Du trenger ikke å skamme deg over depresjon," og "Du trenger ikke å skjule din psykiske lidelse."

Jeg følte at de skrev det til meg! Jeg skjønte at jeg ikke er den eneste! Og når folk har psykiske lidelser, er det sannsynligvis refrenet som spiller av hele tiden i tankene dine, at du er den eneste som dette.

Så jeg ble klar over at det er en ‘mental helse stigma’. Jeg lærte bare det ordet for halvannet år siden. Men når jeg begynte å bli oppmerksom, ble jeg bemyndiget. Det var som en sommerfugl som kom ut av kokongen. Jeg måtte lære, jeg måtte føle meg trygg og sterk, og så kunne jeg begynne, i små trinn, å dele med andre mennesker.

Healthline: Holder du deg positiv og ærlig mot deg selv når du skriver for bloggen din og holder deg åpen og ærlig på sosiale medier?

Ja! Jeg begynte å skrive for meg selv fordi jeg har holdt inne alle disse historiene, disse øyeblikkene, disse minnene, og de måtte komme ut av meg. Jeg måtte behandle dem. Ved å gjøre det har jeg funnet ut at forfatterskapet mitt har hjulpet andre mennesker, og det er utrolig for meg. Jeg følte alltid at jeg hadde denne triste historien som jeg måtte skjule for andre mennesker. Og det at jeg deler det åpent og jeg hører fra andre på nettet er utrolig.

Jeg ble nylig publisert i Washington Post, det samme papiret der min dødsannons ble publisert. Men i dødsannonsen ble dødsårsaken hans endret til kardiopulmonal arrestasjon og nevnte ingen selvmord fordi de ikke ønsket ordet 'selvmord' i hans nekrolog.

Det var så mye skam assosiert med selvmord og depresjon, og for de som er igjen, sitter du igjen med denne følelsen av skam og hemmelighold der du ikke egentlig skulle snakke om hva som faktisk skjedde.

Så for meg å kunne skrive kjærlig om faren min og om min erfaring med psykiske lidelser i samme papir der dødsårsaken hans ble endret, var det som en mulighet til å komme i full sirkel.

Bare den første dagen fikk jeg 500 e-poster via bloggen min, og det fortsatte hele uken, og det var folk som helte historiene sine ut. Det er et fantastisk samfunn av mennesker på nettet som skaper et trygt sted for andre å åpne seg, fordi psykisk sykdom fortsatt er noe det er veldig ubehagelig å snakke om med andre mennesker. Så nå deler jeg historien min så åpent jeg kan, fordi den redder menneskers liv. Jeg tror at det gjør det.

Bli med på Healthlines Help For Depression Facebook Group »