Hvorfor du bør prøve akupunktur – selv om du ikke trenger smertelindring

Innhold

• Ikke alle nåler er like
• Det er en ny, mer kraftfull versjon
• Det er flere fordeler med akupunktur enn bare smertelindring
• Standardene er høyere
• Hvis du ikke er interessert i nåler... Møt, ørefrø
• Anmeldelse for

Den neste resepten fra legen din kan være akupunktur i stedet for smertestillende medisiner. Ettersom vitenskapen i økende grad viser at den gamle kinesiske terapien kan være like effektiv som medisiner, erkjenner flere leger dens legitimitet. Samtidig øker spennende nye oppdagelser om hvordan akupunktur fungerer også dets status som en god tro medisinsk behandling generelt. "Det er rikelig med kvalitetsforskning som støtter bruk av akupunktur for en rekke helsemessige forhold," sier Joseph F. Audette, MD, sjef for avdelingen for smertebehandling ved Atrius Health i Boston og en assisterende professor ved Harvard Medical School. (Relatert: Virker myoterapi for smertelindring virkelig?)

Til å begynne med fant en banebrytende ny studie fra Indiana University School of Medicine at akupunktur ber om frigjøring av stamceller, noe som kan hjelpe sener og annet vev å reparere, og produserer også antiinflammatoriske stoffer som er forbundet med helbredelse. Ifølge forskning ved UCLA Medical Center får nålene huden til å utløse frigjøring av molekyler av nitrogenoksid - en gass som forbedrer sirkulasjonen i de minste blodårene i huden. Ved å bære stoffer som kan bidra til å dempe smerte og redusere betennelse, er denne mikrosirkulasjonen avgjørende for helbredelsesprosessen, sier ShengXing Ma, M.D., Ph.D., hovedforfatteren.

Akupunktur har også en dramatisk effekt på nervesystemet, og beroliger deg slik at kroppen din kan forynge seg raskere, sier Dr. Audette. Når en nål settes inn, stimulerer den små nerver under huden, og utløser en kjedereaksjon som stenger kamp- eller fluktresponsen. Som et resultat faller stressnivået ditt. "Det er egentlig det som skal skje når du mediterer, bortsett fra at det er enda sterkere og raskere," sier Dr. Audette. "Akupunktur slapper av musklene, senker pulsen og reduserer betennelse for å fremme helbredelse." (En studie fant at både akupunktur og yoga lindrer ryggsmerter.) Og det har minimale bivirkninger-det er en liten risiko for mindre blødninger og økt smerte-så du kan ikke gå galt når du prøver det. Her er alt du trenger å vite før du planlegger behandlingen.

Ikke alle nåler er like

Det er tre vanlig tilgjengelige typer akupunktur: kinesisk, japansk og koreansk, sier Dr. Audette. (Se også: Hva du trenger å vite om tørr nåling.) Den grunnleggende forutsetningen for alle er at nåler plasseres i spesifikke akupunkturpunkter som antas å knytte seg til tilsvarende kroppsdeler. Hovedforskjellen er i selve nålene og plasseringen av dem. Kinesiske nåler er tykkere og stikkes dypere inn i huden; utøvere har også en tendens til å bruke flere nåler per økt og dekker et bredere område over hele kroppen. Den japanske teknikken bruker tynnere nåler, som skyves lett inn i huden, med fokus på magen, ryggen og noen få viktige flekker langs meridiansystemet, et nettlignende nettverk av akupunkturpunkter i hele kroppen din. I noen stiler av koreansk akupunktur brukes bare fire tynne nåler og plasseres strategisk, avhengig av hvilken tilstand du prøver å behandle.

Alle tre typene har fordeler, men hvis du er nervøs for følelsen av nålene, kan den japanske eller koreanske stilen være et godt utgangspunkt. (Relatert: Hvorfor får akupunktur meg til å gråte?)

Det er en ny, mer kraftfull versjon

Elektroakupunktur blir mer vanlig i USA I tradisjonell akupunktur, når nålene er plassert i huden, vrikker eller manipulerer utøveren dem manuelt for å stimulere nervene. Med elektroakupunktur går en elektrisk strøm mellom et par nåler for å oppnå samme effekt. "Det er mange bevis som viser at elektroakupunktur frigjør endorfiner for å lindre smerter," sier Dr. Audette. "Du er også nesten garantert rask respons, mens manuell akupunktur tar mer tid og oppmerksomhet." Den eneste ulempen? For noen nye pasienter kan det ta litt tid å bli vant til følelsen-et muskelfladring når musklene trekker seg sammen. Allison Heffron, en lisensiert akupunktør og kiropraktor ved Physio Logic, et integrert velværeanlegg i Brooklyn, sier at utøveren din kan dytte strømmen sakte opp for å hjelpe deg med å tolerere det eller begynne med manuell akupunktur og deretter gå videre til elektro -typen etter en få økter, slik at du kan akklimatisere deg.

Det er flere fordeler med akupunktur enn bare smertelindring

De smertestillende effektene av akupunktur er kraftige og godt studert. Men en økende mengde forskning avslører at fordelene er mer omfattende enn legene trodde. For eksempel kunne allergikere som startet akupunktur i begynnelsen av pollensesongen, i gjennomsnitt slutte å ta antihistaminer ni dager tidligere enn de som ikke brukte det, ifølge en studie fra Charité-University Hospital Berlin. (Her er flere måter å bli kvitt sesongmessige allergisymptomer.) Andre studier har indikert at praksisen kan være nyttig for tarmproblemer, inkludert irritabel tarm.

Nyere forskning har også avdekket kraftige mentale fordeler med akupunktur. Det kan redusere følelser av stress i opptil tre måneder etter behandling, ifølge en studie fra Arizona State University. Årsaken til de langvarige effektene kan ha å gjøre med HPA-aksen, et system som kontrollerer våre reaksjoner på stress. I en dyreforsøk ved Georgetown University Medical Center hadde kronisk stressede rotter som fikk elektroakupunktur signifikant lavere hormonnivåer som er kjent for å drive kroppens kamp eller fluktrespons sammenlignet med de som ikke fikk behandlingen.

Og det kan bare skrape overflaten av hva akupunktur kan gjøre. Forskere ser også på praksis som en måte å redusere migrenefrekvens, forbedre PMS -symptomer, lette søvnløshet, øke effektiviteten av depresjonsmedisiner, senke blodtrykket hos personer med hypertensjon og redusere bivirkninger av cellegiftmedisiner. Selv om mye av forskningen fortsatt er i en tidlig fase, peker det på en ganske lys fremtid for denne gamle behandlingen.

Standardene er høyere

Etter hvert som akupunktur blir mer mainstream, har kravene som brukes for å sertifisere utøvere blitt strengere. "Antallet pedagogiske timer som ikke-leger må legge ned for å kvalifisere seg til styresertifiseringstesten har økt jevnt, fra 1700 timer trening til opptil 2100 timer - det er omtrent tre til fire år med å studere akupunktur," sier Dr. Audette. Og flere doktorgrader gjennomgår også akupunkturopplæring. For å finne den beste legen i ditt område, ta kontakt med American Academy of Medical Acupuncture, et profesjonelt samfunn som krever et ekstra lag med sertifisering. Bare leger som har praktisert i fem år og gir støttebrev fra sine jevnaldrende kan bli oppført på organisasjonens nettsted.

Hvis du ikke er interessert i nåler... Møt, ørefrø

Ørene har sitt eget nettverk av akupunkturpunkter, sier Heffron. Utøvere kan nåle ørene som de gjør resten av kroppen din, eller plassere ørefrø, små limperler som presser forskjellige punkter, for varige effekter uten behandling. "Ørefrø kan lette hodepine og ryggsmerter, redusere kvalme og mer," sier Heffron. (Du kan kjøpe perlene på nett, men Heffron sier at du alltid bør få dem plassert av en lege. Her er all info om ørefrø og øreakupunktur.)

Anmeldelse for