Hva er koffein, og er det bra eller dårlig for helsen?

Innhold

• Hva er koffein?
• Hvordan det fungerer
• Hvilke matvarer og drikke inneholder koffein?
• Kan forbedre humøret og hjernens funksjon
• Kan øke metabolismen og fettforbrenningen
• Kan forbedre treningsytelsen
• Kan beskytte mot hjertesykdommer og diabetes
• Andre helsemessige fordeler med kaffe
• Sikkerhet og bivirkninger
• Anbefalte doseringer
• Bunnlinjen

Hver dag er milliarder av mennesker avhengige av koffein for å våkne, eller for å komme seg gjennom det nattskiftet eller en ettermiddagsnedgang.

Faktisk er denne naturlige stimulanten en av de mest brukte ingrediensene i verden (1).

Koffein blir ofte snakket om for sine negative effekter på søvn og angst.

Studier rapporterer imidlertid også at det har ulike helsemessige fordeler.

Denne artikkelen undersøker den nyeste forskningen på koffein og helsen din.

Hva er koffein?

Koffein er en naturlig sentralstimulerende middel som oftest finnes i te-, kaffe- og kakaoplanter.

Det fungerer ved å stimulere hjernen og sentralnervesystemet, hjelper deg å være våken og forhindre utbruddet av tretthet.

Historikere sporer den første bryggede te så langt tilbake som 2737 f.Kr. (1).

Kaffe ble angivelig oppdaget mange år senere av en etiopisk hyrde som la merke til den ekstra energien den ga geitene hans.

Kaffeinert brus traff markedet på slutten av 1800-tallet, og energidrikker fulgte snart.

I dag bruker 80% av verdens befolkning et koffeinholdig produkt hver dag, og dette tallet går opp til 90% for voksne i Nord-Amerika (1).

Koffein er en naturlig sentralstimulerende middel som konsumeres mye over hele verden. Det hjelper deg å holde deg våken og kan avverge tretthet.

Hvordan det fungerer

Når den er konsumert, blir koffein raskt absorbert fra tarmen inn i blodomløpet.

Derfra reiser den til leveren og blir brutt ned til forbindelser som kan påvirke funksjonen til forskjellige organer.

Når det er sagt, er koffeinens viktigste effekt på hjernen.

Det fungerer ved å blokkere virkningene av adenosin, som er en nevrotransmitter som slapper av hjernen og får deg til å føle deg trøtt (2).

Normalt bygger adenosinnivået opp over dagen, noe som gjør deg stadig mer sliten og får deg til å ville sove.

Koffein hjelper deg å holde deg våken ved å koble deg til adenosinreseptorer i hjernen uten å aktivere dem. Dette blokkerer effekten av adenosin, noe som fører til redusert tretthet (3).

Det kan også øke adrenalinnivået i blodet og øke hjerneaktiviteten til nevrotransmitterne dopamin og noradrenalin (3).

Denne kombinasjonen stimulerer hjernen videre og fremmer en tilstand av opphisselse, årvåkenhet og fokus. Fordi det påvirker hjernen din, blir koffein ofte referert til som et psykoaktivt middel.

I tillegg har koffein en tendens til å utøve effektene raskt.

For eksempel kan mengden som finnes i en kopp kaffe ta så lite som 20 minutter å nå blodomløpet og omtrent 1 time å oppnå full effektivitet (1).

Koffeins viktigste effekt er på hjernen. Det stimulerer hjernen ved å blokkere effekten av nevrotransmitteren adenosin.

Hvilke matvarer og drikke inneholder koffein?

Koffein finnes naturlig i frø, nøtter eller blader fra visse planter.

Disse naturlige kildene blir deretter høstet og bearbeidet for å produsere koffeinholdige matvarer og drikkevarer.

Her er mengdene koffein som forventes per 8 ml (servering) av noen populære drikkevarer (1, 4):

• espresso: 240–720 mg
• Kaffe: 102–200 mg
• Yerba kompis: 65–130 mg
• Energidrikker: 50–160 mg
• Brygget te: 40–120 mg
• Brus: 20–40 mg
• Koffeinfri kaffe: 3–12 mg
• Kakaodrikk: 2–7 mg
• Sjokolademelk: 2–7 mg

Noen matvarer inneholder også koffein. For eksempel inneholder 1 gram melkesjokolade 1-15 mg, mens 1 gram mørk sjokolade har 5–35 mg (4).

Du kan også finne koffein i reseptbelagte medisiner eller medisiner som for eksempel forkjøling, allergi og smerter. Det er også en vanlig ingrediens i vekttapstilskudd.

Koffein er ofte funnet i kaffe, te, brus, sjokolade og energidrikker.

Kan forbedre humøret og hjernens funksjon

Koffein har muligheten til å blokkere hjernesignaliseringsmolekylet adenosin.

Dette medfører en relativ økning i andre signalmolekyler, som dopamin og noradrenalin (5, 6).

Denne endringen i hjernemeldinger antas å være til fordel for humøret og hjernens funksjon.

En gjennomgang rapporterer at etter at deltakerne hadde inntatt 37,5–450 mg koffein, hadde de forbedret årvåkenhet, kortvarig tilbakekalling og reaksjonstid (1).

I tillegg koblet en studie å drikke 2-3 kopper koffeinfri kaffe (som ga ca. 200–300 mg koffein) per dag til en 45% lavere risiko for selvmord (7).

En annen studie rapporterte om 13% lavere risiko for depresjon hos koffeinforbrukere (8).

Når det gjelder humør, er ikke nødvendigvis mer koffein bedre.

En studie fant at en andre kopp kaffe ikke ga ytterligere fordeler med mindre den ble konsumert minst 8 timer etter den første koppen (9).

Å drikke mellom 3–5 kopper kaffe per dag eller mer enn 3 kopper te per dag kan også redusere risikoen for hjernesykdommer som Alzheimers og Parkinson’s med 28–60% (10, 11, 12, 13).

Det er viktig å merke seg at kaffe og te inneholder andre bioaktive forbindelser (foruten koffein) som også kan være fordelaktig.

Koffein kan forbedre humøret, redusere sannsynligheten for depresjon, stimulere hjernens funksjon og beskytte mot Alzheimers og Parkinsons sykdom.

Kan øke metabolismen og fettforbrenningen

På grunn av sin evne til å stimulere sentralnervesystemet, kan koffein øke metabolismen med opptil 11% og fettforbrenningen med opptil 13% (14, 15, 16).

Praktisk sett kan forbruk av 300 mg koffein per dag tillate deg å forbrenne 79 kalorier ekstra daglig (17).

Denne mengden kan virke liten, men det ligner på kalorioverskuddet som er ansvarlig for den gjennomsnittlige årlige vektøkningen på 2 kg i amerikanere (18).

En 12-årig studie på koffein og vektøkning bemerket imidlertid at deltakerne som drakk mest kaffe i gjennomsnitt bare var 0,8–1,1 pund (0,4–0,5 kg) lettere ved studiens slutt (19).

Koffein kan øke metabolismen og fremme fett tap, men disse effektene vil sannsynligvis forbli små på lang sikt.

Kan forbedre treningsytelsen

Når det gjelder trening, kan koffein øke bruken av fett som drivstoff.

Dette er gunstig fordi det kan hjelpe glukosen som er lagret i muskler, vare lenger, og potensielt forsinke tiden det tar musklene dine å få utmattelse (20, 21)

Koffein kan også forbedre muskelsammentrekningene og øke toleransen for tretthet (1).

Forskere observerte at doser på 2,3 mg per kilo (5 mg per kg) kroppsvekt forbedret utholdenhetsytelsen med opptil 5% når de ble konsumert 1 time før trening (22).

Doser så lave som 1,4 mg per kilo (3 mg per kg) kroppsvekt kan være tilstrekkelige til å høste fordelene (23).

I tillegg rapporterer studier om fordeler i lagidrett, treningsøkter med høy intensitet og motstandsøvelser (23, 24).

Endelig kan det også redusere opplevd anstrengelse under trening med opptil 5,6%, noe som kan gjøre treningsøktene lettere (25).

Forbruk av små mengder koffein omtrent en time før trening vil sannsynligvis forbedre treningsytelsen.

Kan beskytte mot hjertesykdommer og diabetes

Til tross for hva du kanskje har hørt, øker ikke koffein risikoen for hjertesykdom (26, 27, 28).

Bevis viser faktisk 16–18% lavere risiko for hjertesykdom hos menn og kvinner som drikker mellom 1–4 kopper kaffe daglig (gir omtrent 100–400 mg koffein) (29).

Andre studier viser at å drikke 2–4 kopper kaffe eller grønn te per dag er knyttet til 14–20% lavere risiko for hjerneslag (30, 31).

En ting å huske på er at koffein kan øke blodtrykket hos noen mennesker. Imidlertid er denne effekten generelt liten (3-4 mmHg) og har en tendens til å falme for de fleste enkeltpersoner når de bruker kaffe regelmessig (32, 33, 34, 35).

Det kan også beskytte mot diabetes.

En anmeldelse bemerket at de som drikker mest kaffe har opptil 29% lavere risiko for å utvikle diabetes type 2. Tilsvarende har de som bruker mest koffein opp til 30% lavere risiko (36).

Forfatterne observerte at risikoen synker med 12–14% for hver 200 mg koffein som konsumeres (36).

Interessant nok var forbruk av koffeinfri kaffe også knyttet til en 21% lavere risiko for diabetes. Dette indikerer at andre gunstige forbindelser i kaffe også kan beskytte mot type 2-diabetes (36).

Koffeinholdige drikker som kaffe og te kan redusere risikoen for hjertesykdommer og diabetes type 2, selv om dette kan avhenge av den enkelte.

Andre helsemessige fordeler med kaffe

Kaffeforbruk er knyttet til flere andre helsemessige fordeler:

• Leverbeskyttelse. Kaffe kan redusere risikoen for leverskade (skrumplever) med hele 84%. Det kan bremse sykdomsutviklingen, forbedre behandlingsresponsen og redusere risikoen for tidlig død (37, 38).
• Lang levetid. Å drikke kaffe kan redusere risikoen for for tidlig død med så mye som 30%, spesielt for kvinner og personer med diabetes (39, 40).
• Nedsatt kreftrisiko. Å drikke 2–4 kopper kaffe per dag kan redusere risikoen for leverkreft med opptil 64% og risikoen for tykktarmskreft med opptil 38% (41, 42, 43, 44, 45).
• Hudbeskyttelse. Forbruk av 4 eller flere kopper koffeinfri kaffe per dag kan redusere risikoen for hudkreft med 20% (46, 47).
• Redusert MS-risiko. Kaffedrikkere kan ha opptil 30% lavere risiko for å utvikle multippel sklerose (MS). Imidlertid er ikke alle studier enige (48, 49).
• Giktforebygging. Regelmessig drikking av 4 kopper kaffe per dag kan redusere risikoen for å utvikle gikt med 40% hos menn og 57% hos kvinner (50, 51).
• Tarmhelse. Forbruk av 3 kopper kaffe om dagen i så få som 3 uker kan øke mengden og aktiviteten av gunstige tarmbakterier (52).

Husk at kaffe også inneholder andre stoffer som forbedrer helsen. Noen fordeler oppført ovenfor kan være forårsaket av andre stoffer enn koffein.

Å drikke kaffe kan fremme en sunn lever-, hud- og fordøyelseskanal. Det kan også forlenge livet og bidra til å forhindre flere sykdommer.

Sikkerhet og bivirkninger

Koffeinforbruk anses generelt som trygt, selv om vanedannelse dannes.

Noen bivirkninger knyttet til overflødig inntak inkluderer angst, rastløshet, skjelving, uregelmessig hjerterytme og problemer med å sove (53).

For mye koffein kan også fremme hodepine, migrene og høyt blodtrykk hos noen individer (54, 55).

I tillegg kan koffein lett krysse morkaken, noe som kan øke risikoen for spontanabort eller lav fødselsvekt. Gravide bør begrense inntaket (54, 56, 57).

Koffein kan også samhandle med noen medisiner.

Personer som tar muskelavslappende middel Zanaflex eller antidepressiva Luvox, bør unngå koffein fordi disse stoffene kan øke effekten (58).

Koffein kan ha negative bivirkninger hos noen mennesker, inkludert angst, rastløshet og problemer med å sove.

Anbefalte doseringer

Både U.S. Department of Agriculture (USDA) og European Food Safety Authority (EFSA) anser et daglig inntak av 400 mg koffein for å være trygt. Dette utgjør 2–4 kopper kaffe per dag (59).

Når det er sagt, er det verdt å merke seg at dødelige overdoser er rapportert med enkeltdoser på 500 mg koffein.

Derfor anbefales det å begrense mengden koffein du spiser på en gang til 200 mg per dose (60, 61).

I følge American College of Obstetricians and Gynecologists, gravide kvinner bør begrense deres daglige inntak til 200 mg (62).

Et koffeininntak på 200 mg per dose, og opptil 400 mg per dag, anses generelt som trygt. Gravide kvinner bør begrense sitt daglige inntak til 200 mg eller mindre.

Bunnlinjen

Koffein er ikke så usunt som det en gang ble antatt.

Bevis viser faktisk at det kan være motsatt.

Derfor er det trygt å vurdere din daglige kopp kaffe eller te som en hyggelig måte å fremme god helse på.