Bør du stole på onlinekommentarer på helseartikler?

Innhold

• Anmeldelse for

Kommentarseksjoner på internett er vanligvis én av to ting: en søppelkasse av hat og uvitenhet eller et vell av informasjon og underholdning. Av og til får du begge deler. Disse kommentarene, spesielt de om helseartikler, kan være utrolig overbevisende. Kanskje også overbevisende, sier forfatterne av en ny studie publisert i Helse.

Hvem har ikke lest en artikkel om et hot-knapp helseproblem, som vaksiner eller abort, og blitt sugd inn i kommentarfeltet? Det er naturlig å ville vite hva alle andre tenker, og om noen andre føler det samme som deg. Men bare å lese positive eller negative kommentarer kan endre oppfatningen din av emnet, selv om du tror du er ganske solid i dine synspunkter.

For å teste dette tok forskere 1700 mennesker og delte dem i tre grupper: Gruppe én leste en nøytral artikkel om hjemmefødsel med en kommentarseksjon full av positive kommentarer om praksisen; gruppe to leste det samme stykket, men med en kommentarseksjon bestemt mot hjemmefødsler; gruppe tre har nettopp lest artikkelen uten kommentarer. Deltakerne ble bedt om å dele sine følelser om hjemmefødsler før og etter eksperimentet ved å rangere følelsene sine på en skala fra 0 (hater det, det er egentlig mord) til 100 (beste noensinne, jeg føder på soverommet mitt akkurat nå) .

Forskerne fant at folk som leste de positive kommentarene ga en gjennomsnittlig poengsum på 63 mens de som leste de negative svarene var i gjennomsnitt 39. Personer uten kommentarer var solid i midten på 52. Spredningen ble enda bredere når personlige historier og erfaringer (enten positiv eller negativ) ble delt i kommentarene. (Relatert: The Healthy Girl's Guide to Reading Food Blogs.)

Vår tilbøyelighet til å bli påvirket av internettkommentarer er sannsynligvis ikke så farlig hvis vi snakker om hvordan vi skal ha støvletter med kjærestejeans, men når det gjelder helsen vår, blir innsatsen mye høyere-noe jeg fant ut på den harde måten .

For et par år siden fikk jeg diagnosen en relativt sjelden hjertesykdom. (Prøv The Best Fruits for a Heart-Healthy Diet.) Jeg søkte på internett etter informasjon, men de få artiklene jeg fant var fulle av medisinsk sjargong eller gjaldt ikke min spesielle situasjon. Men kommentarseksjonene reddet meg. Der fant jeg andre unge kvinner som slet med det samme og lærte hva som hadde fungert for dem og hva som ikke gjorde det.

Dessverre kom jeg til å stole på deres anekdotiske erfaringer over vitenskapelige studier og min egen doktor – de levde det tross alt, og det var han ikke. Så jeg endte med å prøve et uprøvd urtetilskudd jeg så anbefalt i mange av kommentarfeltene ... og det gjorde symptomene mine mye, mye verre. (Pluss, det ga meg diaré som er akkurat det du trenger når du har hjerteproblemer!) Da jeg endelig fortalte kardiologen min hva jeg hadde gjort, ble han forferdet over at jeg hadde prøvd noe bare fordi noen i en internettkommentar fortalte meg å.

Jeg har lært leksjonen min om å ta medisiner, til og med urte, uten å snakke med legen min først. Men jeg nekter å gi opp å lese kommentarer. De får meg til å føle meg mindre alene, holder meg oppdatert om nye funn eller eksperimentelle operasjoner, og de gir meg ideer til mulige behandlinger som jeg deretter kan ta til legen min.

Og å finne den balansen mellom blind tro og praktisk er nøkkelen. "Dette betyr ikke at vi bør stenge kommentarseksjoner eller forsøke å undertrykke personlige historier," sa Holly Witteman, hovedforfatter av studien og assisterende professor ved Det medisinske fakultet ved Université Laval i pressemeldingen. "Hvis nettsteder ikke klarer å være vert for slike diskusjoner, vil de sannsynligvis bare skje andre steder."

Hun la til at selv om kvaliteten på kommentarer noen ganger kan diskuteres, er sosiale medier et verdifullt verktøy som lar folk dele og finne informasjon om emner relatert til helsen deres - noe som er bra. Dessuten sa hun at deling av informasjon kan være veldig nyttig når det ikke er konsensus om et emne i det vitenskapelige samfunnet eller hvis en persons valg kommer ned til deres verdier eller personlige preferanser.

Så i stedet for å forby kommentarer eller fortelle folk om ikke å gi dem noen troverdighet, foreslår Witteman at helsesider bruker kommentarmoderatorer og gjør eksperter tilgjengelige for å svare på populære spørsmål. Når det ikke er tilgjengelig, snakk med legen din før du setter noen kommentarer til handling.

Anmeldelse for