Paralympiske Melissa Stockwell om amerikansk stolthet og inspirerende perspektiver

Innhold

• Anmeldelse for

Hvis det er noe Melissa Stockwell føler for øyeblikket, er det takknemlighet. I forkant av de paralympiske leker i sommer i Tokyo, USA.Hærens veteran hadde blitt skadet i en sykkelhendelse etter å ha kjørt over en gren og mistet kontrollen over sykkelen. Stockwell fikk vite av leger at hun pådro seg en ryggskade som ville hindre henne i å trene i noen uker. Til tross for den store skremmen, kunne den 41 år gamle utøveren konkurrere i lekene og plasserte femteplass i triatlonkonkurransen for kvinner. Midt i et år fylt med fysiske utfordringer og plaget av COVID-19-pandemien, er Stockwell takknemlig for opplevelsen i Tokyo.

"Jeg mener, det var et veldig annerledes spill, men jeg tror det gjorde det enda mer spesielt," forteller Stockwell Form. "[Det var en] feiring av sport, å gjøre det til Tokyo. Bare for å være der, var det fantastisk." (Relatert: Anastasia Pagonis vant Team USAs første gullmedalje på Paralympics i Tokyo på rekordstor måte)

Stockwell, en bronsemedaljevinner fra 2016-lekene i Rio, konkurrerte i triatlon PTS2-arrangementet i Tokyo i sommer, med Team USAs Allysa Seely som vant gull. For paralympiske arrangementer er utøvere gruppert i forskjellige klassifiseringer basert på funksjonshemminger for å sikre rettferdig konkurranse rundt omkring. Stockwell er i PTS2 -gruppen, som er en av klassifiseringene for konkurrenter som bruker protese, iht. NBC Sports.

Tilbake i 2004 ble Stockwells liv for alltid endret da hun ble den første kvinnelige amerikanske soldaten som mistet et lem i Irak-krigen. Kjøretøyet hun og enheten hennes kjørte i den gangen ble truffet av en veikantbombe i Iraks gater. "Jeg mistet beinet for 17 år siden, jeg dro til sykehuset, og jeg skjønte virkelig hvor heldig jeg er," sier hun. "Jeg var omgitt av andre soldater med mye verre skader, så det var vanskelig for meg å synes synd på meg selv, og jeg føler at den slags setter ting i perspektiv gjennom alle aspekter av livet mitt. Har jeg fortsatt dårlige dager? Absolutt, men jeg kan se meg rundt og innse hvor heldige vi er som har de tingene vi har. "

Stockwell ble medisinsk pensjonert fra hæren i 2005 etter skaden. Hun mottok også et Purple Heart, som tildeles de drepte eller sårede mens de tjenestegjorde i militæret, og Bronze Star, som tildeles for heroisk prestasjon, tjeneste eller fortjenstfull prestasjon eller tjeneste i en kampsone. Samme år ble hun også introdusert til Paralympics av ​​John Register fra U.S. Olympic Committees Paralympic Military and Veteran Program, som presenterte lekene ved Walter Reed Medical Center i Maryland. Stockwell ble fascinert av ideen om å representere USA igjen, men som idrettsutøver, ifølge NBC Sports. Da Paralympics i Beijing i 2008 bare var tre år ute, vendte Stockwell seg til vannet og svømte som en del av rehabiliteringen på Walter Reed. (Relatert: Paralympisk svømmer Jessica Long prioriterte hennes mentale helse på en helt ny måte foran Tokyo-lekene)

Stockwell flyttet til slutt ut til Colorado Springs, Colorado i 2007 for å fortsette å trene på U.S. Olympic Training Center i Colorado Springs. Et år senere ble hun utnevnt til det amerikanske paralympiske svømmelaget i 2008. Selv om hun ikke medaljerte på lekene i 2008, flyttet Stockwell senere fokus til triathlon (en sport som består av løping, sykling og svømming) og fikk en plass på Team USAs første paratriatlon-lag i 2016. Og mens Stockwell går for å gi seg selv litt tid til å fordøye før hun finner ut av fremtidige planer etter Tokyo, ser tobarnsmoren frem til å tilbringe tid med barna sine, sønnen Dallas, 6, og datteren Millie, 4, og ektemannen Brian Tolsma.

"Mine favorittøyeblikk er med familien min, og i helgen dro vi på camping," sier hun. "Og de små tingene som å gå turer i nabolaget med familien min og hunden. Å være hjemme og å være omgitt av menneskene som er mine nærmeste, er blant mine favoritt ting å gjøre."

Utover hennes nærmeste, har militæret for alltid en spesiell plass i Stockwells hjerte. I sommer ble hun en merkevareambassadør for ChapStick - som hun har vært fan av lenge, BTW - ettersom merket fortsetter å bekjempe amerikanske helter. ChapStick hedrer og støtter også militære førstehjelpere gjennom et partnerskap med Operation Gratitude, en ideell organisasjon som gjør det mulig for amerikanere å uttrykke sin takknemlighet for militæret, veteraner og førstehjelpere via brev og omsorgspakker. Merket ga nylig ut et begrenset opplag med pinner (Buy It, $6, chapstick.com) med emballasje med amerikansk flagg, og for hver pinne som selges, vil ChapStick donere en pinne til Operation Gratitude. I tillegg har ChapStick (som har støttet amerikanske tropper siden andre verdenskrig) forpliktet 100 000 dollar gjennom produkt- og pengedonasjoner til Operation Gratitude, som vil hjelpe til med å fylle og sende omsorgspakker til amerikanske helter.

"Jeg har vært en fan av ChapStick så lenge jeg kan huske," sier Stockwell. "Jeg har det alltid rundt, det er alltid med meg, det er liksom blitt en sirkel for å være en merkevareambassadør."

Da 20 -årsjubileet 11. september 2001 nærmet seg, har Stockwell også reflektert over Amerikas motstandskraft og hva hun har delt med sine små barn. "11. september er en dag jeg feirer hvert år. Jeg tror du feirer motstandskraften i Amerika; du feirer amerikanerne som, i stedet for å stikke av fra en brennende bygning, løp de inn i den for å redde sine medamerikanere. Det går liksom til vis Pride of America, sier hun. "Mine barn, de er åpenbart 4 og 6 [år gamle] og begynner å forstå ting, men så ofte jeg kan, deler jeg med dem hva militæret vårt gjør, hva vi har gjort, hva de var i uniformen har ofret i håp om at de innser hvor heldige de er som bor der de gjør. "

Anmeldelse for