Hvordan denne paralympianeren lærte å elske kroppen hennes gjennom rotasjonsplastikk og 26 runder med kjemo

Innhold

• Da frykten ble til virkeligheten
• Elsker kroppen min gjennom det hele
• Å bli Paralympian
• Anmeldelse for

Jeg har spilt volleyball siden jeg gikk i tredje klasse. Jeg gjorde universitetslaget til mitt andreår og hadde øynene rettet mot å spille på college. Min drøm gikk i oppfyllelse i 2014, mitt siste år, da jeg verbalt forpliktet meg til å spille for Texas Lutheran University. Jeg var midt i min første college -turnering da ting tok en vending: Jeg kjente kneet mitt pope og trodde jeg hadde trukket menisken min. Men jeg fortsatte å spille fordi jeg var førsteårsstudent og følte at jeg fortsatt måtte bevise meg selv.

Smertene ble imidlertid stadig verre. Jeg holdt det for meg selv en stund. Men da det ble knapt uutholdelig, fortalte jeg det til foreldrene mine. Deres reaksjon var lik min. Jeg spilte college ball. Jeg burde bare prøve å suge det opp. I ettertid var jeg ikke helt ærlig om smertene mine, så jeg fortsatte å spille. For sikkerhets skyld fikk vi imidlertid en avtale med en ortopedisk spesialist i San Antonio. For å starte, kjørte de en røntgen og MR og bestemte at jeg hadde et brudd på lårbenet. Men radiologen så på skanningene og følte seg urolig, og oppmuntret oss til å gjøre flere tester. I omtrent tre måneder var jeg i en slags limbo, gjorde test etter test, men fikk ingen reelle svar.

Da frykten ble til virkeligheten

Da februar rullet rundt, skjøt smerten min gjennom taket. Legene bestemte at de på dette tidspunktet måtte ta en biopsi. Når resultatene kom tilbake, visste vi endelig hva som foregikk, og det bekreftet vår verste frykt: Jeg hadde kreft. 29. februar ble jeg spesifikt diagnostisert med Ewings sarkom, en sjelden form for sykdommen som angriper bein eller ledd. Den beste handlingsplanen i dette scenariet var amputasjon.

Jeg husker at foreldrene mine falt på gulvet og hulket ukontrollert etter at de først hørte nyheten. Broren min, som var utenlands på den tiden, ringte inn og gjorde det samme. Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke var livredd selv, men jeg har alltid hatt et positivt livssyn. Så jeg så til foreldrene mine den dagen og forsikret dem om at alt kom til å gå bra. På en eller annen måte skulle jeg komme meg gjennom dette. (Relatert: Surviving Cancer ledet denne kvinnen på en søken etter å finne velvære)

TBH, en av mine første tanker etter å ha hørt nyheten var at jeg kanskje ikke kunne være aktiv igjen eller spille volleyball-en sport som hadde vært en så viktig del av livet mitt. Men legen min-Valerae Lewis, en ortopedisk kirurg ved University of Texas MD Anderson Cancer Center-var rask til å gjøre meg rolig. Hun tok opp ideen om å gjøre en rotasjonsplastikk, en operasjon der den nedre delen av benet roteres og festes bakover slik at ankelen kan fungere som et kne. Dette ville tillate meg å spille volleyball og beholde mye av min mobilitet. Unødvendig å si at det var et problem for meg å gå videre med prosedyren.

Elsker kroppen min gjennom det hele

Før jeg ble operert, gjennomgikk jeg åtte runder med cellegift for å redusere svulsten så mye som mulig. Tre måneder senere var svulsten død. I juli 2016 hadde jeg en 14-timers operasjon. Da jeg våknet, visste jeg at livet mitt hadde forandret seg for alltid. Men å vite at svulsten var ute av kroppen min gjorde underverker for meg mentalt-det var det som ga meg styrke til å komme meg gjennom de neste seks månedene.

Kroppen min endret seg drastisk etter operasjonen min. Til å begynne med måtte jeg innse det faktum at jeg nå hadde en ankel for et kne og at jeg måtte lære meg å gå på nytt, hvordan jeg skal være aktiv og være så nær normalen som mulig igjen. Men fra det øyeblikket jeg så mitt nye bein, elsket jeg det. Det var på grunn av prosedyren min at jeg hadde et forsøk på å oppfylle drømmene mine og leve livet som jeg alltid ville-og for det kunne jeg ikke være mer takknemlig.

Jeg måtte også gjennomgå ytterligere seks måneder med kjemo-18 runder for å være nøyaktig for å fullføre behandlingen. I løpet av denne tiden begynte jeg å miste håret. Heldigvis hjalp foreldrene mine meg gjennom det på den beste måten: I stedet for å gjøre det til en fryktet affære, forvandlet de det til en feiring. Alle vennene mine fra college kom og pappa barberte hodet mitt mens alle heiet på oss. På slutten av dagen var det bare en liten pris å miste håret for å sikre at kroppen min til slutt ble sterk og frisk igjen.

Umiddelbart etter behandling var kroppen min imidlertid svak, sliten og knapt gjenkjennelig. På toppen av det hele begynte jeg på steroider umiddelbart etter også. Jeg gikk fra å være undervektig til overvektig, men jeg prøvde å opprettholde en positiv tankegang gjennom det hele. (Relatert: Kvinner henvender seg til trening for å hjelpe dem å gjenvinne kroppen etter kreft)

Det ble virkelig testet da jeg ble utstyrt med en protese etter endt behandling. I tankene trodde jeg at jeg ville ha det på, og alt vil gå tilbake til det som det var. Unødvendig å si at det ikke fungerte slik. Å legge hele vekten på begge bena var uutholdelig smertefullt, så jeg måtte begynne sakte. Den vanskeligste delen var å styrke ankelen min slik at den kunne bære vekten av kroppen min. Det tok tid, men til slutt fikk jeg tak i det. I mars 2017 (litt over et år etter min første diagnose) begynte jeg endelig å gå igjen. Jeg har fortsatt en ganske fremtredende halting, men jeg kaller det bare "pimp walk" og børster det av.

Jeg vet at for mange mennesker kan det være utfordrende å elske kroppen din gjennom så mye forandring. Men for meg var det bare ikke det. Gjennom det hele følte jeg at det var så viktig å være takknemlig for huden jeg var i fordi den var i stand til å håndtere alt så bra. Jeg syntes ikke det var rettferdig å være hard mot kroppen min og nærme meg den med negativitet etter alt det hjalp meg å komme igjennom. Og hvis jeg noen gang håpet å komme dit jeg ønsket å være fysisk, visste jeg at jeg måtte øve meg på kjærlighet og sette pris på min nye begynnelse.

Å bli Paralympian

Før operasjonen min så jeg Bethany Lumo, en paralympisk volleyballspiller Sports Illustrated, og ble umiddelbart fascinert. Konseptet med sporten var det samme, men du bare spilte det sittende. Jeg visste at det var noe jeg kunne gjøre. Pokker, jeg visste at jeg ville være god til det. Så da jeg kom meg etter operasjonen, hadde jeg øynene mine på én ting: å bli paralympisk. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle gjøre det, men jeg gjorde det til målet mitt. (Relatert: Jeg er en amputert og trener - men tråkket ikke på treningsstudioet før jeg var 36)

Jeg startet med å trene og trene på egenhånd, og sakte gjenoppbygge styrken. Jeg løftet vekter, drev med yoga og til og med dabbet med CrossFit. I løpet av denne tiden fikk jeg vite at en av kvinnene på Team USA også har rotasjonsplastikk, så jeg tok kontakt med henne via Facebook uten egentlig å forvente å høre tilbake. Ikke bare svarte hun, men hun veiledet meg om hvordan jeg skulle prøve en prøve for teamet.

Spol frem til i dag, og jeg er en del av U.S. Sitting Volleyball-laget for kvinner, som nylig vant andreplassen i verdens paralympiske leker. For tiden trener vi for å konkurrere på Paralympics Summer 2020 i Tokyo. Jeg vet at jeg er heldig, jeg hadde en sjanse til å oppfylle drømmene mine og hadde massevis av kjærlighet og støtte for å holde meg i gang - men jeg vet også at det er mange andre unge voksne som ikke er i stand til å gjøre det samme. Så, for å gjøre min del i å gi tilbake, grunnla jeg Live n Leap, en stiftelse som hjelper ungdom og unge voksne pasienter med livstruende sykdommer. I løpet av året vi har kjørt, har vi delt ut fem sprang, inkludert en tur til Hawaii, to Disney-cruise og en tilpasset datamaskin, og vi er i ferd med å planlegge et bryllup for en annen pasient.

Jeg håper at gjennom historien min innser folk at morgenen ikke alltid er lovet-så du må gjøre en forskjell med tiden du har i dag. Selv om du har fysiske forskjeller, er du i stand til å gjøre store ting. Hvert mål kan nås; du må bare kjempe for det.

Anmeldelse for