Hvordan lese ernæringsetiketter i 2019

Innhold

• Oversikt
• Pro: Det du ser er hva du får
• Ulempe: Vi mangler utdannelse for å lese dem ordentlig
• Pro: Sannhet (eller løgner) i reklame
• Ulempe: De er litt abstrakte
• Pro: Nyttig for helsemessige forhold
• Con: Et problem for uordnet spising
• Avsluttende ord: Bedre valg med bedre utdanning

Oversikt

Du har sikkert hørt at det å bli kjent med fakta og tall på siden av den pakkede maten din er en god ide for helsen din. Da den nåværende merkingen om ernæringsfakta først ble etablert i 1990, var den ment som et verktøy for å informere amerikanere om ingrediensene og næringsstoffene maten vår inneholder - og til hvilke matvarer som kan produseres.

Nå, med en makeover til utformingen (og noe av ernæringsinformasjonen), er det en god tid å stille viktige spørsmål om vår nåværende ernæringsfakta-etikett.

Hjelper det faktisk amerikanere å ta bedre valg? Forstår vi det nok til å utnytte det godt - eller blåser vi det av som vitenskapen spiser?

Og kan fokusering på en liste over tall føre oss på villspor fra et stort helsebegrep, til og med å gi næring til spiseforstyrrelser?

Her er et raskt dykk inn i de viktigste fordelene og ulempene ved ernæringsetikettdebatten:

Pro: Det du ser er hva du får

Ærlighet og gjennomsiktighet er viktige verdier i mange livsområder, og maten vår er ikke noe unntak. Ernæringsetiketten fungerer som noe av et sannhetsserum for mat og forteller oss nøyaktig hva vi får.

Med myndighetstilsyn som krever nøyaktighet - og lister over næringsverdier ned til milligram - gir etikettene forbrukerne enkel tilgang til informasjon de kan stole på.

Når vi blir seriøse med å oppdage hva som virkelig er i maten vår, kan vi oppleve at det gir opplysende resultater.

Kostholdsekspert Jeanette Kimszal, RDN, ber ofte kundene sine om å begynne å legge merke til mengden sukker i vanlig mat.

"Jeg finner ut at mange kunder vil komme tilbake og fortelle meg at de fant mye sukker i hverdagsprodukter de brukte," sier hun.

Bare å utvikle vanen med etikettlesing kan sette oss på en vei med fornyet bevissthet og oppmerksomhet om hva som er i maten vår.

Ulempe: Vi mangler utdannelse for å lese dem ordentlig

Mens det å vite hvordan man tolker ernæringsfakta kan føre til et bedre kosthold, kan manglende forståelse gjøre etikettene ubrukelige.

"Når jeg snakker med kundene mine om shopping og etikettlesing, sier noen av dem:" Jeg leser etiketter, men jeg er ikke alltid sikker på hva jeg skal se etter, "sier Lisa Andrews, MEd, RD, LD.

Dette er ikke overraskende, siden forbrukerne synes matetiketter er forvirrende, villedende eller vanskelig å tolke.

De fleste av oss har sannsynligvis ikke satt oss ned på en utdannelsesøkt om hvordan vi bruker ernæringsfakta - og kan ofte fokusere på elementer på etiketten som ender med å føre oss på avveie.

En vanlig forekomst, sier diettist Diane Norwood, MS, RD, CDE, er at "Mange mennesker med diabetes går rett til sukker når de trenger å vurdere det totale karbohydratet."

De kommende endringene på etiketten har til hensikt å gjøre tolkningen litt enklere. Oppdateringer som en større, fet skrift for kalorier og mer realistiske serveringsstørrelser (ikke mer itty-bitty 1/2 kopp iskrem) kan gjøre etikettlesing litt mer brukervennlig.

Og en ny kategori med "tilsatt sukker" tar sikte på å avklare forskjellen mellom sukkeret som naturlig forekommer i en matvare og den typen som er tilsatt under bearbeiding. Denne informasjonen kan gi nyttig innsikt for mennesker med helsemessige forhold som diabetes, eller de som bare vil vite mer om maten.

Selv om vi har en solid forståelse av ernæringsetiketter, er det opp til oss hva vi gjør med vår kunnskap. (Som den nevnte studien viste, er motivasjon en viktig faktor bak bruk av etiketter for bedre helse.)

Flere andre har også vist at ernæringsinformasjon på restaurantmenyer ikke gjør noe for å be dinere om å velge sunnere forretter. Hvis miljømerker som synet og lukten av en saftig burger overstyrer motivasjonen vår, er det langt mindre sannsynlig at vi tar sunne valg.

Pro: Sannhet (eller løgner) i reklame

Den detaljerte informasjonen på etikettene kan sikkerhetskopiere - eller noen ganger avvise - helsepåstander fra selve produktet.

Kanskje kornblandingen som kaller seg "proteinrik", bare lever opp til den påstanden når den serveres i tillegg til 8 gram melk.Eller kanskje de tortilla chips med et "snev" av salt har mer natrium enn du foretrekker for ditt eget kosthold.

Å se på ernæringsfakta kan gi deg det virkelige lavt ned bak hypede salgsspråket.

"Ernæringsfaktaetiketten hjelper deg å vite om forsiden av etiketten hevder virkelig er sant eller ikke," bemerker dieter og Academy of Nutrition and Dietetics talsmann Julie Stefanski, RDN.

Å kunne tyde mellom de to er en veldig god ferdighet som kan hjelpe deg med å ta eierskap til helsen din.

Ulempe: De er litt abstrakte

Dessverre kommer verdien på etikettene også ned på om vi kan forstå og visualisere serveringsstørrelse.

De fleste har vanskelig for å forestille seg hvordan 50 gram av dette eller det andre næringsstoffet virkelig ser ut eller betyr i den virkelige verden - og vårt virkelige kosthold.

Av denne grunn leder noen diettister klienter til å tenke i stedet på mer tilgjengelige målinger.

"Jeg bruker grafikk på kontoret mitt for å støtte etikettlesingen, for eksempel målekopper eller ved å bruke sin egen hånd til serveringsstørrelser," sier Jessica Gust, MS, RDN.

Noen hevder også at ernæringsfakta tar bort fra en helhetlig tilnærming til helse. "Ernæringsetiketten er et forenklet øyeblikksbilde av næringsstoffer," sier Yafii Lvova, RDN.

Dette kan gi et for smalt fokus på visse næringsstoffer og verdier (ignorerer andre som, selv om de ikke er på etiketten, også er avgjørende for helsen). Mange helsepersonell foretrekker å oppmuntre hele matvarer, se hele dietten - og la etikettene ligge igjen.

Pro: Nyttig for helsemessige forhold

Ernæringsfaktaetiketter er spesielt nyttige for de som lever med helsemessige forhold som krever diettendringer.

Mange mennesker får veldig spesifikke parametere om mengden av visse næringsstoffer de kan og ikke kan ha.

Personer med nyresykdom som trenger å overvåke natrium, for eksempel, eller personer med diabetes som teller karbohydrater, kan slå på etiketter for å avgjøre om en bestemt mat kan passe i kostholdet.

Con: Et problem for uordnet spising

Selv om ernæringsetiketter kan virke som enkle kutt-og-tørket matfakta, for noen, har informasjonen deres emosjonell vekt.

Personer med spiseforstyrrelser finner ofte at ernæringsetiketter utløser tendenser til besettelse av kalorier, fett eller sukker.

"Når det undersøkes gjennom objektivet av matopptatthet, som ved kronisk slanking, forstyrret spising eller spiseforstyrrelse, kan informasjon lett tas ut av sammenhengen," sier Lvova.

Hvis du sliter med forstyrret spising eller har en historie med binge dieting, kan det være best å holde seg borte fra å lese etiketter.

Avsluttende ord: Bedre valg med bedre utdanning

Til slutt kommer effektiviteten til ernæringsetiketter ned til utdannelse.

En fant ut at folks kunnskap og motivasjon var de to nøkkelfaktorene i om lesing av ernæringsetiketter faktisk forbedret kostholdet. Da fag visste hva de skulle se etter - og hadde lyst til å ta sunne valg - tok de bedre beslutninger om mat.

Noen viktige konsepter du må huske å hjelpe deg med å bruke ernæringsetiketter for sunne valg inkluderer:

• å vite at kaloribehovet ditt kan avvike fra 2000 kalorier per dag på etikettene
• innser at næringsverdiene på etikettene er oppført per porsjonsstørrelse - og holder rede på hvor mange porsjoner du spiser
• forståelse for at etiketter ikke viser alle næringsstoffer som er viktige for god helse
• ser på prosentandeler av daglig verdi i stedet for gram eller milligram

Hvis du er en flitt etikettleser, fortsett det gode arbeidet. Med litt utdannelse om hva du skal se etter, er du godt på vei til å ta sunne kostholdsvalg.

På den annen side, hvis du synes ernæringsfakta er forvirrende, kan kanskje litt mer lesing gi en bedre forståelse! Så igjen, for de som foretrekker en mer intuitiv spising, fullmatstilnærming til kosthold, kan etikettene om ernæringsfakta ikke være nyttige i det hele tatt.

Som med så mange andre typer informasjon, er det opp til deg hva du tar bort - eller legger igjen - i den sort-hvite boksen på siden av maten din.

Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilans helseskribent og matblogger. Hun bor sammen med mannen og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinformasjon og (for det meste) sunne oppskrifter på Et kjærlighetsbrev til mat.