Hvordan å overleve en sjelden form for kreft gjorde meg til en bedre løper

Innhold

• The Fateful Bug Bite
• Den hardeste sommeren
• Livet etter kreft
• Anmeldelse for

Den 7. juni 2012, bare timer før jeg skulle gå over scenen og motta videregående vitnemål, leverte en ortopedisk kirurg nyheten: Ikke bare hadde jeg en sjelden kreftsvulst i beinet og ville trenge kirurgi for å fjerne det, men jeg-en ivrig idrettsutøver som nettopp hadde avsluttet mitt siste halvmaraton på to timer og 11 minutter-ville aldri kunne løpe igjen.

The Fateful Bug Bite

Omtrent to og en halv måned tidligere fikk jeg en insektbitt på høyre underben. Området under det virket hovent, men jeg antok bare at det var en reaksjon på bittet. Ukene gikk og på et rutinemessig løp på 4 mil innså jeg at bumpen hadde vokst seg enda større. Min atletiske trener på videregående sendte meg til et lokalt ortopedisk institutt, hvor jeg fikk utført en MR for å se hva klumpen på størrelse med tennisballen kunne være.

De neste dagene var en mengde akutte telefonsamtaler og skumle ord som «onkolog», «svulstbiopsi» og «bentetthetsskanning». Den 24. mai 2012, to uker før eksamen, ble jeg offisielt diagnostisert med stadium 4 alveolært rabdomyosarkom, en sjelden form for bløtvevskreft som hadde pakket seg rundt bein og nerver i høyre ben. Og ja, trinn 4 har den verste prognosen. Jeg fikk 30 prosent sjanse til å leve, uavhengig av om jeg fulgte den foreslåtte protokollen for operasjon, kjemoterapi og stråling.

Men heldigvis jobbet moren min med en kvinne hvis bror er en onkolog som spesialiserer seg på sarkom (eller bløtvevskreft) ved MD Anderson Cancer Center i Houston. Han var tilfeldigvis i byen for et bryllup og avtalte å møtes for å gi oss en annen mening. Dagen etter tilbrakte familien min og jeg nesten fire timer med å snakke med Dr. Chad Pecot på et lokalt Starbucks-bord, dekket med et virvar av medisinske journaler, skanninger, svart kaffe og lattes. Etter mye overveielse trodde han at sjansene mine for å slå denne svulsten var de samme, selv om jeg hoppet over operasjonen, og la til at et slag med to kjemper og stråling kunne fungere like bra. Så vi bestemte oss for å ta den veien.

Den hardeste sommeren

Samme måned, da alle vennene mine startet sine siste somre hjemme før college, begynte jeg den første av 54 straffende uker med cellegift.

Praktisk talt over natten, gikk jeg fra en ren-spise idrettsutøver som rutinemessig løp 12 miles hver helg og lengtet etter gigantisk frokost til en utmattet pasient som kunne gå dager uten appetitt. Fordi kreften min ble gradert stadium 4, var medisinene mine noe av det hardeste du kan få. Legene mine hadde forberedt meg på å "bli slått av meg" med kvalme, oppkast og vekttap. På mirakuløst vis kastet jeg aldri opp, og jeg mistet bare 15 kilo, noe som er mye bedre enn forventet. De, og jeg, kriterte dette til det faktum at jeg hadde vært i god form før diagnosen. Styrken jeg hadde bygget opp fra sport og sunt kosthold tjente som et slags beskyttende skjold mot noen av de mest potente medisinene som finnes. (Relatert: Å holde seg aktiv hjalp meg med å overvinne kreft i bukspyttkjertelen)

I litt mer enn ett år tilbrakte jeg opptil fem netter i uken på et lokalt barnesykehus - giftig medisin ble konstant injisert i meg i et forsøk på å drepe kreftcellene. Faren min tilbrakte hver kveld med meg - og ble min beste venn i prosessen.

Gjennom det hele savnet jeg veldig mye trening, men kroppen min klarte det bare ikke. Omtrent seks måneder etter behandling prøvde jeg imidlertid å løpe ute. Målet mitt: En kilometer. Jeg var tømt fra start, andpusten og klarte ikke å fullføre på mindre enn 15 minutter. Men selv om det føltes som om det nesten ville knekke meg, fungerte det som mental motivasjon. Etter å ha brukt så mye tid på å ligge i sengen, fått injisert medisiner og tatt motet til meg til å fortsette, følte jeg endelig at jeg gjorde noe for meg selv-og ikke bare i et forsøk på å slå kreft. Det inspirerte meg til å fortsette å se fremover og slå kreften i det lange løp. (Relatert: 11 grunner til vitenskap som støtter løping er virkelig bra for deg)

Livet etter kreft

I desember 2017 feiret jeg fire og et halvt år kreftfritt. Jeg er nylig uteksaminert fra Florida State University med en markedsføringsgrad og har en fantastisk jobb som jobber med Tom Coughlin Jay Fund Foundation, som hjelper familier med barn som sliter med kreft.

Når jeg ikke jobber, løper jeg. Jepp, det stemmer. Jeg er tilbake i salen og, jeg er stolt over å si, raskere enn noen gang. Jeg begynte sakte og meldte meg på mitt første løp, en 5K, omtrent et år og tre måneder etter at jeg hadde avsluttet kjemo. Selv om jeg unngikk kirurgi, inkluderte en del av behandlingen seks ukers stråling rettet direkte mot beinet mitt, som både onkologen og radiologen min hadde advart meg om ville svekke beinet, slik at jeg ble utsatt for stressbrudd. "Ikke bli bekymret hvis du ikke kan komme over 5 miles uten at det gjør for vondt," sa de.

Men innen 2015 hadde jeg jobbet meg tilbake til lengre distanser, konkurrert på en halvmaraton på Thanksgiving Day og slått min siste halvmaraton-tid før kreft med 18 minutter. Det ga meg selvtilliten til å prøve å trene for en full maraton. Og i mai 2016 hadde jeg fullført to maratonløp og kvalifisert meg for Boston Marathon 2017, som jeg løp på 3: 28.31. (Relatert: Denne kreftoverlevende løp et halvmaraton kledd som Askepott av en bemyndigende grunn)

Jeg vil aldri glemme å fortelle onkologen min rockstar Eric S. Sandler, M.D., at jeg skulle prøve Boston. "Du tuller?!" han sa. "Fortalte jeg ikke deg en gang at du aldri ville klare å løpe igjen?" Det gjorde han, bekreftet jeg, men jeg lyttet ikke. "Bra, jeg er glad du ikke gjorde det," sa han. "Det er derfor du har blitt den personen du er i dag."

Jeg sier alltid at kreft forhåpentligvis var det verste jeg noen gang vil gå gjennom, men det har også vært det beste. Det forandret måten jeg tenker på livet. Det brakte familien min og meg nærmere. Det gjorde meg til en bedre løper. Ja, jeg har en liten klump med dødt vev i beinet, men bortsett fra det er jeg sterkere enn noen gang. Enten jeg løper med faren min, spiller golf med kjæresten min eller skal grave i en smoothieskål smurt med plantain chips, smuldret kokosmakron, mandelsmør og kanel, smiler jeg alltid, for jeg er her, jeg Jeg er frisk, og som 23 -åring er jeg klar til å ta fatt på verden.

Anmeldelse for