Jeg trengte mer enn den gjennomsnittlige terapeuten som ble tilbudt - her er hva jeg fant

Innhold

• Det er normalt å stille spørsmål
• Det er OK å være redd
• Hvor finner du støtte
• Hva kjønnsbehandling er
• Hva kjønnsterapi ikke er
• Forstå kjønnsdysfori
• Som en diagnose
• Som en opplevelse
• Kjønnsutforskning, uttrykk og bekreftelse
• Medisinske inngrep
• Ikke-medisinske inngrep
• Forskjellen mellom gatekeeping og informert samtykke
• Hvordan finne en kjønnsterapeut
• Hva du kan spørre en potensiell terapeut
• Bunnlinjen

Avbildet: Mere Abrams. Design av Lauren Park

Det er normalt å stille spørsmål

Enten det ikke passer inn i rollen du er tildelt, føler deg ukomfortabel med stereotyper eller sliter med kroppsdeler, er det mange som sliter med et eller annet aspekt av deres kjønn.

Og da jeg først begynte å lure på mitt, hadde jeg flere spørsmål enn svar.

I løpet av de to årene jeg brukte på å utforske kjønnet mitt, klippet jeg det lange, krøllete håret mitt, begynte å handle i både herre- og dameklæravsnittet, og begynte å binde brystet slik at det virket flatere.

Hvert trinn bekreftet en viktig del av hvem jeg er. Men hvordan jeg identifiserte og etikettene som best beskrev kjønn og kropp, var fremdeles mysterier for meg.

Alt jeg visste med sikkerhet var at jeg ikke bare identifiserte meg med kjønnet jeg ble tildelt ved fødselen. Det var mer med kjønnet mitt enn det.

Det er OK å være redd

Tanken på å avsløre spørsmålene og følelsene mine for venner og familie uten å ha en klar forståelse av meg selv føltes utrolig skummel.

Fram til det tidspunktet hadde jeg prøvd hardt å identifisere meg og utføre kjønnet som folk assosierte med mitt tildelte kjønn og utpekte kjønn ved fødselen.

Og selv om jeg ikke alltid var lykkelig eller komfortabel i den kategorien, fikk jeg det til å fungere slik jeg visste hvordan.

Årene jeg tilbrakte med suksess som kvinnelig person og ros jeg fikk i øyeblikk da jeg utførte den rollen, fikk meg til å tvile på aspekter av min autentiske kjønnsidentitet.

Jeg lurte ofte på om jeg skulle nøye meg med kjønnet som ble tildelt meg i stedet for å fortsette å oppdage og bekrefte mitt eget.

Jo mer tid som gikk, og jo mer komfortabel jeg følte meg i kjønnspresentasjonen, desto mer virket visse aspekter av kroppen min å skille seg ut som en stor kilde til ubehag.

Brystbinderiet mitt følte for eksempel en gang at jeg bekreftet de ikke-kvinnelige delene av meg selv som jeg trengte å legemliggjøre og har vært vitne til av andre.

Men det ble en daglig påminnelse om smerten og lidelsen jeg opplevde; utseendet på brystet mitt var i konflikt med den jeg er.

Hvor finner du støtte

Over tid la jeg merke til at opptattheten min av kjønn og bryst hadde negativ innvirkning på humøret, den fysiske helsen og det generelle velvære.

Jeg følte at jeg mistet hvor jeg skulle begynne - men jeg visste at jeg ikke ønsket å fortsette å føle på denne måten - jeg begynte å lete etter hjelp.

Men jeg trengte ikke bare generell støtte rundt min mentale helse. Jeg trengte å snakke med noen med opplæring og kompetanse innen kjønn.

Jeg trengte kjønnsbehandling.

Hva kjønnsbehandling er

Kjønnsterapi fokuserer på de sosiale, mentale, emosjonelle og fysiske behovene til de som:

• stiller spørsmål ved kjønn
• er ukomfortable med aspekter av kjønn eller kropp
• opplever kjønnsdysfori
• søker kjønnsbekreftende inngrep
• identifiser deg ikke utelukkende med deres utpekte kjønn ved fødselen

Du trenger ikke å identifisere deg som noe annet enn cisgender for å ha nytte av kjønnsterapi.

Det kan være nyttig for alle som:

• føles begrenset av tradisjonelle kjønnsroller eller stereotyper
• ønsker å utvikle en dypere forståelse av hvem de er
• ønsker å utvikle en dypere forbindelse til kroppen deres

Selv om noen generelle terapeuter kan få grunnleggende opplæring og opplæring i kjønnsmangfold, er det kanskje ikke nok å gi tilstrekkelig støtte.

Kjønnsterapeuter søker etterutdanning, opplæring og profesjonell konsultasjon for å lære mer om:

• kjønnsidentitet
• kjønnsmangfold, inkludert ikke-binære identiteter
• kjønnsdysfori
• medisinske og ikke-medisinske kjønnsbekreftende inngrep
• transpersonerettigheter
• navigere kjønn i alle aspekter av livet
• relevant forskning og nyheter om disse temaene

Alles behov er forskjellige, så kjønnsterapi er skreddersydd for hver enkelt. Det kan inneholde elementer av:

• psykoterapi
• saksbehandling
• utdanning
• beslutningspåvirkning
• konsultasjon med andre tilbydere

Kjønnsterapeuter som bruker en kjønnsbekreftende tilnærming, anerkjenner at kjønnsmangfold er en naturlig forekommende del av det å være menneske og ikke en indikasjon på psykisk sykdom.

Å ha en ikke-samsvarende kjønnspresentasjon eller en ikke-cisgender identitet, krever ikke i seg selv diagnose, en strukturert mental helseevaluering eller pågående psykoterapi.

Hva kjønnsterapi ikke er

En kjønnsterapeut bør ikke prøve å diagnostisere deg på grunn av identiteten din eller prøve å ombestemme deg.

Du trenger ikke en behandlers tillatelse eller godkjenning for å være den du er.

En kjønnsterapeut bør gi informasjon og støtte som kan hjelpe deg med å forstå og koble deg til kjerneaspekter av deg selv bedre.

Kjønnsterapeuter abonnerer ikke på ideen om at det er en “riktig måte” å oppleve, legemliggjøre eller uttrykke kjønn.

De bør ikke begrense eller anta behandlingsalternativer eller mål basert på etikettene eller språket som brukes til å beskrive deg selv.

Kjønnsterapi bør fokusere på å støtte din personlige opplevelse av deg selv og forholdet til kroppen din.

En kjønnsterapeut skal aldri anta kjønnet ditt, tvinge deg til et kjønn eller forsøke å overbevise deg om at du ikke er et bestemt kjønn.

Forstå kjønnsdysfori

Kjønnsdysfori er både en medisinsk diagnose og et begrep som brukes mer uformelt, i likhet med depresjon eller angst.

Det er mulig for noen å oppleve dysforiske følelser uten å oppfylle kriteriene for en diagnose, på samme måte som noen kan oppleve depressive følelser uten å oppfylle de kliniske kriteriene for depresjon.

Som en medisinsk diagnose refererer det til inkongruens eller nød som kan skyldes konflikt mellom en persons utpekte kjønn ved fødselen og kjønn.

Når det brukes uformelt, kan det beskrive interaksjoner, antakelser eller fysiske egenskaper som ikke føles bekreftende eller inkluderende for en persons uttrykte eller erfarne kjønn.

Som en diagnose

I 2013 endret den medisinske diagnosen fra kjønnsidentitetsforstyrrelse til kjønnsdysfori.

Denne endringen har bidratt til å bekjempe stigma, misforståelse og diskriminering forårsaket av feilmerking som en psykisk sykdom, det vi nå vet er et naturlig og sunt aspekt ved identitet.

Den reviderte etiketten skifter diagnosens fokus fra kjønnsidentitet til nød, ubehag og problemer i dagliglivet som er knyttet til kjønn.

Som en opplevelse

Hvordan dysfori ser ut og manifesterer seg kan endre seg fra person til person, kroppsdel ​​til kroppsdel ​​og over tid.

Det kan oppleves i forhold til ditt utseende, kropp og måten andre mennesker oppfatter og samhandler med kjønnet ditt.

Kjønnsterapi kan hjelpe deg med å forstå, håndtere og minimere dysfori eller andre følelser av ubehag knyttet til identitet og uttrykk.

Kjønnsutforskning, uttrykk og bekreftelse

Det er viktig å huske at folk oppsøker kjønnsterapi av en rekke årsaker.

Dette inkluderer:

• utforske din egen forståelse av kjønnsidentitet
• støtte en kjær som navigerer i kjønn
• få tilgang til kjønnsbekreftende inngrep
• adressering av kjønnsdysfori
• håndtere psykiske helseproblemer mer generelt

Trinnene som tas for å utforske, selv bestemme og bekrefte kjønnet ditt eller noen andre, blir ofte referert til som kjønnsbekreftende inngrep eller handlinger.

Ofte fokuserer massemedier og andre utsalgssteder på måtene folk bekrefter kjønn eller adresserer dysfori ved bruk av medisin og kirurgi.

Imidlertid er det mange andre strategier for å hjelpe folk med å utforske, uttrykke og bekrefte denne delen av hvem de er.

Her er noen av de vanligste medisinske og ikke-medisinske inngrepene og handlingene som kjønnsterapeuter er kjent med.

Medisinske inngrep

• hormonbehandling, inkludert pubertetsblokkere, testosteronblokkere, østrogeninjeksjoner og testosteroninjeksjoner
• brystkirurgi, også referert til som toppoperasjon, inkludert maskulinisering av brystet, feminisering av brystet og brystforstørrelse
• lavere operasjoner, også referert til som bunnoperasjoner, inkludert vaginoplasty, phalloplasty og metoidioplasty
• stemmekabeloperasjoner
• ansiktsoperasjoner, inkludert ansiktsfeminisering og ansiktsmaskulinisering
• kondrolaryngoplasty, også kjent som trakeal barbering
• kroppskonturering
• hårfjerning

Ikke-medisinske inngrep

• endringer i språk eller identitetsmerke
• sosialt navneendring
• lovlig navneendring
• lovlig kjønnsendring
• pronomenendringer
• brystbinding eller teiping
• tucking
• frisyreendringer
• klær og stilendringer
• tilbehør
• sminkeendringer
• kroppsform endres, inkludert brystformer og shapewear
• tale- og kommunikasjonsendringer eller terapi
• hårfjerning
• tatovering
• trening og vektløfting

Forskjellen mellom gatekeeping og informert samtykke

Kjønnsterapeuter og mental helsepersonell har ofte i oppgave å veilede enkeltpersoner til selv å bestemme trinnene og strategiene som vil hjelpe dem til å føle seg mer knyttet til kjønn og kropp.

Nåværende medisinske retningslinjer og forsikringspoliser krever ofte (men ikke alltid) et brev fra en lisensiert mental helsepersonell for å få tilgang til pubertetsblokkere, hormoner eller kirurgi.

Denne restriktive maktstrukturen - opprettet av det medisinske instituttet og støttet av noen profesjonelle foreninger - blir referert til som portvakt.

Gatekeeping oppstår når en mental helsepersonell, medisinsk leverandør eller institusjon skaper unødvendige hindringer for noen å overvinne før de får tilgang til medisinsk nødvendig kjønnsbekreftende omsorg.

Gatekeeping blir sterkt kritisert av mye av transsamfunnet og i akademisk litteratur. Det er sitert som en viktig kilde til stigmatisering og diskriminering for mange transpersoner, ikke-binære og kjønnsfremmende mennesker.

Gatekeeping kan også forstyrre kjønnsterapiprosessen ved å skape forhold som kan motvirke folk fra å komme med spørsmål om kjønn.

Dette kan legge unødvendig press på den enkelte for å si det “rette” for å få tilgang til omsorgen de trenger.

Den informerte samtykkemodellen for omsorg ble opprettet i et forsøk på å fremme kjønnshelsefeltet.

Den anerkjenner at mennesker av alle kjønnsidentiteter burde ha rett til å ta egne beslutninger om deres kjønnsrelaterte helsebehov.

Informerte samtykke modeller for kjønnsterapi og transgendert helsetjenester er sentrert rundt individets handlefrihet og autonomi i motsetning til beredskap og hensiktsmessighet.

Kjønnsterapeuter som bruker denne modellen, utdanner klienter om hele spekteret av muligheter, slik at de kan ta fullstendig informerte beslutninger om deres omsorg.

Flere og flere kjønnsklinikker, medisinske leverandører og helseforsikringer begynner å støtte modeller for informert samtykke til omsorg for pubertetsblokkere og hormoner.

Imidlertid krever de fleste praksis fortsatt en evaluering eller et brev fra minst en lisensiert mental helsepersonell for kjønnsbekreftende operasjoner.

Hvordan finne en kjønnsterapeut

Å finne en kjønnsterapeut kan være utfordrende, både praktisk og følelsesmessig.

Det er normalt å ha frykt og bekymringer for å finne en terapeut som fungerer som portvakt, har begrenset kunnskap eller er transfob.

For å gjøre denne prosessen litt enklere, lar noen terapikataloger (som denne fra Psychology Today) deg filtrere etter spesialitet.

Dette kan være svært nyttig for å finne fagpersoner som har erfaring eller er åpne for å jobbe med LGBTQ + -klienter.

Det garanterer imidlertid ikke at en terapeut har avansert opplæring eller erfaring med kjønnsterapi og kjønnsbekreftende helsetjenester.

World Professional Association for Transgender Health er en tverrfaglig profesjonell og pedagogisk organisasjon viet til transseksuell helse.

Du kan bruke katalogen deres til å finne en kjønnsbekreftende leverandør.

Det kan være nyttig å kontakte nærmeste LGBT-senter, PFLAG-kapittel eller kjønnsklinikk og spørre om kjønnsterapi i ditt område.

Du kan også spørre ikke-cisgender mennesker i livet ditt om de vet om noen lokale ressurser, eller om de kan henvise deg til en kjønnsterapeut.

Hvis du har helseforsikring, kan du ringe transportøren din for å finne ut om det er noen nettverksleverandører innen mental helse som spesialiserer seg på transgenderomsorg.

Hvis du ikke bor i nærheten av LGBTQ + -tjenester, har utfordringer med å få tilgang til transport, eller foretrekker å se en terapeut hjemmefra, kan telehelse være et alternativ.

Hva du kan spørre en potensiell terapeut

Spør alltid om deres profesjonelle opplæring og erfaring med å jobbe med kunder som er trans-, ikke-binær-, kjønnsavvikende og kjønnsspørsmål.

Dette bidrar til å sikre at din kommende terapeut faktisk har fullført den nødvendige opplæringen.

Det utelukker også alle som kan annonsere seg selv som en kjønnsbekreftende terapeut eller kjønnsspesialist bare fordi de godtar LGBTQ + eller transpersoner.

Her er noen få spørsmål du kan stille for å avgjøre om en potensiell kjønnsterapeut vil passe godt:

• Hvor ofte jobber du med transpersoner, ikke-binære og kjønnsspørsmål?
• Hvor fikk du opplæring og opplæring om kjønn, transseksuell helse og om å gi kjønnsterapi?
• Hva er prosessen din og tilnærmingen din for å gi brev til støtte for kjønnsbekreftende inngrep?
• Trenger du et visst antall økter før du skriver et støttebrev for kjønnsbekreftende medisinske inngrep?
• Koster du ekstra for et støttebrev, eller er det inkludert i timegebyret?
• Må jeg forplikte meg til pågående ukentlige økter?
• Tilbyr du eksterne økter med telehelse?
• Hvor kjent er du med trans- og LGBTQ + -ressurser og medisinske leverandører i mitt område?

Hvis de ikke har noen trening eller sliter med å svare på spørsmålene dine om deres kjønnsspesifikke trening, kan det være et tegn på at du bør utforske andre alternativer eller skifte forventningene dine.

Bunnlinjen

Selv om det kan være skremmende å finne en kjønnsterapeut og begynne kjønnsterapi, opplever mange at det er nyttig og givende i det lange løp.

Hvis du er nysgjerrig på kjønn, men ikke nødvendigvis klar til å nå ut til en terapeut, kan du alltid starte med å finne jevnaldrende og lokalsamfunn online eller i det virkelige liv.

Å ha folk som får deg til å føle deg trygg og akseptert å ringe, kan være utrolig verdifullt - uansett hvor du er i kjønnsutforskningen eller terapiprosessen.

Hver person fortjener å føle en følelse av forståelse og trøst i kjønn og kropp.

Mere Abrams er forsker, forfatter, lærer, konsulent og lisensiert klinisk sosialarbeider som når et verdensomspennende publikum gjennom offentlige taler, publikasjoner, sosiale medier (@meretheir) og kjønnsbehandling og supporttjenester på onlinegendercare.com. Mere bruker sin personlige erfaring og mangfoldige faglige bakgrunn for å støtte enkeltpersoner som utforsker kjønn og hjelper institusjoner, organisasjoner og bedrifter med å øke kjønnsfaglighet og identifisere muligheter for å demonstrere kjønnsinkludering i produkter, tjenester, programmer, prosjekter og innhold.