Effektene av stress på kroppen din

Innhold

• Sentralnervesystemet og endokrine systemene
• Åndedretts- og kardiovaskulære systemer
• Fordøyelsessystemet
• Muskelsystem
• Seksualitet og reproduktive system
• Immunforsvar
• Planter som medisin: DIY bitter for stress

Du sitter i trafikken, sent til et viktig møte, og ser på at minuttene tikker bort. Hypothalamusen din, et lite kontrolltårn i hjernen din, bestemmer seg for å sende ordren: Send inn stresshormonene! Disse stresshormonene er de samme som utløser kroppens “fight or flight” respons. Hjertet ditt løper, pusten din blir raskere og musklene dine klare til handling. Dette svaret ble designet for å beskytte kroppen din i en nødsituasjon ved å forberede deg på å reagere raskt. Men når stressresponsen fortsetter å skyte, dag etter dag, kan det sette helsen din i alvorlig fare.

Stress er en naturlig fysisk og mental reaksjon på livserfaringer. Alle uttrykker stress innimellom. Alt fra hverdagsansvar som arbeid og familie til alvorlige livshendelser som en ny diagnose, krig eller død til en elsket kan utløse stress. I umiddelbare kortsiktige situasjoner kan stress være gunstig for helsen din. Det kan hjelpe deg med å takle potensielt alvorlige situasjoner. Kroppen din reagerer på stress ved å frigjøre hormoner som øker hjerte- og pustefrekvensen og gjør musklene dine klare til å svare.

Likevel, hvis stressresponsen ikke slutter å skyte, og disse stressnivåene holder seg forhøyet mye lenger enn det som er nødvendig for å overleve, kan det ta en toll på helsen din. Kronisk stress kan forårsake en rekke symptomer og påvirke ditt generelle velvære. Symptomer på kronisk stress inkluderer:

• irritabilitet
• angst
• depresjon
• hodepine
• søvnløshet

Sentralnervesystemet og endokrine systemene

Sentralnervesystemet ditt (CNS) har ansvaret for din "fight or flight" -respons. I hjernen din får hypothalamus ballen til å rulle, og forteller binyrene at de skal frigjøre stresshormonene adrenalin og kortisol. Disse hormonene øker hjerterytmen og sender blodet til de områdene som trenger det mest i en nødsituasjon, for eksempel muskler, hjerte og andre viktige organer.

Når den opplevde frykten er borte, bør hypothalamus fortelle alle systemene å gå tilbake til det normale. Hvis CNS ikke går tilbake til det normale, eller hvis stressoren ikke forsvinner, fortsetter responsen.

Kronisk stress er også en faktor i atferd som overspising eller ikke å spise nok, alkohol- eller narkotikamisbruk og sosial tilbaketrekning.

Åndedretts- og kardiovaskulære systemer

Stresshormoner påvirker luftveiene og kardiovaskulære systemene. Under stressresponsen puster du raskere i et forsøk på å distribuere raskt oksygenrikt blod til kroppen din. Hvis du allerede har et pusteproblem som astma eller emfysem, kan stress gjøre det enda vanskeligere å puste.

Under stress pumper hjertet ditt også raskere. Stresshormoner får blodårene til å samle seg og lede mer oksygen til musklene, slik at du får mer styrke til å iverksette tiltak. Men dette øker også blodtrykket.

Som et resultat vil hyppig eller kronisk stress få hjertet til å jobbe for hardt for lenge. Når blodtrykket stiger, øker også risikoen for hjerneslag eller hjerteinfarkt.

Fordøyelsessystemet

Under stress produserer leveren ekstra blodsukker (glukose) for å gi deg et løft av energi. Hvis du er under kronisk stress, kan ikke kroppen din holde tritt med denne ekstra glukosestigningen. Kronisk stress kan øke risikoen for å utvikle type 2-diabetes.

Rush av hormoner, rask pust og økt hjertefrekvens kan også forstyrre fordøyelsessystemet. Det er mer sannsynlig at du får halsbrann eller sur refluks takket være en økning i magesyre. Stress forårsaker ikke sår (en bakterie som heter H. pylori ofte), men det kan øke risikoen for dem og føre til at eksisterende sår opptrer.

Stress kan også påvirke måten maten beveger seg gjennom kroppen din, og føre til diaré eller forstoppelse. Du kan også oppleve kvalme, oppkast eller magesmerter.

Muskelsystem

Musklene spenner seg for å beskytte seg mot skader når du er stresset. De har en tendens til å frigjøre seg igjen når du slapper av, men hvis du er konstant under stress, kan det hende at musklene dine ikke får sjansen til å slappe av. Stramme muskler forårsaker hodepine, rygg- og skuldersmerter og vondt i kroppen. Over tid kan dette utløse en usunn syklus når du slutter å trene og vender deg til smertestillende medisiner for lindring.

Seksualitet og reproduktive system

Stress er utmattende for både kropp og sinn. Det er ikke uvanlig å miste lysten når du er under konstant stress. Mens kortvarig stress kan føre til at menn produserer mer av det mannlige hormonet testosteron, varer ikke denne effekten.

Hvis stress fortsetter i lang tid, kan en manns testosteronnivå begynne å synke. Dette kan forstyrre sædproduksjonen og forårsake erektil dysfunksjon eller impotens. Kronisk stress kan også øke risikoen for infeksjon for mannlige reproduktive organer som prostata og testikler.

For kvinner kan stress påvirke menstruasjonssyklusen. Det kan føre til uregelmessige, tyngre eller mer smertefulle perioder. Kronisk stress kan også forstørre de fysiske symptomene på overgangsalderen.

Hva er årsakene til hemmet seksuell lyst? »

Immunforsvar

Stress stimulerer immunforsvaret, noe som kan være et pluss for umiddelbare situasjoner. Denne stimuleringen kan hjelpe deg med å unngå infeksjoner og helbrede sår. Men over tid vil stresshormoner svekke immunforsvaret ditt og redusere kroppens respons på utenlandske inntrengere. Personer med kronisk stress er mer utsatt for virussykdommer som influensa og forkjølelse, samt andre infeksjoner. Stress kan også øke tiden det tar deg å komme seg etter en sykdom eller skade.

Fortsett å lese: Lær tips om hvordan du håndterer stresset ditt »

Planter som medisin: DIY bitter for stress