Brystkreft er en økonomisk trussel som ingen snakker om

Innhold

• Brystkreftens svimlende kostnad
• Hvordan kostnaden påvirker behandlingen
• Det ender ikke med behandling
• Hva kan du gjøre?
• Anmeldelse for

Som om det å få en brystkreftdiagnose ikke var skremmende nok, er det en ting som ikke blir snakket om så mye som den burde, er at behandlingen er utrolig dyr, og ofte forårsaker en økonomisk byrde for kvinner som er rammet av sykdommen. Mens dette sikkert kan gjelde noen kreft eller sykdom, anslås det at 300 000 amerikanske kvinner vil bli diagnostisert med brystkreft i 2017. I tillegg bærer brystkreft den unike byrden med brystrekonstruksjon etter mastektomi, som, selv om en avgjørende del av emosjonell bedring for mange kvinner, ofte er ekstremt kostbar. fremgangsmåte.

Det er vanskelig å finne ut nøyaktig hvor mye brystkreftbehandling koster i gjennomsnitt fordi det er så mange variabler å ta hensyn til: alder, kreftstadium, krefttype og forsikringsdekning. Men faktum gjenstår at "økonomisk toksisitet" på grunn av brystkreftbehandling absolutt er mer vanlig enn det burde være. Det er derfor vi snakket med overlevende, leger og de som er involvert i kreftorganisasjoner for å finne ut den reelle økonomiske konsekvensen av en brystkreftdiagnose.

Brystkreftens svimlende kostnad

En studie fra 2017 publisert i Brystkreftforskning og behandling fant at de medisinske kostnadene per år for en kvinne under 45 år med brystkreft var $97 486 mer enn for en kvinne i samme aldersgruppe uten brystkreft. For kvinner i alderen 45 til 64 var ekstrakostnaden $75 737 mer sammenlignet med kvinner uten brystkreft. Kvinnene i studien hadde forsikring, så de betalte ikke alle pengene utenom lommen. Men som alle med forsikring vet, er det ofte kostnader som følger med behandling, som egenandeler, egenbetaling, spesialister utenfor nettverket og prosedyrer som bare dekkes med 70 eller 80 prosent av hele kostnaden. Når det kommer til kreft spesifikt, er eksperimentelle behandlinger, tredje meninger, eksperter utenfor regionen og henvisninger til tester og legebesøk uten riktig forsikringskoding sannsynligvis heller ikke dekket.

En fersk undersøkelse utført av Pink Fund, en ideell organisasjon som gir økonomisk bistand til pasienter som gjennomgår brystkreftbehandling, fant at 64 prosent av de overlevende brystkreftene de undersøkte betalte opp til 5000 dollar for behandling; 21 prosent betalte mellom $ 5000 og $ 10.000; og 16 prosent betalte mer enn $ 10.000. Tatt i betraktning at mer enn halvparten av amerikanerne har mindre enn $1000 på sparekontoene sine, er selv de i den laveste ut-av-lomme-kategorien potensielt utsatt for økonomiske vanskeligheter på grunn av diagnosen deres.

Så hvor får de pengene til å betale for behandling? Pink Fonds undersøkelse fant at 26 prosent satte sine egne utgifter på et kredittkort, 47 prosent tok penger fra pensjonskontoen, 46 prosent reduserte utgifter til nødvendigheter som mat og klær og 23 prosent økte arbeidstiden under behandlingen for ekstra penger. Alvor. Disse kvinnene jobbet mer under behandlingen for å betale for det.

Hvordan kostnaden påvirker behandlingen

Klar for en sjokk? Nesten tre fjerdedeler av kvinnene i undersøkelsen vurderte å hoppe over deler av behandlingen på grunn av penger, og 41 prosent av kvinnene rapporterte at de faktisk ikke fulgte behandlingsprotokollene nøyaktig på grunn av kostnadene. Noen av kvinnene tok mindre av medisinen enn de skulle, noen hoppet over anbefalte tester og prosedyrer, og andre fylte aldri ut resept. Selv om data ikke er tilgjengelig om hvordan disse kostnadsbesparende tiltakene påvirket kvinners behandling, burde ingen trenge å gå imot legen sin foreskrevne behandlingsplan på grunn av penger.

Det ender ikke med behandling

Noen hevder faktisk at det er det som skjer etter behandling som utgjør den største risikoen for kvinners økonomi. Når den kreftbekjempende delen av behandlingen er over, må mange overlevende ta vanskelige valg om brystrekonstruksjon. "Kostnadsfaktoren har stor innvirkning på en kvinnes beslutning om å få (eller ikke få) rekonstruksjon," sier Morgan Hare, grunnlegger og styremedlem i AiRS Foundation, en ideell organisasjon som hjelper kvinner med å betale for brystrekonstruksjon når de ikke kan råd til det. "Selv om hun kanskje har forsikring, kan det hende at en kvinne ikke har midler til å dekke egenbetalingen, eller at hun ikke har noen forsikring i det hele tatt. Mange av kvinnene som søker oss om tilskudd, er på fattigdomsnivå og kan ikke oppfyller egenbetalingen." Det er ifølge Hare at prisen på rekonstruktiv kirurgi varierer fra $ 10 000 til oppover $ 150 000, avhengig av type rekonstruksjon.Selv om du bare betaler en del av det i medbetaling, kan det bli ekstremt dyrt.

Hvorfor er dette en så stor sak? Vel, forskning har gang på gang vist at "brystrekonstruksjon er en stor del av å føle seg helbredet og hel igjen etter brystkreftkirurgi," sier Alexes Hazen, MD, direktør for NYU Aesthetic Center og styremedlem i AiRS Foundation. Det gjør det til et utrolig vanskelig valg å bestemme seg for ikke å ha operasjonen av økonomiske årsaker - selv om det er mange legitime grunner til ikke å ønske å ha rekonstruktiv kirurgi etter en mastektomi.

Det kan heller ikke ignoreres at det er en psykisk helsekomponent for å komme seg etter brystkreft. "Brystkreft tok en enorm toll på min psykiske helse," sier Jennifer Bolstad, som var 32 da hun ble diagnostisert med brystkreft i 2008. "Heldigvis anerkjente onkologen min dette og koblet meg sammen med en psykiater som har spesialisering i PTSD fra akutt sykdom. Selv om hun var den perfekte terapeuten for meg, var hun ikke i mitt forsikringsplannettverk, så vi forhandlet frem en timepris som var mer enn min egenbetaling ville ha vært, men mye, mye mindre enn det hun normalt belaster ," hun sier. "Det endte opp med å bli en viktig del av min bedring, men i årevis var det en økonomisk belastning for meg begge og for min utøver. "For å hjelpe henne med å komme seg etter de økonomiske konsekvensene av brystkreft, mottok Bolstad et tilskudd fra The Samfund, en organisasjon som støtter unge voksne kreftoverlevende når de kommer seg økonomisk etter kreftbehandling.

Overlevendes psykiske og fysiske helse kan også forårsake problemer på jobben. Den samme Pink Fund-undersøkelsen nevnt tidligere fant også at 36 prosent av de overlevende de undersøkte mistet jobben eller var ute av stand til å utføre den på grunn av svekkelse fra behandling. "Da jeg ble diagnostisert i 2009, drev jeg et veldig vellykket kulinarisk arrangement og PR-byrå," sier Melanie Young, overlevende brystkreft og forfatter av Få ting av brystet mitt: En overlevendes guide til å holde seg fryktløs og fantastisk i møte med brystkreft. "I løpet av den tiden opplevde jeg uventet" kjemo-hjerne ", en hjernetåke som mange kreftpasienter opplever, men ingen advarer deg om, noe som gjorde det vanskelig å konsentrere seg, fokusere på økonomi og starte nye forretninger." Young endte opp med å stenge virksomheten sin og vurderte faktisk å begjære seg konkurs. Advokaten hennes overbeviste henne om å forhandle med kreditorene sine. Det gjorde hun, og det tillot henne å jobbe for å betale ned gjelden. (Relatert: De høye kostnadene ved infertilitet: kvinner risikerer konkurs for en baby)

Sannheten er at mange kvinner ikke klarer å jobbe med samme kapasitet som de gjorde før kreft, forklarer Young. "De kan ha fysiske begrensninger, mindre energi eller emosjonelle årsaker (inkludert dvelende kjemo-hjerne) eller andre bivirkninger." Dessuten kan en persons sykdom noen ganger føre til at ektefellen eller familiemedlemmene tar fri fra jobb-ofte ulønnet-noe som til slutt kan føre til at de mister jobben når de trenger det mest.

Hva kan du gjøre?

Det er klart at alt dette utgjør en mindre enn ideell økonomisk situasjon. Det er viktig å forstå hvordan du kan beskytte deg selv, for selv om det finnes organisasjoner som kan hjelpe til med å betale for behandling som Pink Fund, The Samfund, AirS Foundation og flere, er det mulig å være tilstrekkelig økonomisk forberedt på en alvorlig sykdom.

"I disse dager, med det faktum at 1 av 3 amerikanere vil få en kreftdiagnose og 1 av 8 kvinner en brystkreftdiagnose, er det viktigste trinnet man kan gjøre å kjøpe en funksjonshemmingspolicy, spesielt når du er ung og i form, " forklarer Molly MacDonald, grunnleggeren av Pink Fund og en overlevende brystkreft. Hvis du ikke kan få en gjennom arbeidsgiveren din, kan du kjøpe en gjennom et privat forsikringsselskap.

Hvis du har råd, kan du jobbe mot å sette så mye penger som du kan. På den måten trenger du ikke å dyppe ned i pensjonskasser for å betale for behandling eller sette alt på et kredittkort. Til slutt, "sørg for at helseforsikringen din er så robust som du har råd til med hensyn til den månedlige premien," råder MacDonald. Det kan virke som en god idé å gå for den høyt fradragsberettigede planen hvis du vil spare penger, men hvis du ikke har sparepenger å falle tilbake på, er det ikke det sikreste alternativet. Ta ethvert skritt du kan for å ha mer kontroll hvis du står overfor en ukontrollerbar diagnose.

Anmeldelse for