Spør eksperten: Hva trenger jeg å vite om hvordan multippel sklerose påvirker hjernen?

1. Multippel sklerose (MS) er en tilstand i sentralnervesystemet, som inkluderer hjernen, ryggmargen og synsnerven. Hvordan påvirker MS disse områdene, og hva er noen av problemene MS forårsaker med hjernehelsen spesielt?

Nervene kommuniserer med hverandre og med resten av kroppen ved å sende elektriske og kjemiske signaler.

For å forstå hvordan nervene dine fungerer, kan du tenke på hvordan de ligner elektriske kabler. Nervene består av en "ledning", som vi kaller aksonet. Axonet er dekket av isolerende materiale kalt myelin.

MS skader myelinene slik at nervens evne til å lede elektriske signaler bremses og ukoordineres. Hvis aksonet også er skadet, kan det elektriske signalet blokkeres helt. Når dette skjer, kan ikke nerven sende passende informasjon. Dette gir symptomer.

For eksempel, hvis en muskel ikke mottar tilstrekkelig nerveinngang, er det svakhet. Hvis den delen av hjernen som er ansvarlig for koordinering er skadet, kan dette føre til tap av balanse eller skjelving.

MS-lesjoner i synsnerven kan føre til synstap. Ryggmargsskade er vanligvis forbundet med nedsatt bevegelighet, nedsatt eller unormal sensasjon og nedsatt kjønnsorganisk (kjønns- og urinfunksjon) funksjon.

Når det gjelder hjernen, kan endringer på grunn av MS bidra til tretthet og andre symptomer. MS hjerneskader kan produsere vanskeligheter med tenking og hukommelse. MS hjerneendringer kan også bidra til humørsykdommer som depresjon.

2. MS forårsaker lesjoner i visse områder av kroppen. Hvorfor oppstår disse lesjonene? Hva er den beste måten å redusere, begrense eller forhindre lesjoner?

Det antas at MS er en autoimmun prosess. Med andre ord, immunforsvaret, som normalt beskytter kroppen din, blir "useriøst" og begynner å angripe deler av kroppen din.

Hos MS angriper immunsystemet nerver i sentralnervesystemet, inkludert hjernen, ryggmargen og synsnerven.

Det er mer enn et dusin forskjellige medisiner som er godkjent av FDA - kjent som sykdomsmodifiserende terapier (DMT) - som kan begrense antallet nye lesjoner, eller områder med nerveskade, på grunn av MS.

Tidlig diagnose og rettidig behandling med disse medisinene er den viktigste strategien som er dokumentert for å redusere fremtidig nerveskade. Livsstilvaner som regelmessig trening, ikke røyking og å opprettholde en sunn kroppsvekt er også viktig.

3. Påvirker MS forskjellige deler av hjernen på forskjellige måter? Hva vet vi om hvordan MS påvirker hjernens hvite stoff og gråstoff?

MS produserer skade i de mer myelinerte områdene i hjernen, kjent som hvit substans. Men MS har også vist seg å påvirke de mindre myeliniserte regionene nærmere overflaten av hjernen, kjent som kortikalt grått stoff.

Skader på både hvitstoff og gråstoffstrukturer er knyttet til kognitiv svikt. Skader på spesifikke hjerneregioner kan gi vanskeligheter med spesifikke kognitive ferdigheter.

4. Når vi eldes, er det normalt å oppleve hjerne atrofi (svinn) eller tap av hjernevolum. Hvorfor er det sånn? Er det noe som kan gjøres for å redusere frekvensen av hjerne atrofi hos personer med MS?

Hastighetsatrofien hos personer med MS har vist seg å være flere ganger større enn frekvensen av hjerne atrofi hos personer i lignende aldre som ikke har MS. Dette er fordi MS forårsaker skade på hjernens hvite og grå materie og ødeleggelse av aksoner.

Personer med MS som røyker tobakk har blitt rapportert å ha mer hjerne atrofi enn ikke-røykere. Noen studier har rapportert at noen DMT-er kan redusere hastigheten på hjerne atrofi.

Det er også noen få rapporter om at personer med MS som er mer fysisk skikkede har mindre atrofi enn personer som er mindre fysisk aktive.

5. Hva er noen av de kognitive symptomene på MS?

De kognitive vanskene som er vanligst hos personer med MS har en tendens til å være med hukommelse og hastigheten på informasjonsbehandling. Det kan også være problemer med multitasking, vedvarende minne og konsentrasjon, prioritering, beslutninger og organisering.

I tillegg er vanskeligheter med verbal flyt, spesielt ordfunn - følelsen av at "ordet er på spissen av tungen" - vanlig.

Kognitive vansker kan være et direkte resultat av lesjoner. Kognisjon kan imidlertid også bli svekket av de medvirkende faktorene utmattethet, depresjon, dårlig søvn, medisineringseffekter eller en kombinasjon av disse faktorene.

Noen kognitive funksjoner er mer sannsynlig enn andre å forbli sunne. Generell intelligens og informasjon, og forståelse av ord har en tendens til å bli bevart.

6. Hva er sammenhengen mellom de kognitive symptomene på MS og hvor MS påvirker hjernen?

Ulike kognitive funksjoner har en tendens til å være assosiert med forskjellige deler av hjernen, selv om det er mye overlapping.

Såkalte "utøvende funksjoner" - som multitasking, prioritering og beslutningstaking - er mest assosiert med de frontale lobene i hjernen. Mange hukommelsesfunksjoner forekommer i en gråstoffstruktur kalt hippocampus. (Det er oppkalt etter det greske ordet for "sjøhest").

Skade på corpus callosum, et veldig sterkt myelinert bunt av nerver som forbinder de to hjernehalvdelene i hjernen, er også assosiert med kognitiv svikt.

MS påvirker ofte alle disse områdene.

Generelt atrofi og tap av hjernevolum er også sterkt korrelert med problemer med kognitiv funksjon.

7. Hvilke screeningsverktøy brukes til å se etter kognitive symptomer hos mennesker som lever med MS? Hvor ofte skal personer med MS screenes for tegn på kognitiv endring?

Det er korte tester av spesifikke kognitive funksjoner som enkelt og raskt kan administreres på legekontoret. Disse kan screene for bevis på kognitiv svikt. For eksempel er en slik test kalt Symbol Digit Modalities test (SDMT).

Hvis en screeningtest antyder kognitive problemer, kan legen din anbefale en mer dyptgående vurdering. Dette vil vanligvis bli formelt utført med tester som samlet kalles nevropsykologisk testing.

Det anbefales at personer med MS vurderes for kognitiv funksjon minst årlig.

8. Hvordan behandles kognitive symptomer på MS?

Når du adresserer kognitiv svikt hos personer med MS, er det viktig å identifisere eventuelle medvirkende faktorer som kan forverre kognitive problemer, som utmattelse eller depresjon.

Personer som lever med MS kan ha ubehandlede søvnforstyrrelser som søvnapné. Dette kan også påvirke erkjennelsen. Når disse sekundære faktorene behandles, forbedres ofte den kognitive funksjonen.

Forskning har vist at målrettede kognitive rehabiliteringsstrategier er gunstige. Disse strategiene adresserer spesifikke domener - som oppmerksomhet, multitasking, prosesseringshastighet eller minne - ved å bruke teknikker som datatrening.

9. Er det noen livsstilsmetoder, som kosthold og trening, som kan hjelpe mennesker som lever med MS å redusere eller begrense kognitive forandringer?

Et voksende antall litteratur antyder at regelmessig fysisk trening kan forbedre den kognitive funksjonen hos personer med MS. Et spesifikt regime for dette er imidlertid ennå ikke bestemt.

Selv om det ikke er vist at noe kosthold påvirker kognisjon hos personer med MS per se, kan et hjertesunt kosthold redusere risikoen for komorbiditeter (andre sykdommer) som kan bidra til kognitiv svikt.

Et hjerte-sunt kosthold er vanligvis et som først og fremst inneholder mye frukt og grønnsaker, magre proteiner og "gode" fett som olivenolje. Kostholdet bør også begrense mettet fett og raffinert sukker.

Å følge denne typen spiseplan kan begrense komorbiditeter som vaskulær sykdom, diabetes type 2 eller høyt blodtrykk. Alle disse forholdene kan bidra til kognitiv svikt og funksjonshemming hos personer med MS.

Røyking er en risikofaktor for hjerne atrofi, så å slutte å røyke kan bidra til å begrense ytterligere atrofi.

Det er også viktig å være mentalt aktiv og sosialt forbundet.

Barbara S. Giesser, MD, mottok sin medisinske grad fra University of Texas Health Science Center i San Antonio, og fullførte opplæring i nevrologopphold og MS-stipend ved Montefiore Medical Center (NY) og Albert Einstein College of Medicine. Hun er spesialisert i pleie av personer med MS siden 1982. Hun er for tiden professor i klinisk nevrologi ved David Geffen UCLA School of Medicine og klinisk leder for UCLA MS-programmet.

Dr. Giesser har utført fagfellevurdert forskning om effekten av trening hos personer med MS. Hun har også laget pedagogiske læreplaner for nasjonale organisasjoner som National MS Society og American Academy of Neurology. Hun er aktiv i forkjemper for å fremme tilgang til omsorg og medisiner for personer med MS og andre nevrologiske sykdommer.