Å håndtere kronisk kreft

Noen ganger kan kreft ikke behandles fullstendig. Dette betyr at det ikke er noen måte å bli kvitt kreften helt, men kreften vil kanskje ikke utvikle seg raskt. Noen kreftformer kan fås til å forsvinne, men komme tilbake og behandles vellykket igjen.

Det kan være mulig å kontrollere kreften i flere måneder eller år. Å gjøre det krever kontinuerlig behandling for å forhindre at kreften utvikler seg så lenge som mulig. Derfor blir det mer som en kronisk sykdom.

Visse typer kreft er eller kan bli kroniske og forsvinner aldri helt:

• Kronisk leukemi
• Noen typer lymfom
• Eggstokkreft
• Brystkreft

Ofte har disse kreftformene spredt seg til andre deler av kroppen (metastasert). De kan ikke kureres, men kan ofte kontrolleres i en periode.

Når du har en kronisk kreft, er fokus på å holde den under kontroll, ikke for å kurere kreften. Dette betyr å holde svulsten fra å bli større eller spre seg til andre områder. Behandling for kronisk kreft kan også bidra til å håndtere symptomer.

Når kreft ikke vokser, kalles det å være i remisjon eller ha stabil sykdom. Din helsepersonell vil holde øye med kreften for å se etter vekst. Du kan trenge løpende behandling for å holde kreften under kontroll. Dette kalles vedlikeholdsbehandling.

Hvis kreften begynner å vokse eller spre seg, kan det hende du trenger en annen behandling for å prøve å få den til å krympe eller slutte å vokse. Din kreft kan gå gjennom flere runder med vekst og krymping. Eller kanskje kreften din ikke vokser i det hele tatt på mange år.

Siden hver person og hver kreft er forskjellig, kan ikke leverandøren din fortelle deg nøyaktig hvor lenge kreften din kan kontrolleres.

Kjemoterapi (cellegift) eller immunterapi kan brukes til kroniske kreftformer. Det er mange typer medisiner å velge mellom. Hvis en slags ikke fungerer, eller slutter å virke, kan leverandøren din foreslå å bruke en annen.

Noen ganger kan kreft bli motstandsdyktig mot alle behandlingene som er godkjent for å behandle den. Hvis dette skjer, snakk med leverandøren din om alternativene dine. Det kan være lurt å prøve en annen behandling, delta i en klinisk prøve, eller du kan bestemme deg for å stoppe behandlingen.

Uansett hvilken behandling du får, er det veldig viktig å følge leverandørens instruksjoner for å ta stoffet. Kom til legen din avtaler som planlagt. Hvis du har noen bivirkninger, fortell leverandøren din. Det kan være måter å redusere bivirkninger på. Ikke slutt å ta noe medikament uten først å snakke med leverandøren din.

Det er ingen grense for hvor lenge du kan fortsette behandlingen for kronisk kreft. Det er en personlig beslutning du trenger å ta med hjelp fra leverandøren din og kjære. Din beslutning kan avhenge av:

• Den typen kreft du har
• Din alder
• Din generelle helse
• Hvordan du har det etter behandlingen
• Hvor godt behandlingen fungerer for å kontrollere kreft
• Bivirkningene du har med behandlingen

Hvis du bestemmer deg for å stoppe behandlingen som ikke lenger fungerer, kan du fortsatt få palliativ behandling eller hospice-behandling for å behandle symptomene på kreft. Dette vil ikke hjelpe til med å behandle kreften, men det kan hjelpe deg til å føle deg best for tiden du har igjen.

Det er ikke lett å leve med kreft du vet ikke vil forsvinne. Du kan føle deg trist, sint eller redd. Disse forslagene kan hjelpe deg med å takle:

• Gjør ting du liker. Dette kan omfatte å se på musikk eller teater, reise eller fiske. Uansett hva det er, ta deg tid til å gjøre det.
• Kos deg med nåtiden. Prøv å fokusere på å nyte nåtiden i stedet for å bekymre deg for fremtiden. Fokuser på de små tingene som gir deg glede hver dag, for eksempel å tilbringe tid sammen med familien, lese en god bok eller gå i skogen.
• Del dine følelser. Å dele dine følelser med andre kan hjelpe deg til å føle deg bedre. Du kan snakke med et nært familiemedlem eller en venn, bli med i en støttegruppe eller møte en rådgiver eller et geistlig medlem.
• Slipp bekymringen. Det å føle seg bekymret er normalt, men prøv å ikke la disse tankene ta overhånd. Anerkjenn denne frykten og øv deg deretter i å la dem gå.

American Cancer Society nettsted. Behandle kreft som en kronisk sykdom. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and-after-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Oppdatert 14. januar 2019. Tilgang 8. april 2020.

ASCO Cancer.net nettsted. Å takle metastatisk kreft. www.cancer.net/coping-with-cancer/managing-emotions/coping-with-metastatic-cancer. Oppdatert mars 2019. Tilgang 8. april 2020.

Nettstedet for National Cancer Institute. Når kreft kommer tilbake. www.cancer.gov/publications/patient-education/when-cancer-returns.pdf. Oppdatert februar 2019. Tilgang 8. april 2020.

Byrd JC. Kronisk lymfocytisk leukemi. I: Goldman L, Schafer AI, red. Goldman-Cecil Medicine. 26. utg. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: kap. 174.

• Kreft - Å leve med kreft