Hjelpe barnet ditt med å forstå en kreftdiagnose

Å lære at barnet ditt har kreft kan føles overveldende og skummelt. Du vil beskytte barnet ditt, ikke bare mot kreft, men også mot frykten som følger med å ha en alvorlig sykdom.

Det er ikke lett å forklare hva det vil si å ha kreft. Her er noen ting du bør vite når du snakker med et barn om kreft.

Det kan være fristende å ikke fortelle barn om kreft. Selvfølgelig vil du beskytte barnet ditt mot frykt. Men alle barn med kreft trenger å vite at de har kreft. De fleste barn vil ane at noe er galt og kan lage sine egne historier om hva det er. Barn har en tendens til å skylde på seg selv for at dårlige ting skjer. Å være ærlig har en tendens til å redusere barnets stress, skyldfølelse og forvirring.

Også medisinske begreper som "kreft" vil bli brukt av helsepersonell og andre. Barn må forstå hvorfor de besøker leger og tar tester og medisiner. Det kan også hjelpe barn med å forklare symptomene sine og diskutere følelser. Det vil bidra til å bygge tillit til familien din.

Det er opp til deg når du skal fortelle barnet ditt om kreften. Selv om det er fristende å utsette det, kan det hende du synes det er enklest å fortelle barnet ditt med en gang. Det kan bli vanskeligere etter hvert som tiden går. Og det er best for barnet ditt å vite og få tid til å stille spørsmål før du starter behandlingen.

Hvis du ikke er sikker på når eller hvordan du skal ta det opp, kan du snakke med barnets leverandør, for eksempel en barnespesialist. Helseteamet kan hjelpe deg med å gi barnet ditt nyhetene om en kreftdiagnose og hva som må gjøres med det.

Her er noen ting du må huske på når du snakker om kreft til barnet ditt:

• Husk barnets alder. Hvor mye du deler med barnet ditt, avhenger av barnets alder. For eksempel kan det hende at svært små barn bare trenger å vite veldig grunnleggende informasjon, mens en tenåring kanskje vil vite mer om behandlinger og bivirkninger.
• Oppfordre barnet ditt til å stille spørsmål. Prøv å svare på dem så ærlig og åpent du kan. Hvis du ikke vet svaret, er det OK å si det.
• Vet at barnet ditt kan være redd for å stille noen spørsmål. Prøv å legge merke til om barnet ditt har noe på hjertet, men kan være redd for å spørre. For eksempel, hvis barnet ditt virker opprørt etter å ha sett andre mennesker som har mistet håret, snakk om hvilke symptomer han kan ha fra behandlingen.
• Husk at barnet ditt kanskje har hørt ting om kreft fra andre kilder, som TV, filmer eller andre barn. Det er lurt å spørre hva de har hørt, slik at du kan sørge for at de har riktig informasjon.
• Be om hjelp. Å snakke om kreft er ikke lett for noen. Hvis du trenger hjelp med visse emner, kan du spørre barnets leverandør eller kreftomsorgsteamet.

Det er noen vanlige frykt som mange barn har når de lærer om kreft. Barnet ditt kan være for redd til å fortelle deg om denne frykten, så det er lurt å ta dem opp selv.

• Barnet ditt forårsaket kreften. Det er vanlig at yngre barn tenker at de forårsaket kreften ved å gjøre noe dårlig. Det er viktig å fortelle barnet at ingenting de gjorde forårsaket kreften.
• Kreft er smittsom. Mange barn tror at kreft kan spre seg fra person til person. Sørg for å la barnet ditt vite at du ikke kan "fange" kreft fra noen andre.
• Alle dør av kreft. Du kan forklare at kreft er en alvorlig sykdom, men millioner av mennesker overlever kreft med moderne behandlinger. Hvis barnet ditt kjenner noen som har dødd av kreft, så la dem få vite at det er mange typer kreft, og alles kreft er annerledes.

Du må kanskje gjenta disse punktene mange ganger under barnets behandling.

Her er noen måter å hjelpe barnet ditt å takle under kreftbehandling:

• Prøv å holde deg på en normal tidsplan. Tidsplanene er trøstende for barna. Prøv å holde en så normal tidsplan som mulig.
• Hjelp barnet ditt med å holde kontakten med klassekamerater og venner. Noen måter å gjøre dette på inkluderer e-post, kort, teksting, videospill og telefonsamtaler.
• Hold deg oppdatert på alt savnet klassearbeid. Dette kan bidra til å holde barnet koblet til skolen og redusere angsten for å komme bak. Det lar barna også vite at de skal forberede seg på fremtiden fordi de har en fremtid.
• Finn måter å gi humor til barnets dag. Se på et morsomt TV-show eller en film sammen, eller kjøp barnet ditt tegneserier.
• Besøk med andre barn som har hatt kreft. Be legen din om å ta kontakt med andre familier som har klart å takle kreft.
• La barnet ditt vite at det er OK å føle seg sint eller lei seg. Hjelp barnet ditt med å snakke om disse følelsene med deg eller noen andre.
• Sørg for at barnet ditt har det gøy hver dag. For yngre barn kan dette bety fargelegging, ser på et favoritt-TV-show eller bygger med blokker. Eldre barn foretrekker kanskje å snakke med venner på telefon eller spille videospill.

American Cancer Society nettsted. Finne hjelp og støtte når barnet ditt har kreft. www.cancer.org/content/cancer/en/treatment/children-and-cancer/when-your-child-has-cancer/during-treatment/help-and-support.html. Oppdatert 18. september 2017. Tilgang 7. oktober 2020.

American Society of Clinical Oncology (ASCO) nettsted. Hvordan et barn forstår kreft. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/how-child-understands-cancer. Oppdatert september 2019. Tilgang 7. oktober 2020.

Nettstedet for National Cancer Institute. Barn med kreft: En guide for foreldre. www.cancer.gov/publications/patient-education/children-with-cancer.pdf. Oppdatert september 2015. Tilgang 7. oktober 2020.

• Kreft hos barn