Jeg var redd for å la datteren min spille fotball. Hun beviste meg feil.

Innhold

• Mine grunner til å nøle
• Hvordan jeg skjønte at jeg tok feil
• Den første av mange touchdowns
• Å bryte barrierer og øke selvtilliten

Når fotballsesongen gir seg, blir jeg påminnet igjen hvor mye datteren min på 7 år elsker å spille spillet.

"Cayla, vil du spille fotball i høst?" Spør jeg henne.

“Nei, mamma. Den eneste måten jeg skal spille fotball på er hvis du også lar meg spille fotball. Du vet Jeg vil spille fotball, ”svarer hun.

Hun har rett. Jeg gjøre vet. Hun gjorde det ganske klart på banen forrige sesong.

Det var første gang hun spilte. Selv om mannen min og jeg har latt sønnen vår på 9 år spille flaggfotball siden han var 5, slet jeg med å la datteren min spille.

Det var noen grunner til at jeg nølte.

Mine grunner til å nøle

For det første var sikkerhet hovedproblemet. Sikkerhet var grunnen til at jeg heller ikke ble solgt helt på fotball for sønnen min. I hemmelighet ønsket jeg at baseball og basketball ville være nok for ham.

Det sosiale var noe annet jeg var bekymret for. Som den eneste jenta på laget hennes, og en av de eneste jentene i ligaen, ville hun få noen venner? Ikke bare vennlige bekjente, men de langvarige vennskapene barna utvikler på idrettslag.

I seks måneder sammenhengende tenkte jeg på alle grunnene til at jeg ikke lot henne spille. Hele tiden ba Cayla oss om å registrere henne. "Vi får se," sa faren hennes og så på meg med et smil som betydde: "Du vet at fotball er i barnas blod. Husker jeg at jeg spilte på college? ”

Jeg svarer med et skuldertrekk som sa alt: “Jeg vet. Jeg er bare ikke klar til å forplikte meg til et "ja" akkurat nå. "

Hvordan jeg skjønte at jeg tok feil

Etter flere måneder med å ha hemming og haing, sa Cayla meg rett: “Ben spiller fotball. Hvorfor ville du la ham spille og ikke meg, mamma? ”

Jeg var ikke sikker på hvordan jeg skulle svare på det. Sannheten er at hvert år Ben spiller flaggfotball, jo mer omfavner jeg spillet. Jo mer jeg elsker å se på ham. Jo mer jeg deler i spenningen hans om den nye sesongen.

I tillegg hadde Cayla allerede spilt fotball og T-ball på lag som for det meste hadde gutter. Hun ble aldri skadet. Jeg visste at hun var atletisk fra hun begynte å gå - rask, koordinert, aggressiv og sterk for sin peture vekst. For ikke å nevne konkurransedyktige, drevne og raske læringsregler.

Da hun presset meg til å svare på hvorfor broren hennes kunne spille fotball, men ikke henne, skjønte jeg at jeg ikke hadde noen gyldig grunn. Jo mer jeg tenkte på det, jo mer innså jeg at jeg var hykler. Jeg anser meg selv som en feminist, for kvinners likestilling i alle former. Så hvorfor skal jeg komme bort fra dette emnet?

Spesielt følte jeg meg feil med tanke på at jeg hadde spilt i en parkdistriktsguttabasket i ligaen da jeg gikk på grunnskolen, for det var ikke en jenteliga i byen min den gangen. Jeg hadde stått på meg, og hadde fått venner med både gutter og jenter. Jeg utviklet også en kjærlighet til et spill som jeg til slutt fikk spille på college.

Mest innflytelsesrik var imidlertid da jeg mimret om hvordan foreldrene mine lot meg spille i den ligaen. At de oppmuntret meg til å gjøre mitt beste, og aldri la meg tro at jeg ikke var god nok bare fordi jeg var den korteste personen og eneste jenta på banen. Jeg husket at jeg følte hvor mye de elsket å se disse spillene.

Så jeg bestemte meg for å følge deres ledelse.

Den første av mange touchdowns

Da vi registrerte Cayla, ble hun pumpet. Det første hun gjorde var å satse med broren om å se hvem som ville få flest touchdowns gjennom sesongen. Det bidro definitivt til motivasjonen hennes.

Jeg glemmer aldri hennes første touchdown. Utseendet til besluttsomhet i ansiktet hennes var uvurderlig. Da den lille hånden hennes holdt miniatyren - men likevel altfor stor - fotballen, gjemt under armen, forble hun fokusert med blikket mot endesonen. Hun kuttet gjennom noen defensive spillere, hennes korte, men sterke ben hjalp henne med å unnslippe forsøkene på å ta flaggene hennes. Så, når alt var klart, sprintet hun seg til endesonen.

Mens alle heiet, droppet hun ballen, snudde seg til faren sin som trente på banen, og dabbet. Han returnerte et stort, stolt smil. Utvekslingen er noe jeg vet at de alltid vil verne om. Kanskje til og med snakke om i årevis.

Gjennom sesongen viste Cayla seg fysisk i stand. Jeg tvilte aldri på at hun ville. Hun fortsatte med å få flere touchdowns (og dabs), presset tilbake når det kom til blokkering, og tok mange flagg.

Det var noen harde fall, og hun fikk noen få blåmerker. Men de var ingenting hun ikke orket. Ingenting som faset henne.

Noen få uker ut i sesongen utslettet Cayla dårlig på sykkelen. Bena ble skrapet og blødde. Da hun begynte å gråte, hentet jeg henne og begynte å gå mot huset vårt. Men så stoppet hun meg. "Mamma, jeg spiller fotball," sa hun. "Jeg vil fortsette å ri."

Etter hvert spill fortalte hun oss hvor mye moro hun hadde. Hvor mye hun elsket å spille. Og hvordan, akkurat som broren, var fotball hennes favorittidrett.

Det som slo meg mest i løpet av sesongen var tilliten og stoltheten hun fikk. Da jeg så henne spille, var det tydelig at hun følte seg lik guttene på banen. Hun behandlet dem som likeverdige, og forventet at de skulle gjøre det samme. Det ble tydelig at mens hun lærte å spille spillet, lærte hun også at gutter og jenter skulle ha de samme mulighetene.

Da et familiemedlem spurte sønnen min hvordan fotball gikk, sa Cayla inn: "Jeg spiller også fotball."

Å bryte barrierer og øke selvtilliten

Kanskje, i årene som kommer, vil hun se tilbake og innse at hun gjorde noe utenfor riket av hva jenter ble forventet å gjøre på den tiden, og at hun hadde en liten rolle i å bidra til å bryte barrieren for andre jenter å følge.

Noen av mødrene til guttene i hennes liga, og andre som bor i nabolaget vårt, har fortalt meg at Cayla levde ut drømmen deres. At de også ønsket å spille fotball som småjenter, men ikke fikk lov til det selv om brødrene deres kunne. De oppmuntret og heiet på henne nesten like høyt som meg.

Jeg vet ikke hva Caylas fremtid i fotball vil være. Tror jeg hun kommer til å bli proff en dag? Nei. Vil hun til slutt spille takling? Sannsynligvis ikke. Hvor mye lenger vil hun spille? Jeg er ikke sikker.

Men jeg vet at jeg støtter henne nå. Jeg vet at hun alltid vil ha denne opplevelsen for å minne henne på at hun kan gjøre hva hun tenker på. Best av alt, jeg vet at hun vil få et løft av selvtillit som følger med å kunne si: "Jeg spilte fotball."

Cathy Cassata er en frilansskribent som skriver om helse, mental helse og menneskelig atferd for en rekke publikasjoner og nettsteder. Hun er en vanlig bidragsyter til Healthline, Everyday Health og The Fix. Sjekk ut porteføljen hennes av historier og følg henne på Twitter @Cassatastyle.