Paralympisk svømmer Jessica prioriterte lenge sin psykiske helse på en helt ny måte i forkant av Tokyo -lekene

Innhold

• Anmeldelse for

Paralympiske leker 2020 starter i Tokyo denne uken, og den amerikanske svømmeren Jessica Long kan nesten ikke inneholde spenningen. Etter en "tøff" utflukt ved Paralympics i Rio i 2016 - på den tiden hadde hun slitt med en spiseforstyrrelse så vel som skulderskader - føler Long seg nå "veldig bra" både fysisk og følelsesmessig. Og det er delvis takket være å prioritere hennes velvære på en helt ny måte.

"De siste fem årene har jeg virkelig jobbet med min mentale helse og oppsøkt en terapeut - noe det er så morsomt fordi jeg trodde at når jeg gikk i terapi, kom jeg til å snakke om svømming, og om noe, snakket jeg aldri om svømming, forteller LongForm. (Relatert: Hvorfor alle bør prøve terapi minst én gang)

Selv om Long har svømt konkurransedyktig i årevis – og debuterte i Paralympia i en alder av 12 i Athen, Hellas – vet den 29 år gamle atleten at sporten er del av livet hennes og ikke hele livet. "Jeg tror at når du kan skille de to, og jeg fortsatt har en kjærlighet for det, har jeg fortsatt en lidenskap for å vinne, og en lidenskap for å være den beste jeg kan være i sporten, men jeg vet også på slutten av dagen, er det bare svømming, »forklarer Long. "Og jeg tror det virkelig har hjulpet meg med min mentale helse med å bli klar for Tokyo." (Relatert: 4 viktige psykiske leksjoner alle burde vite, ifølge en psykolog)

Den nest mest dekorerte paralympianeren i USAs historie (med hele 23 medaljer og antall), begynte Long sin inspirerende historie langt fra adoptivhjemmet hennes i Baltimore Maryland. Hun ble født i Sibir med en sjelden tilstand kjent som fibulær hemimelia, der fibulae (skinnebeina), fotbein og ankler ikke utvikler seg ordentlig. 13 måneder gammel ble hun adoptert fra et russisk barnehjem av amerikanske foreldre Steve og Elizabeth Long. Fem måneder senere fikk hun amputerte begge bena under knærne, slik at hun kunne lære å gå med proteseben.

Fra en ung alder var Long aktiv og drev sport som gymnastikk, basketball og fjellklatring, ifølge NBC Sports. Men det var ikke før hun var 10 år gammel at hun ble med i et konkurrerende svømmelag - og kvalifiserte seg til det amerikanske paralympiske laget bare to år senere. "Jeg elsker å svømme; jeg elsker alt det har gitt meg," sier Long av hennes 19 år lange karriere, som deler av den ble kronisert i en hjertevarm Super Bowl-reklame for Toyota som feirer årets OL og paralympiske leker. "Når jeg ser tilbake på livet mitt, tenker jeg: 'Herregud, har jeg svømt hele verden? Hvor mange mil har jeg egentlig svømt?"

I dag består Longs treningsprogram av morgenstrekning og en to-timers øvelse. Hun klemmer deretter inn litt shuteye før hun hopper i bassenget igjen om kvelden. Men før du spør, nei, Longs timeplan er ikke alt svømming og ingen egenomsorg. Faktisk unner Long seg regelmessig med "me dates", som inkluderer litt FoU i karet."Når jeg er sliten, eller hvis jeg har blitt overanstrengt eller har hatt en veldig tøff praksis, er det da jeg må ta et skritt tilbake og tenke," Ok, du må ta litt tid for deg selv, du må komme inn i en god tankegang,' og en av mine favorittmåter å gjøre det på er å bringe det tilbake til sentrum, sier Long. "Jeg elsker å ta Epsom saltbad. Jeg elsker å sette på et lys, lese en bok og bare ta et sekund for meg." (Relatert: Soak In the Self-Care med disse luksuriøse badeprodukter)

Long teller Dr Teal's Epsom Salt Soaking Solution (Buy It, $ 5, amazon.com) som hennes hjelp til å lindre smerter og smerter. "Jeg roterer armene mine tusenvis av ganger i praksis, så for meg er det litt av min tid, det er min psykiske helse, og det er også min restitusjon, og det lar meg komme meg opp igjen og gjøre det igjen , å ta på dagen, og jeg føler meg så, så utrolig, sier hun.

Og selv om Long er klar til å ta på seg Toyko – for ikke å snakke om de paralympiske lekene i Paris i 2024 og i Los Angeles i 2028, sannsynligvis de siste kampene i karrieren hennes – gjør hun også sitt beste for å holde tankegangen positiv og være i tvil. bukt. "For meg tror jeg at alle vi idrettsutøvere kan forholde oss, bare til mengden press," forklarer Long. Og mens Long har det bra med å lene seg litt inn i presset "litt", vet hun også når det er på tide å gå tilbake for å forhindre at hun tenker for mye. "Hver gang jeg tenker på Tokyo eller hvert løp eller oppnår ytelse, vil jeg tenke superpositivt," sier hun. (Relatert: Simone Biles Å gå bort fra OL er akkurat det som gjør henne til G.O.A.T.)

Når det gjelder hva Long gleder seg mest til etter å ha samlet mer maskinvare i Tokyo? Et søtt gjenforening ved siden av familien hennes og mannen Lucas Winters, som hun giftet seg med i oktober 2019. "Jeg har ikke sett familien min siden april, og jeg har ikke sett mannen min siden .... det blir omtrent tre og tre -en halv måned, sier Long, som har trent i Colorado Springs. "Det er han som skal hente meg når jeg lander 4. september, og vi har allerede en nedtelling."

Anmeldelse for