Hvordan å være en olympisk idrettsutøver forberedte meg på å bekjempe eggstokkreft

Innhold

• Bli diagnostisert med eggstokkreft
• Hvordan leksjonene jeg lærte som idrettsutøver hjalp meg med å komme meg
• Håndtere ettervirkningene av kreft
• Hvordan jeg håper å styrke andre kreftoverlevende
• Anmeldelse for

Det var 2011 og jeg hadde en av de dagene hvor til og med kaffen min trengte kaffe. Mellom det å være stresset over jobben og administrere ettåringen min, følte jeg at jeg ikke kunne få tid til min årlige ob-gyn-kontroll som var planlagt til senere i uken. For ikke å nevne, jeg følte meg helt ok. Jeg var en pensjonert olympisk gullvinnende gymnast, jeg trente regelmessig, og jeg følte ikke at det var noe alarmerende på gang med helsen min.

Så jeg ringte legekontoret i håp om å planlegge timen på nytt da jeg ble satt på vent. En plutselig skyldfølelse skyllet over meg og da resepsjonisten kom tilbake til telefonen, i stedet for å skyve avtalen tilbake, spurte jeg om jeg kunne ta den første ledige avtalen. Det var tilfeldigvis samme morgen, så i håp om at det ville hjelpe meg med å komme meg i forkant av uken, hoppet jeg inn i bilen min og bestemte meg for å få sjekket ut av veien.

Bli diagnostisert med eggstokkreft

Den dagen fant legen min en baseball-størrelse cyste på en av eggstokkene mine. Jeg kunne ikke tro det siden jeg følte meg helt frisk. Når jeg så tilbake, innså jeg at jeg hadde opplevd plutselig vekttap, men jeg tilskrives det at jeg hadde sluttet å amme sønnen min. Jeg hadde også hatt litt magesmerter og oppblåsthet, men ingenting som føltes for bekymringsfullt.

Når det første sjokket var borte, måtte jeg begynne å undersøke. (Relatert: Denne kvinnen fant ut at hun hadde eggstokkreft mens hun prøvde å bli gravid)

I løpet av de neste ukene gikk jeg plutselig inn i denne virvelvinden av tester og skanninger. Selv om det ikke er noen spesifikk test for eggstokkreft, prøvde legen min å begrense problemet. For meg spilte det ingen rolle ... jeg var rett og slett redd. Den første "vent og observer"-delen av reisen min var en av de vanskeligste (selv om det hele er utfordrende).

Her hadde jeg vært profesjonell idrettsutøver i det meste av livet. Jeg hadde bokstavelig talt brukt kroppen min som et verktøy for å bli best i verden på noe, og likevel hadde jeg ingen anelse om at noe slikt foregikk? Hvordan kunne jeg ikke vite at noe var galt? Jeg følte plutselig dette tapet av kontroll som fikk meg til å føle meg totalt hjelpeløs og beseiret

Hvordan leksjonene jeg lærte som idrettsutøver hjalp meg med å komme meg

Etter ca 4 uker med tester ble jeg henvist til en onkolog som så på ultralydet mitt og umiddelbart planla meg for operasjon for å fjerne svulsten. Jeg husker tydelig at jeg gikk over til kirurgi uten at jeg ante hva jeg skulle våkne til. Var det godartet? Ondartet? Ville sønnen min ha en mor? Det ble nesten for mye å bearbeide.

Jeg våknet til blandede nyheter. Ja, det var kreft, en sjelden form for eggstokkreft. De gode nyhetene; de hadde fanget det tidlig.

Når jeg ble frisk etter operasjonen, var de videre til neste fase av behandlingsplanen min. Kjemoterapi. Jeg tror at noe i tankene endret seg på det tidspunktet. Jeg gikk plutselig fra offermentaliteten min til der alt skjedde med meg, til å gå tilbake til den konkurransetanken jeg hadde kjent så godt som idrettsutøver. Jeg hadde nå et mål. Jeg vet kanskje ikke nøyaktig hvor jeg ville ende opp, men jeg visste hva jeg kunne våkne opp og fokusere på hver dag. Jeg visste i hvert fall hva som var neste, sa jeg til meg selv. (Relatert: Hvorfor ingen snakker om eggstokkreft)

Min moral ble satt på prøve igjen da kjemoterapi begynte. Svulsten min var en høyere malignitet enn de opprinnelig trodde. Det skulle bli en ganske aggressiv form for kjemoterapi. Onkologen min kalte det, 'slå det hardt, slå det raskt tilnærming'

Selve behandlingen ble administrert fem dager den første uken, deretter en gang i uken i løpet av de neste to i tre sykluser. Totalt gjennomgikk jeg tre behandlingsrunder i løpet av ni uker. Det var en virkelig utmattende prosess etter alt å dømme.

Hver dag våknet jeg og holdt meg selv en peptalk, og minnet meg selv på at jeg var sterk nok til å komme meg gjennom dette. Det er den garderoben med pepp -talk -mentalitet. Kroppen min er i stand til store ting ”” Du kan gjøre dette ”“ Du må gjøre dette ”. Det var et punkt i livet mitt hvor jeg trente 30-40 timer i uken og trente for å representere landet mitt under de olympiske leker. Men selv da følte jeg meg ikke klar for utfordringen som var kjemo. Jeg kom igjennom den første behandlingsuken, og det var det desidert vanskeligste jeg noen gang har gjort i mitt liv. (Relatert: Denne 2-åringen ble diagnostisert med en sjelden form for eggstokkreft)

Jeg kunne ikke holde på mat eller vann. Jeg hadde ingen energi. På grunn av nevropatien i hendene kunne jeg snart ikke åpne en flaske vann alene. Å gå fra å være på de ujevne stolpene den store delen av livet mitt, til å slite med å vri av en lue, hadde en enorm innvirkning på meg mentalt og tvang meg til å forstå virkeligheten av situasjonen min.

Jeg sjekket hele tiden mentaliteten min. Jeg gikk tilbake til mange av timene jeg lærte i gymnastikk - det viktigste var ideen om lagarbeid. Jeg hadde dette fantastiske medisinske teamet, familien og vennene som støttet meg, så jeg trengte å bruke det teamet og være en del av det. Det betydde å gjøre noe som var veldig vanskelig for meg og som er vanskelig for mange kvinner: å akseptere og be om hjelp. (Relatert: 4 gynekologiske problemer du ikke bør ignorere)

Deretter trengte jeg å sette meg mål - mål som ikke var høye. Ikke alle mål trenger å være like store som OL. Målene mine under kjemo var veldig forskjellige, men de var fortsatt solide mål. Noen dager var dagens seier å bare gå rundt spisebordet mitt ... to ganger. Andre dager var det å holde nede ett glass vann eller kle på seg. Å sette disse enkle, oppnåelige målene ble hjørnesteinen i min bedring. (Relatert: Denne kreftoverlevendes treningstransformasjon er den eneste inspirasjonen du trenger)

Til slutt måtte jeg omfavne holdningen min for hva den var. Gitt alt kroppen min gikk gjennom, måtte jeg minne meg selv på at det var greit hvis jeg ikke var positiv hele tiden. Det var greit å holde synd på meg selv om jeg trengte det. Det var greit å gråte. Men så måtte jeg plante føttene og tenke på hvordan jeg skulle fortsette å gå fremover, selv om det betydde å falle et par ganger underveis.

Håndtere ettervirkningene av kreft

Etter mine ni ukers behandling ble jeg erklært kreftfri.

Til tross for vanskeligheter med kjemo, visste jeg at jeg var heldig som overlevde. Spesielt med tanke på eggstokkreft er den femte ledende årsaken til kreftdød hos kvinner. Jeg visste at jeg hadde slått oddsen og gikk hjem og tenkte at jeg skulle våkne dagen etter og føle meg bedre, sterkere og klar til å gå videre. Legen min advarte meg om at det kom til å ta seks måneder til et år å føle meg som meg selv igjen. Likevel, da jeg var meg, tenkte jeg: "Å, jeg kan komme dit om tre måneder." Unødvendig å si at jeg tok feil. (Relatert: Influencer Elly Mayday dør av kreft i eggstokkene - etter at leger opprinnelig avviste symptomene hennes)

Det er denne enorme misforståelsen, frembrakt av samfunnet og oss selv, at når du først er i remisjon eller 'kreftfritt' vil livet raskt fortsette som det var før sykdommen, men det er ikke tilfelle. Mange ganger går du hjem etter behandling, etter å ha hatt hele dette teamet med mennesker med deg mens du kjempet denne utmattende kampen, for å få støtten til å forsvinne nesten over natten. Jeg følte at jeg skulle være 100%, om ikke for meg, så for andre. De hadde kjempet seg gjennom sammen med meg. Jeg følte meg plutselig alene - lik den følelsen jeg hadde da jeg trakk meg fra gymnastikk. Plutselig skulle jeg ikke på de vanlige strukturerte treningsøktene mine, jeg var ikke hele tiden omgitt av teamet mitt – det kan være utrolig isolerende.

Det tok mer enn et år for meg å komme meg gjennom en hel dag uten å føle meg kvalm eller utmattet. Jeg beskriver det som å våkne og føle at hvert lem veier 1000 lbs. Du ligger der og prøver å finne ut hvordan du til og med har energi til å stå opp. Å være idrettsutøver lærte meg hvordan jeg skulle komme i kontakt med kroppen min, og kampen mot kreft forsterket bare den forståelsen. Selv om helse alltid var en prioritet for meg, ga året etter behandlingen at helsen min ble prioritert til en helt ny mening.

Jeg innså at hvis jeg ikke tok vare på meg selv; hvis jeg ikke pleide kroppen min på de riktige måtene, ville jeg ikke kunne holde meg til familien min, barna mine og alle de som er avhengige av meg. Før det betydde det å alltid være på farten og presse kroppen til det ytterste, men nå betydde det å ta pauser og hvile. (Relatert: Jeg er en fire-gangers kreftoverlever og en amerikansk friidrettsutøver)

Jeg lærte at hvis jeg trengte å pause livet mitt for å ta en lur, så var det det jeg skulle gjøre. Hvis jeg ikke hadde energi til å komme gjennom en million e-poster eller vaskeog retter, så skulle det hele vente til neste dag – og det var også greit.

Å være en idrettsutøver i verdensklasse hindrer deg ikke i å møte kamp på og utenfor banen. Men jeg visste også at bare fordi jeg ikke trente for gull, betyr det ikke at jeg ikke trente. Faktisk var jeg på trening for livet! Etter kreft visste jeg at jeg ikke skulle ta helsen min for gitt og at det å lytte til kroppen min var viktigst. Jeg kjenner kroppen min bedre enn noen andre. Så når jeg føler at noe ikke stemmer, bør jeg være trygg på å godta det uten å føle meg svak eller at jeg klager.

Hvordan jeg håper å styrke andre kreftoverlevende

Å tilpasse meg den "virkelige verden" etter behandlingen var en utfordring jeg ikke var klar for - og jeg skjønte at det er en vanlig virkelighet også for andre kreftoverlevende. Det var det som inspirerte meg til å bli bevisstgjørende talsmann for eggstokkreft gjennom Our Way Forward-programmet, som hjelper andre kvinner å lære mer om sykdommen deres og alternativene deres mens de går gjennom behandling, remisjon og finner sin nye normalitet.

Jeg snakker med så mange overlevende over hele landet, og den etterbehandlingsfasen av å ha kreft er det de sliter mest med. Vi må ha mer av den kommunikasjonen, dialogen og fellesskapsfølelsen når vi kommer tilbake til livene våre, slik at vi vet at vi ikke er alene. Å skape dette søsterskapet av delte erfaringer gjennom Our Way Forward har hjulpet så mange kvinner å engasjere seg og lære av hverandre. (Relatert: Kvinner henvender seg til trening for å hjelpe dem å gjenvinne kroppen etter kreft)

Selv om kampen mot kreft er fysisk, så ofte blir den følelsesmessige delen av den undergravd. I tillegg til å lære å tilpasse seg livet etter kreft, er frykten for tilbakefall en veldig reell stressfaktor som ikke diskuteres ofte nok. Som kreftoverlever bruker du resten av livet på å gå tilbake til legekontoret for oppfølging og kontroll-og hver gang kan du ikke la være å bekymre deg: "Hva om det er tilbake?" Å kunne snakke om den frykten med andre som forholder seg, bør være en sentral del av enhver kreftoverlevers reise.

Ved å være offentlig om historien min, håpet jeg at kvinner ville se at det ikke spiller noen rolle hvem du er, hvor du er fra, hvor mange gullmedaljer du har vunnet - kreft bryr seg bare ikke. Jeg oppfordrer deg til å prioritere helsen din, gå inn for helsekontroll, lytte til kroppen din og ikke føle deg skyldig i det. Det er ikke noe galt med å prioritere helsen din og være din egen beste talsmann, for på slutten av dagen er det ingen som kommer til å gjøre det bedre!

Vil du ha mer utrolig motivasjon og innsikt fra inspirerende kvinner? Bli med på vår debut i høst FORM Women Run the World Summiti New York City. Sørg for å bla gjennom e-læreplanen her også for å score alle slags ferdigheter.

Anmeldelse for