Jeg var besatt av soling i årevis. Her er hva som fikk meg til slutt å stoppe

Innhold

• Da jeg vokste opp, likestilte jeg bronse med skjønnhet
• Myten om trygg garvning
• Så hvordan retter vi disse vanene? Gylden regel nr. 1: Bruk solkrem daglig
• Nå ser jeg hudbeskyttelse som en måte å hedre kroppen min på

Helse og velvære berører hver enkelt av oss annerledes. Dette er en persons historie.

"Forfedrene dine bodde i fangehull," sa hudlegen, uten anelse av humor.

Jeg lå helt naken med ryggen mot et kaldt metalleksamenstabell. Han holdt en av anklene mine med to hender, og kviste tett på en føflekk på leggen min.

Jeg var 23 år og var fersk på en tre måneders tur til Nicaragua der jeg hadde jobbet som surfelærer. Jeg hadde vært forsiktig med solen, men jeg kom fremdeles tilbake med sterke solbrune linjer, min fregnede kropp ikke i nærheten av sin normale blekhet.

På slutten av avtalen, etter at jeg hadde kommet til rette, så han på meg med sympati og oppmuntring. "Huden din takler ikke solmengden du utsetter den for," sa han.

Jeg kan ikke huske hva jeg sa tilbake, men jeg er sikker på at det ble temperert med ungdommelig arroganse. Jeg hadde vokst opp med å surfe, fordypet i kulturen. Å være solbrun var bare en del av livet.

Den dagen var jeg fortsatt for sta til å innrømme at forholdet mitt til solen var dypt bekymrende.Men jeg var på bunnen av et større skifte i tankesettet mitt. Klokka 23 begynte jeg endelig å forstå at jeg alene var ansvarlig for helsen min.

Det var det som førte til at jeg booket den nevnte avtalen med hudlege for å få sjekket mine mange føflekker - den første i mitt voksne liv. Og i løpet av de fire årene siden har jeg overgått - til tider entusiastisk, innrømmer jeg - til en fullstendig reformert garver.

Jeg ble hekta på soling på grunn av mangel på utdannelse, men det vedvarte på grunn av en sta unngåelse, hvis ikke flat avvisning, av bevisbaserte fakta. Så denne går ut til alle solariumsfanatikere som bare ikke kan slutte med vanen. Når spurte du deg sist: Er det virkelig verdt risikoen?

Da jeg vokste opp, likestilte jeg bronse med skjønnhet

Jeg vokste opp med soling sammen med foreldrene mine som kjøpte inn den massemarkedsførte ideen om at det ikke er noen skjønnhet uten bronse.

Som legenden sier, kom moteikonet på 1920-tallet Coco Chanel tilbake fra et cruise i Middelhavet med mørk brunfarge og sendte popkultur, som stort sett alltid hadde verdsatt bleke hudfarger, til vanvidd. Og den vestlige sivilisasjonens besettelse med solbrunhet ble født.

På 50- og 60-tallet ble surfekulturen mainstream og den solbrune sprøyten ble enda mer ekstrem. Det var ikke bare vakkert å være solbrent, det var en ode til kroppen og en utfordring for konservatisme. Og Sør-California, tidligere hjemmet til begge foreldrene mine, var null.

Faren min gikk på videregående skole utenfor Los Angeles i 1971, samme år hadde en bronsert Malibu Barbie premiere, strandklar i badedrakt og solbriller. Og moren min tilbrakte somre som tenåring galivant rundt Venice Beach.

Hvis de brukte solkrem eller brukte forsiktige soltiltak i disse dager, var det bare nok til å avverge alvorlige forbrenninger - fordi jeg har sett bildene, og kroppene deres glødde kobber.

Besettelsen med solbrun hud endte imidlertid ikke med foreldrenes generasjon. På mange måter ble det bare verre. Det bronserte utseendet forble populært gjennom 90- og begynnelsen av 2000-tallet, og solingsteknologien så ut til å bli mer avansert. Takket være solsenger trengte du ikke engang å bo i nærheten av en strand.

I 2007 kom E! lanserte Sunset Tan, et reality-show som sentrerte seg rundt en solarium i LA. I surfemagasinene jeg slukte som tenåring, viste hver side en annen - men uunngåelig kaukasisk - modell med brun, umulig glatt hud.

Så jeg lærte også å ære den solkyssede gløden. Jeg elsket hvordan håret mitt så mørkere ut når huden min var mørkere. Da jeg var solbrun, virket kroppen min til og med mer tonet.

Etter å ha etterlignet moren min, ville jeg ligge ute i hagen vår, skummet topp til tå i olivenolje, den angelsaksiske huden min suste som en guppy på en skillet. Det meste av tiden likte jeg ikke engang det. Men jeg tålte svetten og kjedsomheten for å få resultater.

Myten om trygg garvning

Jeg opprettholdt denne livsstilen ved å holde meg til et ledende prinsipp: Jeg var trygg så lenge jeg ikke ble brent. Jeg trodde at jeg kunne unngå hudkreft så lenge jeg garvet i moderasjon.

Dr. Rita Linkner er hudlege ved Spring Street Dermatology i New York City. Når det gjelder soling, er hun utvetydig.

"Det er ikke noe som heter en trygg måte å sole seg på," sier hun.

Hun forklarer at fordi solskader er kumulative, øker risikoen for hudkreft hver bit av soleksponering huden vår får.

"Når UV-lys treffer overflaten av huden, skaper det frie radikaler," sier hun. “Hvis du akkumulerer nok frie radikaler, begynner de å påvirke hvordan DNAet ditt replikerer. Til slutt vil DNA replikere seg unormalt, og slik får du precancerøse celler som kan, med nok soleksponering, bli kreftceller.

Det er ikke lett for meg å innrømme dette nå, men en av grunnene til at jeg fortsatte å garve i voksen alder var fordi jeg inntil for noen år siden hadde skepsis - til overs fra å vokse opp i en naturlig ingrediens - bare husholdning - mot moderne medisin.

I hovedsak ønsket jeg ikke å slutte å garve. Så jeg utnyttet den vage, uartikulerte mistilliten jeg følte mot vitenskapen for å skape en verden som passet meg bedre - en verden der soling ikke var så ille.

Min reise for å akseptere moderne medisin fullt ut er en annen historie, men det var dette tankeganget som sto for min endelige oppvåkning om realiteten til hudkreft. Statistikken er for overveldende til å unngå.

Ta for eksempel at 9 500 amerikanske mennesker diagnostiseres med hudkreft hver dag. Det er omtrent 3,5 millioner mennesker i året. Faktisk er flere mennesker diagnostisert med hudkreft enn alle andre kreftformer til sammen, og nesten 90 prosent av all hudkreft er forårsaket av soleksponering.

Mens mange former for hudkreft kan hindres av tidlig intervensjon, utgjør melanom rundt 20 dødsfall om dagen i USA. "Av alle de dødelige kreftformene er melanom høyt oppe på listen," sier Linkner.

Når jeg leser opp listen over risikofaktorer for å utvikle hudkreft, er jeg i stand til å krysse av for de fleste av boksene: blå øyne og blondt hår, en historie med solbrenthet, mange føflekker.

Mens kaukasiske mennesker har størst risiko for å utvikle alle typer hudkreft, har de også den beste overlevelsesgraden. Ifølge en studie skulle folk av afroamerikansk avstamning få en melanomdiagnose etter at den hadde kommet seg til et livstruende stadium. Det er viktig at uavhengig av etnisitet eller fenotype du sjekker kroppen din regelmessig (Linkner foreslår en gang i året) for vekst i kreft og kreft.

For meg er kanskje den skumleste statistikken akkurat en blærende solbrenthet som barn eller tenåring. Fem eller flere før 20 år, og du er 80 ganger mer utsatt.

Jeg kan ærlig talt ikke si hvor mange blærende solbrenthet jeg fikk som barn, men det er mye mer enn en.

Ofte kan denne informasjonen overvelde meg. Jeg kan tross alt ikke gjøre noe med de uinformerte valgene jeg tok som ung person. Linkner forsikrer meg imidlertid om at det ikke er for sent å snu ting.

"Hvis du begynner å korrigere [hudpleie] vaner, selv i en alder av 30 år, kan du virkelig begrense sjansen for å få hudkreft senere i livet," sier hun.

Så hvordan retter vi disse vanene? Gylden regel nr. 1: Bruk solkrem daglig

"Avhengig av hvilken hudtype du har, er søtpunktet et sted mellom 30 og 50 SPF," sier Linkner. “Hvis du er blåøyet, blondhåret og freckly, gå med en 50 SPF. Og ideelt sett bruker du 15 minutter før soleksponering. "

Hun foreslår også å bruke fysiske blokkerende solkremer - produkter der den aktive ingrediensen enten er sinkoksid eller titandioksid - over kjemisk solkrem.

"[Fysiske blokkerere] er en måte å reflektere UV-lyset helt fra overflaten av huden i motsetning til å absorbere det i huden," sier hun. "Og hvis du er allergisk eller har eksem, har du det mye bedre med å bruke de fysiske blokkene."

I tillegg til daglig bruk av solkrem, har jeg blitt en ildsjel om å bruke hatter.

Som barn avskydde jeg hatter fordi moren min alltid plukket noe manglet halm på hodet mitt. Men som en nylig solbevisst person har jeg begynt å respektere verdien av en god hatt. Jeg føler meg tryggere, selv om jeg også har på meg solkrem, og vet at ansiktet mitt er beskyttet mot direkte sollys.

Den australske regjeringen lister med en hatt med en bred kant som et viktig forebyggende tiltak for å begrense soleksponering. (Selv om de understreker nødvendigheten av å bruke solkrem ettersom huden fortsatt absorberer indirekte sollys.)

Nå ser jeg hudbeskyttelse som en måte å hedre kroppen min på

På de sjeldne dagene når jeg sitter fast uten hue eller solkrem, våkner jeg uunngåelig neste dag og ser i speilet og tenker "Hvorfor ser jeg så bra ut i dag?" Da skjønner jeg: Å, jeg er solbrun.

Jeg har ikke mistet min overfladiske tankegang eller bedre tankegang i den forbindelse. Jeg vil sannsynligvis alltid foretrekke hvordan jeg ser ut når jeg er litt bronsert.

Men for meg tar en del av transcending ungdomsårene - et tankesett som kan vare mye lenger enn en faktisk alder - en nøktern og rasjonell tilnærming til helsen min.

Jeg hadde kanskje ikke riktig informasjon som barn, men jeg har den nå. Og ærlig talt, det er noe dypt bemyndigende ved å ta handling for å gjøre en positiv forandring i livet mitt. Jeg liker å tenke på det som en måte å hedre den ufattelige lykke jeg har i det hele tatt å være i live.

Ginger Wojcik er assisterende redaktør i Greatist. Følg mer av hennes arbeid på Medium eller følg henne på Twitter.