Et åpent brev om min PrEP-opplevelse

Til vennene mine i LHBT-fellesskapet:

Wow, for en utrolig reise jeg har vært på de siste tre årene. Jeg har lært så mye om meg selv, HIV og stigma.

Det hele startet da jeg ble utsatt for HIV sommeren 2014, noe som førte til at jeg ble en av de første få menneskene i British Columbia som gikk på profylakse før eksponering (PrEP). Det var en emosjonell og spennende opplevelse. British Columbia har en lang historie med å være verdensledende innen hiv- og aidsforskning, og jeg forventet aldri at jeg skulle være en PREP-pioner!

Hvis du er bekymret for din seksuelle helse, og du vil ta vare på kroppen din, spiller PrEP en viktig rolle som en del av et generelt verktøy for seksuell helse som du bør være oppmerksom på.

Jeg lærte om PrEP etter å ha funnet ut at noen jeg hadde ubeskyttet sex med, levde med HIV. På grunn av omstendighetene klarte jeg ikke å ta profylakse etter eksponering (PEP). Jeg snakket med en av vennene mine som lever med hiv, og han forklarte meg hva PrEP var, og at det ville være fornuftig for meg å sjekke det ut.

Etter å ha gjort noen undersøkelser alene, gikk jeg til legen min og spurte om det. På den tiden var PrEP ikke allment kjent i Canada. Men legen min sa ja til å hjelpe meg med å finne en lege som spesialiserte seg i hiv og aids som kunne hjelpe meg på reisen min med å komme på PrEP.

Det var en lang og vanskelig vei, men vel verdt det til slutt. Jeg trengte å møte leger og gjennomgå flere runder med HIV og STI-testing, pluss å behandle betydelige mengder papirarbeid for å få forsikringsdekningen min til å betale for det. Jeg var bestemt og nektet å gi opp. Jeg var på oppdrag for å komme på PrEP, uansett hvor mye arbeid det ville ta.Jeg visste at det var den rette løsningen for meg å forebygge hiv, og et viktig verktøy jeg ønsket å legge til verktøyet mitt for tryggere sex.

Jeg begynte å ta PrEP i august 2014, halvannet år før PrEP ble godkjent for bruk av Health Canada.

Siden jeg begynte å ta PrEP, trenger jeg ikke lenger å takle stress og angst ved muligens å få HIV og AID. Det har ikke endret min seksuelle oppførsel i det hele tatt. Snarere har det eliminert bekymringene mine for HIV-eksponering fordi jeg vet at jeg er konstant beskyttet så lenge jeg tar en pille om dagen.

Å være i offentligheten og avsløre at jeg var på PrEP, møtte jeg stigma lenge. Jeg er kjent blant LHBT-samfunnet, en kjendis sosial influencer, og jeg vant den prestisjetunge prisen Mr. Gay Canada People's Choice i 2012. Jeg er også eier og sjefredaktør for TheHomoCulture.com, en av de største nettstedene om homofil kultur i Nord-Amerika. Det er viktig for meg å utdanne andre. Jeg benyttet meg av advokatplattformene mine og brukte stemmen min til å informere andre i samfunnet om fordelene med PrEP.

I begynnelsen fikk jeg mye kritikk fra folk som ikke har hiv som sa at oppførselen min økte hiv-eksponeringen og at jeg var uforsiktig. Jeg mottok også kritikk fra mennesker som lever med hiv fordi de følte harme over at jeg kunne være på en pille som kunne hindre meg i å bli hiv, og de hadde ikke den samme muligheten før de serokonverterte.

Folk forsto ikke hva det betydde å være på PrEP. Det ga meg enda mer grunn til å utdanne og informere det homofile samfunnet. Hvis du er interessert i fordelene med PrEP, vil jeg oppfordre deg til å snakke med legen din om det.

Å ha tillit til å kunne redusere risikoen for HIV og være klar over de nåværende forebyggende metodene er veldig viktig. Ulykker skjer, kondomer går i stykker, eller de blir ikke brukt. Hvorfor ikke ta en enkelt pille hver dag for å redusere risikoen med opptil 99 prosent eller mer?

Når det gjelder din seksuelle helse, er det bedre å være proaktiv i stedet for å være reaktiv. Ta vare på kroppen din, og den vil ta vare på deg. Vurder å ta PrEP, ikke bare for deg, men også for partneren din.

Kjærlighet,

Brian

Redaktørens merknad: I juni 2019 ga US Preventive Services Task Force en uttalelse som anbefalte PrEP for alle mennesker med økt risiko for HIV.

Brian Webb er grunnleggeren av TheHomoCulture.com, en prisvinnende LGBT-talsmann, kjent sosial influencer i LGBT-samfunnet, og vinner av den prestisjetunge Mr. Gay Canada People's Choice-prisen.