Alexi Pappas er ute etter å endre hvordan mental helse blir sett i sport

Innhold

• Bekjempelse av depresjon når livet ser perfekt ut
• Mental helse -samtalen i pro -sport
• Bryter grenser til psykisk helsevern
• Husk at psykisk velvære er en forpliktelse
• Anmeldelse for

Ta en titt på Alexi Pappas' CV, og du vil spørre deg selv "hva kan ikke hun gjør?"

Du kjenner kanskje den gresk-amerikanske løperen fra hennes opptreden i Sommer-OL 2016 da hun satte nasjonal rekord for Hellas på 10.000 meter. Men som om hennes atletiske triumfer ikke var imponerende nok, er 31-åringen også en dyktig forfatter og skuespiller. I 2016 skrev Pappas, medregisserte og spilte hovedrollen i spillefilmen Tracktown. Hun fortsatte senere med å lage og spille hovedrollen i filmen Olympiske drømmer, som hadde premiere på SXSW i 2019, sammen med Nick Kroll. I januar 2021 ga hun ut sine debutmemoarer, Bravey: Jage drømmer, bli venn med smerte og andre store ideer, med et forord av komiker Maya Rudolph.

Selv om livet til Pappas kan høres idyllisk ut, er hun den første til å fortelle deg at det ikke har vært lett. Som 26-åring var hun på toppen av løpsspillet, men som du lærer i memoarene hennes, var hennes psykiske helse på et lavt nivå noensinne.

I en 2020-redigering for DeNew York Times, hun deler at hun først la merke til at hun hadde problemer med å sove og følte seg engstelig for det neste for karrieren. På den tiden prøvde hun å løpe 120 miles i uken mens hun gjennomsnittlig sovnet en time om natten. Anstrengelsen blandet med utmattelse førte til at hun rev en hamstringsmuskel og sprakk et bein i korsryggen. Pappas begynte snart å oppleve selvmordstanker og ble diagnostisert med klinisk depresjon, delte hun med avisen.

Bekjempelse av depresjon når livet ser perfekt ut

"For meg var det spesielt overraskende fordi det var etter [2016] OL - den største toppen i livet mitt," forteller Pappas Form utelukkende. "Øyeblikket etter føltes som en klippe - jeg var ikke klar over den ekstreme mentale og adrenal trettheten forbundet med å jage en slik enestående drøm."

Å oppleve en nedgang i mental helse etter en stor livsbegivenhet er mer vanlig enn du kanskje tror - og du trenger ikke å komme ned fra en gullmedaljeseier for å oppleve det. Kampanjer, bryllup eller flytting til en ny by kan noen ganger være ledsaget av en slags følelsesmessig etterspill.

"Selv når du står overfor en positiv livshendelse, inkludert en som er planlagt og jobbet for, vil du sannsynligvis oppleve stress og spenning i arbeidet mot noe så stort," forklarer Allyson Timmons, en lisensiert rådgiver for mental helse og eieren av Envision Therapy. "Når du har fullført målet ditt, vil hjernen og kroppen din oppleve negative effekter av stress og spenning til tross for at de er født ut av en positiv prestasjon." Disse effektene kan bidra til økt risiko for depressive symptomer, legger Timmons til.

Selv om Pappas sier depresjonen hennes kom som et lite sjokk, var hun ikke fremmed for smerten som følger med psykisk lidelse. Rett før femårsdagen mistet hun moren sin i selvmord.

"[Min] største frykt var at jeg kan ende opp som moren min," sier Pappas om å forholde seg til sin egen diagnose. Men hennes egne depressive symptomer ga også et vindu inn i kampene moren en gang opplevde. "Jeg forsto henne på måter jeg aldri ville," sier Pappas. "Og jeg har empati for henne som jeg aldri har hatt før. [Moren min] var ikke" gal " - hun trengte bare hjelp. Dessverre fikk hun ikke den hjelpen hun trengte." (Relatert: Hva alle trenger å vite om de stigende amerikanske selvmordsratene)

Mental helse -samtalen i pro -sport

Uten å kjenne Pappas historie kan du være rask til å anta at hun er uovervinnelig. Idrettsutøvere blir ofte sett på som superhelter. De løper i rekordfart som Pappas, tumler gjennom luften som Simone Biles og skaper magi på tennisbaner som Serena Williams. Når man ser dem utføre slike forbløffende bragder, er det lett å glemme at de bare er mennesker.

"I idrettsverdenen har folk en tendens til å se psykiske helseutfordringer som svakhet, eller som et tegn på at en idrettsutøver er uegnet eller" mindre enn "på en eller annen måte, eller at det er et valg," sier Pappas. "Men i virkeligheten bør vi ganske enkelt se mental helse på samme måte som vi ser på fysisk helse. Det er et annet element i en idrettsutøvers prestasjoner, og den kan bli skadet akkurat som alle andre deler av kroppen," sier hun.

Bildet av mental helse blant profesjonelle idrettsutøvere begynner å bli klarere, noe som tvinger både fans og mangeårige institusjoner til å notere seg og søke forandring.

For eksempel begynte den olympiske svømmeren Michael Phelps i 2018 å åpne seg om sin egen kamp med angst, depresjon og selvmordstanker - til tross for at han også var på høyden av karrieren - som han utdyper i HBO -dokumentaren 2020, Vekten av gull. Og akkurat denne uken kunngjorde tennismesteren Naomi Osaka at hun trekker seg fra French Open med henvisning til hennes mentale velvære. Dette, etter å ha blitt bøtelagt 15 000 dollar for å velge bort medieintervjuer, har hun tidligere forklart var for å beskytte hennes mentale helse. Den 23 år gamle stjernespilleren avslørte at hun har hatt "anfall av depresjon" siden US Open 2018, og "får store bølger av angst" når hun snakket med media. På Twitter snakket hun om hennes håp om å samarbeide med Women's Tennis Association Tour om måter å "gjøre ting bedre for spillere, presse og fans." (Pappas snakket ut på IG og hevdet et sitat hun ga til Wall Street Journal om emnet og sa "Jeg tror vi er på vei til en renessanse for psykisk helse, og jeg er takknemlig overfor kvinner som Naomi for at de hjalp til med å lede an.")

Selv om Pappas sier at hun føler at kulturen og samtalene rundt mental helse blir bedre, er det fortsatt mye arbeid som må gjøres i profesjonell idrettsverden. "Idrettslag må inkludere helsepersonell på deres støttelister, og trenere må omfavne mental helse som et sentralt stykke høy ytelse," sier hun.

Den profesjonelle løperen har nå gjort det til et mål å gå inn for viktigheten av å prioritere psykisk helse - inkludert lettere tilgang til riktig omsorg. Hun fortsetter å åpne opp om sine egne erfaringer på sosiale medier, gjennom offentlige taler og i ulike medieintervjuer.

"Da jeg skrev boken min Bravey, Jeg visste at jeg ønsket å fortelle hele historien min, og min åpenbaring om å se hjernen som en kroppsdel ​​er sentral for den jeg er i dag, sier Pappas. "Jeg tror ærlig talt at det er grunnen til at jeg fortsatt lever."

Pappas advokatvirksomhet er et nyttig skritt mot endring, men hun vet at bevisstgjøring bare er en del av ligningen.

Bryter grenser til psykisk helsevern

Overfloden av sjarmerende Instagram-plasser og TikTok-innlegg om mental helse kan by på en illusjon av en destigmatisert verden, men til tross for økningen i bevissthet på nettet, eksisterer det fortsatt stigmaer og barrierer for tilgang.

Det er anslått at én av fem voksne vil oppleve en psykisk lidelse i løpet av et gitt år, men "barrieren for å komme inn for å finne en lege for psykisk helse kan være så høy, spesielt for en person som lider av depresjon, angst eller annen psykisk helse skader, sier Pappas. "Da jeg var syk og endelig innså at jeg trengte hjelp, føltes det overveldende å navigere i den komplekse verdenen av forsikring, forskjellige spesialiteter og andre variabler," forklarer hun. (Se: Gratis psykisk helsetjenester som tilbyr rimelig og tilgjengelig støtte)

Dessuten står mange mennesker i USA overfor mangel på tilgjengelige alternativer for psykisk helsevern. Mer enn 4000 områder over hele USA, med en total befolkning på 110 millioner mennesker, står overfor mangel på psykisk helsepersonell, ifølge Mental Health America. Dessuten fant en studie fra 2018 av National Council for Mental Wellbeing og Cohen Veterans Network at 74 prosent av amerikanerne ikke tror at mentale tjenester er tilgjengelige.

Kostnad (med eller uten forsikring) er en annen stor barriere for behandling. I en undersøkelse fra National Alliance on Mental Illness (NAMI) fant organisasjonen at 33 prosent av respondentene hadde problemer med å finne en psykiatrisk helsepersonell som ville ta forsikringen sin.

Det var hennes egen intime forståelse av disse hindringene som førte til at Pappas gikk sammen med Monarch, et nylig lansert nasjonalt nettbasert nettverk av terapeuter. Gjennom plattformen kan brukerne søke i den digitale databasen med mer enn 80 000 lisensierte psykiatriske fagfolk etter spesialitet, beliggenhet og akseptert forsikring i nettverket. Du kan også se en terapeuts tilgjengelighet og bestille avtaler IRL eller via telemedisin på Monarch-siden.

Monarch ble opprettet ut fra behovet for å gi pasienter et enkelt verktøy for å finne tilgang til psykisk helsevern, forklarte Howard Spector, administrerende direktør i SimplePractice, en skybasert elektronisk helsejournalplattform for private utøvere, i en pressemelding. Spector sier at han følte at terapisøkere var "utelatt i kulden når det gjelder sømløst å kunne finne, bestille, besøke og betale for omsorg på den måten de kan for nesten alt annet", og at Monarch er der for å "fjerne så mange av hindringene som står i veien for å få terapi når du trenger det mest."

I fremtiden planlegger Monarch å rulle ut matchmaking av terapeuter for å hjelpe brukerne med å finne en psykolog som er mest kompatibel med deres behov. Pappas, som bruker Monarch selv, sier at hun føler seg "vel og støttet" når hun bruker plattformen. "Monarch gjør det mulig for alle å få hjelp, uansett erfaring eller overflod av støtte utenfra," sier hun.

Husk at psykisk velvære er en forpliktelse

For å være klar slutter det ikke å opprettholde din mentale helse etter noen få økter med en terapeut eller når symptomene avtar. Spesielt vil minst 50 prosent av de som kommer seg etter sin første episode av depresjon ha en eller flere ekstra episoder i løpet av livet, ifølge en artikkel i KliniskPsykologiAnmeldelse. Selv om Pappas klarte å takle den verste depresjonen hennes etter OL, behandler hun nå hjernen som alle andre kroppsdeler som er utsatt for ny skade. (Relatert: Hva skal jeg si til noen som er deprimert, ifølge mentale helseeksperter)

"Jeg har klemt nerver i ryggen før, og jeg vet nå hvordan jeg skal kjenne igjen de veldig tidlige symptomene og ta de riktige skrittene for å komme meg før det blir en skade," sier Pappas. "Det er det samme med depresjon. Jeg kan legge merke til når visse indikatorer, som søvnproblemer, begynner å skje, og jeg kan trykke på pause og selvdiagnostisere det jeg må justere, slik at jeg kan holde meg frisk," sier hun.

"Du ville sannsynligvis ikke nøle med å gå til en fysioterapeut hvis du tweaked kneet på en løpetur eller hvis du skadet nakken i en bilulykke, så hvorfor føle deg rar om å oppsøke en mental terapeut fordi hjernen din er dårlig?" spør Pappas. "Det er ikke din feil at du er skadet, og vi fortjener alle å være friske."

Anmeldelse for