De høye kostnadene ved infertilitet: kvinner risikerer konkurs for en baby

Innhold

• Anmeldelse for

I en alder av 30 skulle Ali Barton ikke ha hatt problemer med å bli gravid og føde en sunn baby. Men noen ganger samarbeider ikke naturen og ting går galt-Alis fruktbarhet i dette tilfellet. Fem år og to barn senere har ting fungert på den lykkeligste måten. Men det var noen store problemer underveis, inkludert en heftig regning på over 50 000 dollar. De to vakre barna hennes er vel verdt hver krone, sier hun, men burde det koste så mye rett og slett å få en baby? Og hvorfor er fertilitetsbehandlinger så dyre?

Ali og mannen hennes giftet seg tidlig i 2012, og fordi han er 11 år eldre bestemte de seg for å starte familien med en gang. Takket være en autoimmun lidelse som krevde daglig steroidbehandling, hadde hun ikke hatt menstruasjon på en stund. Men hun var ung og relativt frisk, så hun tenkte at ting ville ordne seg. Hun sluttet med medisinene og prøvde flere hormonbehandlinger for å sette i gang menstruasjonssyklusen. Men ingenting fungerte. Ved slutten av året oppsøkte hun en reproduktiv endokrinolog som anbefalte paret å bruke fertilitetsbehandlinger.

Paret bestemte seg for først å prøve IUI (intrauterin inseminasjon), en prosedyre der mannens sæd blir injisert direkte inn i kvinnens livmor gjennom et kateter. IUI er en billigere metode, i gjennomsnitt $900 uten forsikring. Men Alis eggstokker laget for mange egg, noe som øker risikoen for multippel graviditet og kan forårsake helserisiko for både mor og babyer. Så legen hennes foreslo at hun byttet til IVF (in vitro fertilisering), som gir mer kontroll over risikoen for en flerfoldsgraviditet. I IVF blir en kvinnes eggstokker medisinsk stimulert til å lage mange egg som deretter høstes og blandes med sæd i en petriskål. Ett eller flere befruktede embryoer blir deretter implantert i kvinnens livmor. Den har en høyere suksessrate-10 til 40 prosent avhengig av mors alder, men den kommer med en mye høyere prislapp, gjennomsnittlig $ 12 500, i tillegg til $ 3000 eller så i medisiner. (IVF-kostnadene varierer etter region, type, lege og mors alder. Få et mer nøyaktig estimat på hva din vil koste med denne praktiske IVF-kostnadskalkulatoren.)

Ali gikk gjennom fire runder med IVF på under ett år, men det var en risiko som ga resultater.

"Det var en så mørk tid, hver runde føltes verre og verre," sier hun. — Den siste runden fikk vi bare ett levedyktig egg, sjansene var så små, men mirakuløst nok fungerte det og jeg ble gravid.

I en skremmende hendelse, halvveis i svangerskapet, gikk Ali inn i akutt hjertesvikt. Sønnen hennes ble født for tidlig, og hun trengte en hjertetransplantasjon etterpå, men begge overlevde lykkelig.

Men mens mor og babe hadde det bra, økte regningene stadig. Heldigvis for Bartons bor de i Massachusetts som har en lov som pålegger infertilitetsbehandlinger som dekkes av helseforsikringsselskaper. (Bare 15 stater har lignende lover på bok.) Likevel, selv med helseforsikringen, var ting dyre.

Og så bestemte de seg for at de ville ha et barn nummer to. På grunn av Alis helseproblemer anbefalte legene at hun ikke skulle bli gravid igjen. Så Bartons bestemte seg for å bruke en surrogat for å bære babyen sin. I surrogati skapes befruktede embryoer ved hjelp av samme prosess som ved IVF. Men i stedet for å implantere dem i mors liv, blir de implantert i en annen kvinnes liv. Og kostnadene kan være astronomiske.

Surrogatbyråer kan belaste $ 40K til $ 50K bare for å matche foreldre med en surrogat. Etter det må foreldrene betale surrogatavgiften-$ 25K til $ 50K, avhengig av erfaring og beliggenhet. I tillegg må de kjøpe et leveår og medisinsk forsikring for surrogaten ($4K), betale for IVF-overføringen til surrogaten med mulighet for at mer enn én syklus vil være nødvendig ($7K til $9K per syklus), betale for medisiner for både donormoren og surrogaten ($ 600 til $ 3K, avhengig av forsikring), ansett advokater for både de biologiske foreldrene og surrogaten (ca. $ 10K), og dekk mindre behov hos surrogaten som et klærgodtgjørelse og parkeringsavgifter for legebesøk. Og selvfølgelig teller det ikke engang pengene som trengs for å kjøpe vanlige ting som barneseng, bilsete og klær når babyen kommer.

Ali var heldig ved at hun var i stand til å finne surrogaten hennes, Jessica Silva, gjennom en Facebook -gruppe og hoppe over byråavgiftene. Men de måtte fortsatt betale resten av lommen. Bartonene ryddet opp i sparepengene og sjenerøse familiemedlemmer bidro med resten.

Jessica fødte babyen Jessie tidligere i år, og hun er verdt hvert offer, sier Ali. (Ja, Barton-familien oppkalte datteren sin etter surrogaten som bar henne, og sa at de elsker henne som familie.) Likevel, selv om de fikk sin lykkelig-ever-etter, er det ikke lett.

"Jeg har alltid vært nøysom, men denne erfaringen lærte meg hvor viktig det er å bruke penger på ting som er viktige, som familien vår," sier hun. "Vi lever ikke en overdådig livsstil. Vi tar ikke fancy ferier eller kjøper dyre klær; vi er fornøyd med de enkle tingene."

Bartonene er absolutt ikke de eneste som sliter med de høye kostnadene ved infertilitetsbehandlinger. Omtrent 10 prosent av kvinnene sliter med infertilitet, ifølge U.S. Office on Women's Health. Og det tallet forventes å stige etter hvert som gjennomsnittlig mors alder stiger. Selv om Alis alder ikke var årsaken til hennes infertilitet, det er en økende årsak i USA I 2015 ble 20 prosent av babyene født av kvinner over 35 år, alderen da eggkvaliteten synker markant og behovet for fertilitetsbehandlinger øker kraftig.

Mange kvinner forstår ikke dette, delvis takket være kjendiskulturen vår som får babyer senere i livet til å se enkle ut eller som fremhever fertilitetsbehandlinger og surrogati som underholdende handlingslinjer for realityshow (hei Kim og Kanye) i stedet for som økonomisk og følelsesmessig vanskelige hendelser de er, sier Sherry Ross, MD, ob-gyn ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA, og forfatter av Hun-ologi.

"På grunn av sosiale medier ser vi 46-åringer som føder tvillinger, og det er misvisende. Det er sannsynligvis ikke deres egne egg. Du har et fruktbarhetsvindu som slutter rundt 40 år, og etter det er spontanabortraten over. 50 prosent», forklarer hun.

"Det har blitt et slags tabu for en kvinne å si at hun vil ha en familie før karrieren sin. Vi oppfordres til å ha denne holdningen "hvis det er ment å være, vil det bare skje" når realiteten er at det kan være mye arbeid, ofre og penger for å få en baby. Du må virkelig bestemme deg for om du vil ha barn. Og hvis du gjør det, er det bedre å planlegge for det," sier hun. "Vi lærer kvinner mye om hvordan de skal planlegge for å forhindre graviditet, men så lærer vi dem nesten ingenting om hvordan de skal planlegge til en fordi vi ikke ønsker å fornærme dem? Det er ikke politikk, det er vitenskap."

Hun legger til at leger bør være mer på forhånd med pasientene sine om alle aspekter av familieplanlegging, inkludert suksessrater og virkelige kostnader for alternativer som eggbank, fertilitetsbehandlinger, sæd- eller eggdonorer og surrogati.

Men den vanskeligste delen for Ali økonomisk var ikke selve pengene, det var den følelsesmessige virkningen. "Det var veldig vanskelig å skrive en sjekk hver måned [til Silva] for noe jeg følte at jeg burde ha vært i stand til å gjøre selv," sier hun. "Det er traumatisk når kroppen din ikke kan gjøre det den skal."

Ali, som var terapeut før hun fikk barn, sier at hun føler at hun har PTSD fra hele fertilitetsprosessen, og legger til at hun en dag ønsker å åpne en praksis rettet mot å hjelpe folk gjennom alle ins og outs av både transplantasjoner og fertilitet behandlinger.

For å lære mer om Alis historie, sjekk ut hennes bok Against Doctor's Orders.

Anmeldelse for