Hvor nær er vi en kur mot melanom?

Innhold

• Målretting mot kreftceller
• Hvordan immunterapi spiller inn
• Hvor forskning er på vei
• Takeaway

Takket være utviklingen av nye behandlinger er overlevelsesgraden for melanom høyere enn noen gang før. Men hvor nær er vi en kur?

Melanom er en type hudkreft. Det er vanligvis diagnostisert i de tidlige stadiene, når det kan behandles. I følge American Society of Clinical Oncology, gir fjerning av melanom med kirurgi en kur i de fleste tilfeller.

Men når melanom ikke oppdages og behandles tidlig nok, kan det spre seg fra huden til lymfeknuter og andre deler av kroppen. Når det skjer, er det kjent som melanom i avansert stadium.

For å behandle avansert stadium av melanom foreskriver leger ofte andre behandlinger med eller i stedet for kirurgi. I økende grad bruker de målrettede terapier, immunterapi eller begge deler. Selv om melanom i avansert stadium er vanskelig å kurere, har disse behandlingene dramatisk forbedret overlevelsesraten.

Målretting mot kreftceller

Målrettede terapier er designet for å identifisere og målrette kreftceller, hovedsakelig uten å skade normale celler.

Mange melanomkreftceller har mutasjoner i BRAF gen som hjelper kreften til å vokse. Om hvem som har melanom som er spredt eller melanom som ikke kan fjernes kirurgisk, har mutasjoner i dette genet, ifølge National Cancer Institute.

BRAF- og MEK-hemmere er målrettede terapier som hjelper til med å forhindre vekst av melanomceller når BRAF genmutasjoner er til stede. Disse medisinene blokkerer BRAF-proteinet eller relatert MEK-protein.

Forskning har imidlertid funnet at et flertall av mennesker som i utgangspunktet reagerer godt på disse målrettede terapiene, utvikler motstand mot dem innen et år. Forskere jobber for å forhindre motstanden ved å finne nye måter å gi og kombinere eksisterende behandlinger på. Studier pågår også for å utvikle terapier som retter seg mot andre gener og proteiner assosiert med melanomceller.

Hvordan immunterapi spiller inn

Immunterapi hjelper ditt naturlige immunforsvar å angripe kreftceller.

Spesielt en gruppe immunterapimedisiner har vist stort løfte om behandling av melanom i avansert stadium. Disse stoffene er kjent som kontrollpunkthemmere. De hjelper immunsystemets T-celler med å gjenkjenne og angripe melanomceller.

Studier har funnet at disse medisinene forbedrer overlevelsesraten for personer med avansert stadium av melanom, rapporterer forfatterne av en gjennomgangsartikkel i American Journal of Clinical Dermatology. Forskning publisert i Onkologen har også funnet at personer med melanom potensielt kan ha nytte av behandling med disse stoffene, uavhengig av alder.

Men immunterapi fungerer ikke for alle. I følge et forskningsbrev som ble publisert i tidsskriftet Nature Medicine, er det bare en del av mennesker med melanom som drar nytte av behandling med kontrollpunkthemmere. Mer forskning er nødvendig for å lære hvilke personer som mest sannsynlig vil svare godt på denne behandlingen.

Hvor forskning er på vei

En gjennomgang i 2017 av kliniske fase III-studier viste at nåværende målrettede terapier og immunterapi fungerer godt for å forbedre den totale overlevelsesraten hos personer med melanom på avansert stadium. Men forfatterne sier at det er behov for mer forskning for å lære hvilken terapi du skal prøve først.

Forskere utvikler og tester strategier for å identifisere hvilke pasienter som mest sannsynlig vil ha nytte av hvilke behandlinger. For eksempel har forskere funnet ut at personer som har høye nivåer av visse proteiner i blodet, kan reagere bedre enn andre på kontrollpunkthemmere.

Studier pågår også for å utvikle og teste nye terapier. I følge en artikkel i kjertelkirurgi antyder tidlige forskningsresultater at personlige vaksiner mot svulster kan være en trygg behandlingsmetode. Forskere tester også medisiner som retter seg mot melanom med visse unormale gener, rapporterer American Cancer Society.

Nye kombinasjoner av eksisterende behandlinger kan også bidra til å forbedre resultatene for noen mennesker med melanom. Forskere fortsetter å studere sikkerhet, effekt og optimal bruk av medisiner som allerede er godkjent for å behandle denne sykdommen.

Takeaway

Før 2010 var kjemoterapi standardbehandling for personer med avansert stadium av melanom, og overlevelsesraten var lav.

I løpet av det siste tiåret har overlevelsesraten for mennesker med avansert stadium av melanom blitt dramatisk forbedret, hovedsakelig på grunn av målrettet behandling og immunterapi. Disse behandlingene er de nye standardene for pleie for avanserte stadier av melanom. Imidlertid prøver forskere fortsatt å lære hvilke terapier som mest sannsynlig vil hjelpe hvilke pasienter.

Forskere fortsetter også å teste nye behandlinger og nye kombinasjoner av eksisterende behandlinger. Takket være pågående gjennombrudd blir flere enn noen gang kurert av denne sykdommen.