Er du en germaphobe?

Innhold

• Anmeldelse for

Jeg heter Kate, og jeg er en germafobe. Jeg vil ikke håndhilse på deg hvis du ser litt toppet ut, og jeg beveger meg diskret bort hvis du hoster på t-banen. Jeg er ekspert på å albue opp en svingdør, i tillegg til å knokle meg gjennom en minibanktransaksjon. Ankomsten av datteren min for fire år siden ser ut til å ha forandret min funksjonelle fobi til overdrive. En ettermiddag, da jeg renset hver side av en barnebok fra biblioteket, begynte jeg å bekymre meg for at jeg hadde krysset en grense.

Det var på tide med profesjonell hjelp. Jeg møtte Philip Tierno, Ph.D., direktør for klinisk mikrobiologi og immunologi ved NYU Langone Medical Center. Teirno fortalte meg at "bakterier er overalt-men bare 1 til 2 prosent av de kjente mikrober kan gjøre oss skade." I tillegg er de fleste av disse bakteriene gunstige. Så hvordan kan du beskytte deg mot skurkene uten å sterilisere alt i sikte?

Det er mulig med noen smarte strategier. Siden rundt 80 prosent av alle sykdommer skjer ved menneskelig kontakt, enten direkte eller indirekte, sier Tierno, har vi makten til å unngå de vanligste bakterieoverføringene.

Men hvor er de? Tierno ga meg to dusin gigantiske bomullspinner til å gni på ting jeg rører daglig som han ville analysere på laboratoriet sitt. Her er hvor bakteriene egentlig er (og hva du skal gjøre med dem):

Testområde #1: Offentlige områder (matbutikk, kaffebar, minibank, lekeplass)

Resultatene: Mer enn halvparten av prøvene mine hadde tegn på fekal forurensning. Det var Escherichia coli (E coli) og enterokokker, både smittefremkallende bakterier som bodde på handlevognen og pennen i min lokale matbutikk, vasken og dørhåndtakene på badet i kaffebaren min, knappene på minibanken og kopimaskinen jeg bruker, og lekeplassens jungeltur der datteren min leker.

Tierno forklarte at E. coli fra mennesker ikke er det samme som den dyreproduserte stammen som sykeliggjør mennesker, men at den inneholder andre patogener, som norovirus, en av hovedårsakene til matforgiftning.

Den skitne sannheten: Dette er et bevis på at de fleste ikke vasker hendene etter å ha brukt badet, "sa Tierno. Faktisk bruker mer enn halvparten av amerikanerne ikke nok tid med såpen og etterlater bakterier på hendene.

Ta med hjem leksjon for et rent miljø: I følge Tierno "Vask hendene ofte - i det minste før og etter spising og etter badebruk." For å gjøre det riktig, vask toppene, håndflatene og under hver negleseng i 20 til 30 sekunder (eller syng "Happy Birthday" to ganger). Fordi bakterier tiltrekkes av våte overflater, tørker du hendene med et papirhåndkle. Hvis du er på et offentlig toalett, bruk det samme håndkleet for å slå av kranen og åpne døren for å unngå kontaminering. Hvis du ikke kommer til en vask, er alkoholbaserte desinfeksjonsmidler din nest beste forsvarslinje.

Testområde #2: Kjøkkenet

Resultatene: "Telleren var den skitneste prøven av gjengen," sa Teirno. Petriskålen var overfylt av E coli, enterokokker, enterobakterium (som kan gjøre immunkompromitterte mennesker syke), klebsiella (som blant annet kan gi lungebetennelse og urinveisinfeksjoner), med mer.

Den skitne sannheten: En fersk studie fra University of Arizona viser at det gjennomsnittlige skjærebrettet inneholder 200 ganger flere fekale bakterier enn et toalettsete gjør. Frukt og grønnsaker, i tillegg til rått kjøtt kan lastes med animalsk og menneskelig rusk. Ved å tørke av diskene mine med en måned gammel svamp, kan jeg spre bakteriene rundt.

Ta med hjem leksjon for et rent miljø: "Vask skjærebrettet med såpe og vann etter hver bruk," råder Tierno, "og bruk en separat for forskjellige matvarer. For å holde svampen din sikker, anbefaler Tierno å mikrobølge den i en bolle med vann på høy i minst to minutter hver gang du bruker den før og etter tilberedning av måltider. Tierno bruker en løsning av et glass glass blekemiddel til en liter vann. (For en snarvei, bruk en antibakteriell tørk, for eksempel de som er laget av Clorox.) Hvis du vil holde hard kjemikalier ut av hjemmet ditt, bruk ikke-klorblekemiddel (3% hydrogenperoksid).

Testområde #3: Kontoret

Resultatene: Selv om min bærbare hjemme hadde litt E. coli på den, erklærte han den "ganske ren." Men en venns kontor på Manhattan gikk ikke like bra. Til og med heisknappen lå inne Staphylococcus aureus (S. aureus), en bakterie som kan føre til hudinfeksjoner, og candida (vaginal eller rektal gjær), som er ufarlig, men ekkel. Når du kommer til skrivebordet ditt, har du det ikke mye bedre. Mange av oss holder maten ved skrivebordene våre, og gir mikrober en daglig fest.

Den skitne sannheten: "Alle trykker på heisknappene, men ingen rengjør dem," sier Tierno, som foreslår å vaske opp etterpå eller bruke håndsprit.

Ta med hjem leksjon for et rent miljø: Terino anbefaler å rengjøre arbeidsområdet, telefonen, musen og tastaturet med en desinfiserende tørk daglig.

Testområde #4: Det lokale treningsstudioet

Resultatene: Forskning publisert i Clinical Journal of Sports Medicine fant ut at 63 prosent av treningsutstyret hadde forkjølelse av rhinovirus. På treningsstudioet mitt vrimlet det av Arc Trainer -håndtakene S. aureus.

Den skitne sannheten: Fotsopp kan overleve på overflaten av matter. Og i en egen analyse fant Tierno ut at dusjgulvet var det skittenste stedet på treningsstudioet.

Ta med hjem leksjon for et rent miljø: I tillegg til å skrubbe opp, anbefaler Tierno å ta med yogamatten og vannflasken (håndtaket til vannfontenen hadde E coli). "For å unngå infeksjon, bruk alltid flip-flops i dusjen," sier han.

Coming Clean: En reformert germafobe

Tierno sier at bakterier trenger spesifikke miljøer for å gjøre skade, og poenget med å vite hva som er der ute er ikke å gi næring til bakterier som meg, men for å minne oss på at det å være forsiktig gjør holde oss friskere.

Med det i tankene vil jeg fortsette å vaske hendene og kjøkkenet regelmessig og få datteren min til å gjøre det samme. Jeg har fremdeles hånddesinfeksjonsmiddel i vesken, men jeg pisker det ikke ut alle tiden. Og jeg tørker ikke lenger bibliotekbøkene hennes-Tierno forteller meg at papir uansett er en dårlig bakteriesender.

RELATERT: Slik rengjør du en flaske som kan brukes igjen

Anmeldelse for