Hvordan denne covid-19-vaksineskaperen praktiserer egenomsorg når hun ikke redder verden

Innhold

• Reisen til å lage en vaksine mot COVID-19
• Hvordan jeg fant egenomsorg midt i kaoset
• Ser fremover
• Anmeldelse for

Som ung jente var jeg alltid fascinert av planter og dyr. Jeg hadde en intens nysgjerrighet på hva som brakte ting til live, deres anatomi og den generelle vitenskapen bak alt rundt oss.

Den gang ble det imidlertid sett på som rart for jenter å være interessert i den slags ting. Faktisk var det tider da jeg var den eneste jenta i vitenskapsklassene mine på videregående. Lærere og medstudenter spurte ofte om jeg egentlig ønsket å studere disse fagene. Men disse kommentarene satte meg aldri i faser. Om noe, oppfordret de meg til å fortsette å gjøre det jeg elsket - og til slutt få min doktorgrad. i molekylær genetikk. (Relatert: Hvorfor USA desperat trenger flere svarte kvinnelige leger)

Etter endt utdanning flyttet jeg til San Diego (hvor jeg fortsatt er i dag 20 år senere) for å fullføre postdoktorstudiene mine ved University of California. Etter å ha fullført postdoktorstudiene mine, begynte jeg å fokusere på vaksineutvikling, og til slutt aksepterte jeg en stilling ved INOVIO Pharmaceuticals som en entry-level forsker. Spol frem 14 år, og jeg er nå senior visepresident for forskning og utvikling i selskapet.

Gjennom min tid på INOVIO har jeg utviklet og forbedret levering av en rekke vaksinasjoner, spesielt for nye dødelige smittsomme sykdommer som Ebola, Zika og HIV. Teamet mitt og jeg var de første som tok med en vaksine mot Lassa-feber (en dyrebåren, potensielt livstruende virussykdom som er endemisk i deler av Vest-Afrika) til klinikken, og vi har bidratt til å fremme utviklingen av en vaksine for MERS-CoV, koronavirusstammen som forårsaker respiratorisk syndrom i Midtøsten (MERS), som infiserte omtrent 2500 mennesker og drepte nesten 900 andre i 2012. (Relatert: Hvorfor sprer de nye COVID-19-stammene seg raskere?)

Jeg har alltid vært fascinert av hvordan disse virusene har evnen til å overliste oss. Det blotte øye kan ikke engang se dem, men de er i stand til å forårsake så mye ødeleggelse og smerte. For meg er det å utrydde disse sykdommene den største og mest givende utfordringen. Det er mitt lille bidrag til å avslutte menneskelig lidelse.

Å utrydde disse sykdommene er den største og mest givende utfordringen. Det er mitt lille bidrag til å få slutt på menneskelig lidelse.

Kate Broderick, ph.d.

Disse sykdommene har en så ødeleggende innvirkning på lokalsamfunnene - hvorav mange er lokalisert i utviklende deler av verden. Siden jeg først ble forsker, mitt oppdrag har vært å få slutt på disse sykdommene, spesielt de som påvirker befolkningen så uforholdsmessig.

Reisen til å lage en vaksine mot COVID-19

Jeg vil alltid huske at jeg sto på kjøkkenet mitt 31. desember 2019 og drakk en kopp te, da jeg først hørte om COVID-19. Umiddelbart visste jeg at det var noe teamet mitt i INOVIO kunne hjelpe til med å adressere ASAP.

Tidligere hadde vi jobbet med å lage en maskin som kunne legge inn den genetiske sekvensen til et hvilket som helst virus og lage et vaksinedesign for det. Når vi mottok genetiske data om et virus som vi trengte fra myndighetene, kunne vi generere et fullt utviklet vaksinedesign (som i hovedsak er en blåkopi for vaksinen) for det viruset på så lite som tre timer.

De fleste vaksiner virker ved å injisere en svekket form av virus eller bakterier i kroppen din. Dette tar tid - år, i de fleste tilfeller. Men DNA-baserte vaksiner som vår bruker en del av virusets egen genetiske kode for å stimulere en immunrespons. (Derfor den uvanlig raske skapelsesprosessen.)

Selvfølgelig kan det i noen tilfeller ta enda mer På tide å bryte ned genetisk sekvensering. Men med COVID var kinesiske forskere i stand til å frigi genetiske sekvenseringsdata på rekordtid, noe som betyr at teamet mitt – og andre rundt om i verden – kunne begynne å lage vaksinekandidater så raskt som mulig.

For meg og teamet mitt var dette øyeblikket toppen av blod, svette, tårer og år vi har brukt på å lage teknologi som kan hjelpe oss med å kjempe mot et virus som COVID.

Under normale omstendigheter vil neste tiltak være å sette vaksinen gjennom en sekvensiell godkjenningsprosess - en prosess som vanligvis krever tid (ofte år) som vi ikke hadde. Hvis vi skulle trekke dette ut, måtte vi jobbe utrettelig. Og det var akkurat det vi gjorde.

Det var en slitsom prosess. Teamet mitt og jeg brukte mer enn 17 timer om dagen på laboratoriet for å få vaksinen vår til den kliniske prøvefasen. Hvis vi tok pauser, var det å sove og spise. Å si at vi var utslitt er en underdrivelse, men vi visste at ulempen var forbigående og at målet vårt var så mye større enn oss. Det var det som holdt oss i gang.

Dette fortsatte i 83 dager, hvoretter maskinen vår laget vaksinedesignet og vi brukte det til å behandle vår første pasient, noe som var en enorm prestasjon.

Så langt har vaksinen vår fullført fase I av kliniske studier og er for tiden i fase 2 av testing. Vi håper å komme inn i fase 3 en gang i år. Det er da vi virkelig finner ut om vaksinen vår beskytter mot COVID og i hvilken grad. (Relatert: Alt du trenger å vite om bivirkninger av vaksine mot COVID-19)

Hvordan jeg fant egenomsorg midt i kaoset

Til tross for hvor mye som er på tallerkenen min til enhver tid (jeg er tobarnsmor i tillegg til å være vitenskapsmann!), Gjør jeg et poeng å finne ut litt tid til å ta vare på min fysiske og psykiske helse. Siden INOVIO jobber med mennesker fra hele verden, begynner dagen min vanligvis ganske tidlig - klokken 04.00, for å være nøyaktig. Etter å ha jobbet noen timer, bruker jeg 20 til 30 minutter på yoga med Adriene for å hjelpe meg med å jorde og sentrere meg før jeg vekker barna og kaoset begynner. (Relatert: De potensielle psykiske helseeffektene av COVID-19 du trenger å vite om)

Etter hvert som jeg har blitt eldre, har jeg innsett at hvis du ikke passer på deg selv, er det ikke bærekraftig å opprettholde en hektisk timeplan som min. I tillegg til yoga har jeg i år utviklet en kjærlighet for friluftsliv, så jeg går ofte lange turer med mine to redningshunder. Noen ganger vil jeg til og med presse inn en økt på treningssykkelen min for å få lavintensiv kondisjon. (Relatert: De mentale og fysiske helsefordelene ved utendørs treningsøkter)

Hjemme prøver mannen min og jeg å lage alt fra bunnen av. Vi er vegetarianere, så vi prøver å putte organisk, næringsrik mat i kroppen vår daglig. (Relatert: De mest overraskende leksjonene jeg lærte av å gå vegetarianer i en måned)

Ser fremover

Så utfordrende som det siste året har vært, har det også vært utrolig givende. Med all oppsøking vi har gjort siden pandemien begynte, kan jeg ikke fortelle deg hvor mange ganger folk har delt hvor inspirerende det er å se en kvinne lede en innsats som dette. Jeg har følt meg så beæret og stolt over at jeg er i stand til å påvirke folk til å følge en vei inn i vitenskapen - spesielt kvinner og enkeltpersoner med ulike bakgrunner. (Relatert: Denne mikrobiologen utløste en bevegelse for å anerkjenne svarte forskere i hennes felt)

Dessverre er STEM fortsatt en mannsdominert karrierevei. Selv i 2021 er bare 27 prosent av STEM -fagfolk kvinner. Jeg tror vi er på vei i riktig retning, men fremgangen går sakte. Jeg håper at når datteren min går på college, hvis hun velger denne veien, vil det være en sterkere representasjon av kvinner i STEM. Vi hører hjemme i dette rommet.

Til alle helsearbeidere, frontlinjearbeidere og foreldre, her er rådene mine om egenomsorg: Du kan ikke gjøre det du trenger etter beste evne, med mindre du tar vare på deg selv. Som kvinner setter vi alt og alle så ofte foran oss selv, noe som kan være beundringsverdig, men det kommer på bekostning av oss selv.

Som kvinner setter vi alt og alle så ofte foran oss selv, noe som kan være beundringsverdig, men det kommer på bekostning av oss selv.

Kate Broderick, ph.d.

Selvfølgelig ser egenomsorg forskjellig ut for alle. Men å ta de 30 minutter med ro hver dag for å holde din mentale helse i sjakk - enten det er i form av trening, utendørs tid, meditasjon eller et langt varmt bad - er så viktig for å lykkes.

Anmeldelse for